Афина. Голос войны

- Сложная система, - выдала Ника, чувствуя, как стремительно засыпает. - Слушайте, а нам много еще чего нужно обсудить?

Кассандра едва удержалась от того, чтобы прикрыть ладонью лицо.

- Твоя задача будет следить за приемом снаружи, - сказала она, чуть сжав челюсти. - На всякий случай.

Ника поморщилась.

- Уверена? Нужно отвести оставшихся беженцев за город, на равнины.

Она требовательно посмотрела на Тэйратона, и тот кивнул.

- Почему на равнины? - Кассандра приподняла бровь. - Здесь достаточно места...

- Потому что их жизнями нас могут шантажировать, - возразила Ника. - И если те, кто согласился прийти сегодня, более-менее в курсе и сознательно на это согласились, то оставшиеся.. Морена считает их недалекими, потому мы их и оставили.

- Идиоты нам в союзниках не нужны, - Кассандра кивнула. - И если их действительно убьют, то это может вызвать у них панику и ощущение, что мы не можем их защитить. И тогда кому-нибудь будет очень легко их соблазнить уверениями и подкупами. Но на равнинах... Думаешь, так будет лучше?

Ника пожала плечами.

- Все в Эрзо наши потенциальные враги, - сказала она. - На равнинах нет людей. И Тэйратон говорил, там есть убежища Кораки.

- Не совсем Кораки. Мои, - поправил Тэйратон.

- Простите, опоздал, - радостно возвестил Таврион, широко распахнув дверь, и скривился, увидев Тэйратона. - Перед тобой не извиняюсь. А Эвр где?

- Занят. Ребенок беженки сильно болен, он делает ему лекарство. Кстати, Ника, это действительно настолько важно? - Кассандра сделала очередной ленивый глоток разбавленного вина.

- Ребенок белошвейки, - уточнила Ника, сердито глянув на Кассандру. - Я нашла одну.

- Понял. Спасибо. А этот почему здесь?

Тэйратон сжал челюсти.

- Я здесь, потому что теперь мы в одной лодке, - ровно произнес он. - Есть возражения?

Таврион скривился.

- Есть, конечно, - буркнул он. - Не нравишься ты мне.

- Ты мне тоже. И?

Таврион присел на софу и потянулся за едой, краем глаза отметив, что Ника выглядела очень уставшей.

- И ничего, - неторопливо прожевав, ответил он. - Просто уведомляю. Итак, о чем нам надо поговорить?

- До приема у Никобатон остались сутки, я продумала легенду, но еще нужно ее обсудить с тобой и с Тэйратоном, - спокойно ответила Кассандра. - Ника привела часть беженцев, но пока мы с ними в свет выйти не сможем.. Времени на их подготовку нет. Разве что кто-нибудь из них чудом не знает местный этикет.

- Рекомендую обратиться к Кораки, - задумчиво сказал Тэйратон. - На данный момент они единственные, кого можно считать союзниками. Скорее всего, у управляющего Хайвэй есть кандидатуры на примете.

Кассандра раздраженно прикусила губу. О том, что беженцы без подготовки совершенно не годятся в сопровождение, она подумала только сейчас, увидев их.

- Успеем? - спросила она мрачно.

- Я могу найти его. Но, пожалуй, мне понадобится записка от тебя с требованиями, - чуть подумав, сказал Тэйратон. Таврион кинул на него ревнивый взгляд, Ника едва держала веки открытыми, полностью пропуская завязанную на ней драму.

- Не проблема написать, - Кассандра чуть выдохнула, усилием воли расправляя тревожную складку между бровей. - Спасибо.

Тэйратон пожал плечами.

- Днем уведем остальных. Вечером я и Ника прибудем для шпионажа. Ничего не забыл? - уточнил он. - Ника уже спит. Обсудить еще что-нибудь вряд ли сможем.

Кассандра вздохнула.

- Пока все, - признала она. - Остальное будет зависеть от того, получим ли мы другие приглашения.

- От Албахрия точно получите, - Тэйратон едко усмехнулся. - Если только не облажаетесь так, что знакомство с вами станет репутационной потерей, но это вряд ли. Есть ли конкретные указания, за чем именно нам надо будет следить?

Кассандра пожала плечами.

- Есть, - вдруг ожил Таврион. - За Тажирон, Фархет и Мелон. Пока все складывается таким образом, что именно они не только не выигрывают от нашего приезда, но и проигрывают. Им не на руку наше влияние тут.

Тэратон задумчиво кивнул.

- Особенно с учетом того, что Ника уже дважды имела стычки с людьми Фархет.

- Дважды?

- Ее сегодня настоятельно просили присоединиться к подпольным боям. Ей пришлось драться, - мрачно сказал Тэйратон.

- И ты позволил? Хорош жених, - насмешливо фыркнул Таврион.

- Я уважаю желание своей невесты, - расслабленно ответил Тэйратон, улыбнувшись. - Хотела подраться с действующим чемпионом — кто я такой, чтобы мешать. За сим откланяюсь, у меня еще есть дела. Кассандра, с тебя записка.

Кассандра прятала усмешку за чашей с вином и благосклонно кивнула, исподволь наблюдая за перекосившимся лицом Тавриона.

- Ника, - Тэйратон легонько потряс ее за плечо. - Возвращаемся.

Ника едва сумела приоткрыть глаза.

- Иду, - буркнула она, поднимаясь и в полусне пошла к выходу.

- Равно, я еще записку не написала.

- Ника, ты доберешься сама до дома? - требовательно спросил Тэйратон.

Она окончательно открыла глаза, потянулась всем телом, поморщившись от боли в натруженных мышцах — последствия двух спаррингов без разминки — и кивнула.

- Тогда иди и ложись спать сразу.