Афина. Голос войны

Объединяющего пристройки и особняк коридора не нашлось, как в родной Паралии. Но в Эрзо использовались те же кустарники, чтобы скрыть от глаз гостей и хозяев помещения кухонь и складов, правда, здесь этими кустарниками не успели как следует заняться, а потому Ника прикидывала размер окон. «Влезу», - прищурившись, решила она. - «Слуги могут знать о том, что происходит, и быть в курсе всех слухов».

Вспомнив, что намеревалась отдохнуть, Ника вернулась в спальню и рухнула на постель, свесив ноги с краю. Потолок оказался белым, местами с лепниной, достоверно изображающей виноградные листья. С середине свисала люстра с керосиновыми лампами. «А это как дома», - подумала Ника, поворачивая голову к балкону. Небо начинало окрашиваться в оранжевые цвета.

Услышав стук в дверь, Ника встрепенулась и радостно ринулась навстречу, распахивая ее.

- Нашла, - улыбнулась Селена, протягивая моток явно дешевой пряжи и чуть погнутые спицы.

Ника выхватила добычу у нее из рук, кивнула на прощание и торопливо прикрыла дверь. Пару часов ей есть, чем заняться.

Таврион сидел в холле особняка, наблюдая, как носились слуги. Дочищали что-то, доготавливали, закупали — переезд дело хлопотное, и им много чего не хватало. Анисия успела расшить и его с Эвром наряд тоже, и посыльный доставил оба пару часов назад. Голова казалась пустой и при этом тяжелой. Таврион лениво размышлял, хочет он выпить, либо же попросту завалиться спать.

- Афина, - наклонившись и оперевшись локтями на бедра, Таврион сложил ладони лодочкой у рта, чтобы скрыть мимику от суетящихся слуг. - Напиши сообщение Кассандре. Кассандра, все наряды готовы. Мое сопровождение отправляй спать, а я сейчас выдам снаряжение Нике и пойду спать. Меня не трогать, все сообщения посмотрю завтра утром. И у нас закончились камни матроны Вунос, дальше либо живем за счет ателье, либо продаем реликты.

Он выдохнул, приняв решение, и тяжело поднялся, направляясь к себе. Столкнувшись с явно спешащей Селеной, напряженно хмурящей лоб, Таврион окликнул ее:

- Ника не появлялась?

- Пришла, уже успела поесть и сходить в хамам, - скороговоркой ответила та. - Сейчас ищу ей пряжу, она просила, чтобы ее никто не трогал.

- Вот как, - Таврион расстроился. Он надеялся перехватить Нику и поговорить с ней до приема. - Меня тоже не трогать, пусть принесут еды и вина. И ванну нанесут.

Селена стрельнула раздраженным взглядом, но тут же опустила голову вниз и отривысто кивнула.

- Тебе не надо все делать самой, - хмыкнул Таврион. - Отлови кого-нибудь да передай просьбу.

Селена едва удержалась от того, чтобы закатить глаза, чуть склонилась в поклоне и все-таки сумела быстрым шагом подняться на третий этаж, сдержавшись и не наговорив Тавриону грубостей.

Таврион же, ясно считав посыл себя куда подальше, только хмыкнул еще раз и направился к себе, убираясь с дороги явно забегавшихся беженцев. «Слуг», - мысленно поправил он себя. - «Теперь они все у нас работают».

Неуютно поежившись от воспоминаний про состояние их денежного тайника, Таврион дошел до своих покоев и плотно прикрыл за собой дверь, выдыхая. Решение не идти сейчас казалось ему самым лучшим решением за последние недели.

Глава 25

Тэйратона пустили в мужской хамам, и ему удалось насладиться им в одиночестве — все мужчины-беженцы оказались наглухо заняты тяжелой работой. Таскали продукты, заполняя склад и винный погреб, носили столики и ковры, закупленные хозяйственной Селеной. Тэйратон гадал, откуда деньги, и решил спросить напрямую — Ника вряд ли станет делать из этого тайну.

В атмосфере особняка ощущалось напряжение. Переезд, срочная подготовка к приему, Тэйратон успел услышать, что при этом часть беженцев гоняли по этикету и старательно приводили в человеческий вид, когда как сами аристократы Паралии едва успели запустить ателье.

Важность первого приема сложно недооценить, и Тэйратон это прекрасно понимал. От него зависит, будут ли еще приглашения в этом зимнем сезоне, да и время самое подходящее. Торговые пути с моря закрыты, торговые пути по суше еще не открылись — обычно именно в это время проходили помолвки, свадьбы, званые вечера, чтобы заполнить пустоту впечатлений.

«И повезло, и нет», - подумал Тэйратон, надевая чистое. - «Приемов будет много, они будут частыми, и при этом форы никакой».

Ника казалась почти истощенной. Кассандра, виденная недавно, тоже. Эвр выглядел попросту ужасно, да и Таврион, судя по недавнему выступлению, находился на грани нервного срыва. Тэйратону тот не нравился, но он признавал и ум, и находчивость соперника.

Бледная девочка, которой Тэйратон дал бы не больше пятнадцати, с глазами, полными ужаса, смотрела на него, пытаясь слиться со стенкой.

- Что-то случилось? - вздохнул он.

- Вы хотите пройти в комнаты? - пискнула та в ответ.

- Хочу, - вздохнул Тэйратон. - Я что, такой страшный?