Афина. Голос войны

- Вся тонкость всегда в том, какие именно части истории подсвечивать, - Тэйратон пожал плечами. - Заметь, мы не сказали ни слова лжи.

Ника кивнула.

- У меня как раз с этим и проблемы, - признала она. - Я плохо понимаю, на чем ставить.. акценты.

Снова стук в дверь, на этот раз уверенный.

- Входите, - они сказали это хором.

Делия сейчас выглядела спокойно, как человек, принявший важное для себя решение.

- Мы идем, - сообщила она. - Клеон все еще против, но он тоже пойдет с нами.

Ника нахмурилась.

- С ним будут проблемы? - поинтересовалась она, понимая, что очень устала играть в эти игры.

- Не знаю. Но наверное, - Делия чуть искоса на нее глянула. - Вы ведь сталкивались с ним, да?

- Я помню его, - поморщившись, признала Ника. - С моих попыток войти в сообщество охотников Паралии.. До всего этого. Он был среди тех, кто весьма активно мешал.

- Как и Борей, - задумчиво дополнила Делия. - Вы что-то сделали?

Ника напряглась и остро на нее посмотрела.

- Да. Родилась аристократкой и женщиной, - ответила она с кривой усмешкой. - Ужасное преступление, не находишь?

- Быть не может, что это единственная причина. Борей был.. выше этого, он был справедлив!

«А я было понадеялась», - Ника с грустью заглянула в опустевшую чашку.

- Это единственные причины, которые мне известны, - помедлив, произнесла она. - Наверное, ты права, и было что-то еще.. Но я уже не смогу спросить. Хотя, когда я только прибыла, Борей сам мне их назвал, так что даже не знаю.

- Сам?

- Он ворвался ко мне первым утром, как я пришла, с рассветом, - поморщилась Ника. - В его привычной манере.

Делия чуть улыбнулась, расслабляясь.

- Мы готовы выходить, - она перевела тему, и Ника с облегчением выдохнула. Кажется, ей все же удалось найти нужные слова.

- Тогда идем, - сказала она, поднимаясь и подхватывая собранные сумки. - Тэйратон, веди.

Тэйратон чуть улыбнулся, сполоснул чашки и вернул их на полки, тоже подхватил вещи и вышел, аккуратно оттеснив Делию от порога.

- За мной! - громогласно сказал он в толпу. - Я поведу.

Глава 20

Кассандра изучала прибывших в полдень людей Кораки. Трое высоких, угрюмых мужчин, статных и вооруженных, и шестеро юных прелестниц. Они стояли ровно, давая ей себя изучить, и не выказывали ни малейших признаков нервозности или неудобства.

- Хорошо, - Кассандра прищурилась. - По одному в мою малую гостиную, буду узнавать, кто вы и что вы.

- Вы же понимаете, светлая госпожа, что настоящих имен мы не назовем, - выступила вперед одна из девушек. Голос у нее оказался неожиданно низкий и глубокий, так что Кассандра задумалась, действительно ли она так уж юна.

- Конечно, но мне все еще нужно знать, как к вам обращаться, - фыркнула она. - Ты первой и пойдешь. Много времени не займу.

Девушка невесомо зашагала за ней вслед, Кассандра не слышала ее шагов. Пройдя в малую гостиную, они расселись на приличном расстоянии друг от друга и Кассандра небрежно позвонила в колокольчик.

Из спальни выглянула Селена.

- Да?

- Селена, милая, прикажи подать закуски, - легко сказала Кассандра, рассеянно улыбаясь. - Негоже людей держать голодными, верно?

Она перевела взгляд на кандидатку в ее сопровождение на сегодня. «А ведь я хотела отдохнуть», - мелькнула мысль, которую Кассандра спешно отогнала.

- Прощу прощения, но нам еще нужно дождаться мужчин, - продолжая говорить мягко и негромко. - А пока я могу все-таки узнать твое имя на сегодня?

- Амира, - девушка улыбнулась также мягко и опасно. - Зовите меня Амирой, светлая госпожа.

- Амира, какое чудесное имя, - Кассандра лениво откинулась на софу. - Ты выглядишь просто прекрасно, ходишь удивительно бесшумно, и твой грим просто великолепен.

Амира удержала лицо и ничем не выдала напряжение.

- О каком гриме вы говорите, светлая госпожа? - безукоризненно вежливо спросила она.

- О том самом, который тебя молодит, - Кассандра перевела взгляд на окно. Вовсю светило солнце, уже почти переставшее быть иссушающе-жарким, и просто дающее тепло, занавески чуть трогал ветер. - Прекрасная погода сегодня.

Амира продолжала вежливо улыбаться.

- Погода и впрямь прекрасная... но ваши слова о гриме мне непонятны.

- Перегибаешь, - повернувшись к ней, резко бросила Кассандра. - Я сама умею такой накладывать, так что вижу его прекрасно.

- Как будет угодно светлой госпоже, - она ничуть не изменилась в лице и лишь склонила голову вниз.

Кассандра довольно усмехнулась.

- Ты хотела выглядеть моложе, - задумчиво проронила она. - Все вы хотели выглядеть моложе. Скажи мне, Амира, в Эрзо в сопровождение принято брать совсем юных?

- Конечно, светлая госпожа. Разве в Паралии не так? - Амира смотрела широко распахнутыми глазами, полными наивности.

«Ладно, она действительно прекрасно подходит», - успела подумать Кассандра, как в комнату вошли Таврион и Эвр.

- Доброго дня.

- Доброе утро, - нестройно поздоровались они, и Таврион ехидно глянул на Эвра.

Кассандра же с живым любопытством смотрела на Амиру, ожидая ее ответа. Та встала, достаточно быстро, но не поспешно, склонилась в поклоне и произнесла: