Афина. Голос войны

- Таврион просил найти золотошвейку, - выдала Ника. - Это ребенок золотошвейки, Геба. Афина сказала, что ей можно помочь.. чем-то там из грибов, я не поняла. И что ты можешь это сделать.

Эвр принял ребенка из ее рук.

- У нас сейчас встреча, - задумчиво сказал он. - Я хотел на ней быть...

- Она умирает. Ты и так, возможно, не успеешь, - сказала Ника. - Попробуй ей помочь. Я скажу остальным, чем ты занят.

Эвр с сомнением посмотрел на лицо сестры.

- Ты выглядишь... изможденной, - встревоженно произнес он, и Ника сцепила челюсти.

- Эвр. Хватит меня опекать, у меня нет сил сейчас успокаивать твои тревоги, - резко произнесла она. - Я жива, я не ранена, я просто устала. Займись ребенком!

Эвр обиженно поджал губы и прикрыл дверь.

- Понял я, понял, - донеслось до Ники.

Похоже, он говорил еще что-то, но она не сумела разобрать слов и вернулась обратно, надеясь, что Селена отведет ее на место встречи.

Та нашлась на верху лестницы.

- Веди, - выдохнула Ника.

- Плохой день?

- Очень насыщенный день, - поправила Ника. - Я многое успела сделать, но держусь на последнем издыхании.

Селена кивнула.

- Мы приготовили тебе ужин и припасов, как ты и просила.

Нике моментально стало лучше.

- Где я могу помыть руки?

***

Кассандра полулежала на софе в малой приемной в ожидании, мысленно пробегаясь по всем сделанным и не сделанным задачам. Они нашли новый дом, и его даже успели привести в порядок перед тем, как Эвр перевез вещи, она успела увидеть заготовки и эскизы одежды, Таврион наладил производство, а Ника умудрилась найти нужных людей за несколько дней. «Хороший темп», — подумала Кассандра, отчаянно борясь со сном. — «Но еще парочка таких же дней, и мы все дружно свалимся».

Афина уже выводила несколько предупреждений о невероятной перегруженности ее нервной системе с угрозами болезней, мигреней и просто понижением эффективности работы. Кассандра отмахнулась первые несколько раз, но сейчас ощущала, что следующие пару дней просто проваляется в кровати, благо, возможность такая наконец-то предоставилась.

Раздался стук в дверь, и Кассандра выпрямилась.

- Проходите.

И они вошли. Грязные, в лохмотьях, худые и затравленно озирающиеся, ей едва удалось сдержать гримасу отвращения. Только одна из них — высокая старуха, держащая спину прямо и шагающая уверенно, привлекла ее внимание. Позади них стоял Тэйратон, подпирающий стенку, а Ника куда-то запропастилась.

Морена цепко изучала Кассандру. Низкая, стройная, ухоженная, в дорогом и изысканном платье неизвестного ей ранее фасона. Морена не заглядывала в богатые кварталы Эрзо, но догадывалась, что холеная красавица могла бы с легкостью обставить во внешнем виде большую часть людей там.

- Приветствую, светлая госпожа, - Морена склонилась в подобающему случаю поклоне.

- Приветствую, светлая госпожа, - нестройно повторили ее жест остальные.

Кассандра поднялась.

- Это все? - она пересчитала пришедших. - Вас семеро?

- Да, - Морена чуть шагнула вперед, заговорив. - Ника Влахос сказала, что для нас есть работа.

Кассандра прищурилась.

- Ваша главная работа — это ваша лояльность, - обманчиво мягко сказала она. - Мы затеяли большую игру, и подробности мы вам не расскажем. Мы обеспечим вас едой, водой, обещаем хорошее отношение и выполнение своих обещаний. Имейте в виду, каждого из вас будут пытаться подкупить, - Кассандра сделала паузу, внимательно глядя в глаза каждому. - И будут сулить огромные суммы. Но, даже если и выплатят, что вряд ли, потом вас и всех ваших близких и друзей уберут, как свидетелей.

- Мы знаем, - уверенно сказала Талия. - Мы живем здесь дольше вашего, светлая госпожа.

Она умудрилась сказать последнее с легкой ехидцей и тут же склонилась в почтительном поклоне.

- Как твое имя? - Кассандра чуть склонила голову на бок, сложив руки перед собой.

- Талия, светлая госпожа.

- Будешь служанкой Эвра, - кивнула Кассандра. - Ему нужен кто-то, кто будет вытаскивать его из его исследований и кормить.

Талия кивнула, нахмурившись. Ей хотелось чуть подразнить аристократку, чтобы понимать, какого типа она человек и как реагирует на такие, едва заметные нарушения протокола. Кассандра не отреагировала никак, но, похоже, запомнила.

Морена хмыкнула.

- Хочу к вам служанкой, - заявила она. - Светлая госпожа.

Кассандра приподняла бровь.

- Почему же? - поинтересовалась она.

- Вы мне нравитесь, - без обиняков заявила Морена.

Кассандра чуть нахмурилась, но тут же расслабила лицо.

- Хорошо, - кивнула она. - Остальные — идете вниз, под лестницей коридор в крыло слуг. Разбираете места, моетесь, там же есть еда. Все остальные разговоры утром. Талия, после этого проверь, ел ли Эвр. Ты найдешь его...

- После лестницы налево по коридору, правая дверь в малой гостиной. Светлая госпожа, - Талия отвесила поклон и ушла. Вслед за ней потянулись остальные беженцы, кроме Морены, с легким вызовом глянувшую на Кассандру.

- Я опоздала, - Ника шагнула в комнату. - Прощу прощения.

Кассандра чуть поморщилась — выглядела Влахос плохо.

- Я объяснила, что мы от них ждем, - сказала она, справившись с лицом. - И мужчин только двое. Почему?