Африка

Настолько странна и загадочна природа человека и его расы. И мне нужно было отправиться в Африку хотя бы для того, чтобы многое понять в эволюции человеческого духа. Принято считать, что крайняя дикость – там, где царит крайний примитивизм. Есть места, где человек абсолютно гол, живёт на деревьях и только-только научился добывать огонь. Естественно, что здесь процветает людоедство, племена эти дики и непокорны, их верования находятся на самом низком уровне. Казалось бы, соприкоснувшись с цивилизацией, они должны были бы несколько облагородиться. Но какое же это заблуждение! Да я и сам повидал одно из таких мест, между Берегом Слоновой Кости и Верхней Вольтой, где женщины прикрывают свою наготу листьями, а мужчины и вовсе не знают одежды. Годами они видят белых людей, через их земли ведёт одна из важных дорог. Ежедневно по ней проходят негры других племён, на которых, может, и мало одежды, но она изготовлена из ткани. Тем не менее неграм, населяющим пространства вокруг Банфоры, и в голову не приходит, что они тоже могли бы ткать или покупать ткани.

Таким образом, они находятся на крайне низком уровне, на самой первой ступени развития, какую только можно вообразить, и поскольку известно, что в этой части Африки каннибализм ещё не искоренён, предположение о том, что именно эти негры, обитающие неподалёку от Банфоры, и есть людоеды, представляется вполне логичным. Но нет! Негры Банфоры не людоеды и никогда людоедами не были. Люди племени бобо тоже не людоеды, хотя и ходят голышом. Они спокойные, тихие, музыкальные и чувственные. Не людоеды и их соседи лоби, тоже не знающие одежды, дикие до крайности, – их местность белыми ещё не освоена. Они ведут с белыми постоянную войну и от отравленных стрел отказываться не намерены.

Ниже на берегу океана, почти у самой железной дороги живёт племя бауле. Мужчины бауле очень красивы, мягки, обходительны. Среднего роста, мускулистые, но настолько утончённые, что почти хрупкие, как изваяния Праксителя. Я упоминаю скульптуру ещё и потому, что бауле – создатели знаменитых масок. Бауле ведут комфортную жизнь, со вкусом одеты, они тактичнее и приятнее в обращении, чем любой европеец. Женщины элегантны, владеют искусством флирта. Можно было бы сказать: племя бауле к европейцам ближе всего. Нет, племя бауле находится на уровне, который ниже, чем у негров Банфоры. Да, у бауле бывают вспышки чувственности, художественный порыв. Но гений расы тем и ограничивается. Человеку бауле требуется больше времени, чтобы чему-то научиться, он в меньшей степени наделён изобретательностью, любознательностью, менее активен. Это почти сонное, осоловевшее племя, – может быть, оно даже переживает пору упадка. И вот ведь какой казус: негры, живущие на территории между бауле и Либерией, вполне одетые, уверенно идущие своей дорогой, соприкасающиеся с белыми, – они-то как раз и являются каннибалами. Людоедство для них отнюдь не способ прокормиться, и нет прилавков с человечиной, как это бывало кое-где в прошлом. Оно представляет собой вполне обыденные, публичные культовые действия, несмотря на все попытки французских властей их пресечь.

Ранее я упоминал о том, насколько негры пугливы и скрытны. Они за вами следят, но вы этого не чувствуете. Так, когда я купался в море, омывающем золотой пляж острова Горе, без купального костюма, но в шлеме, стараясь держаться ближе к причалу, чтобы его тень хоть как-то защищала от солнца, туземцы, носившие за мной фотоаппарат и акварели, ждали меня вместе с чернокожим комиссаром полиции, разговаривая меж собой и делая вид, что совершенно не смотрят в мою сторону. Да ещё и разгоняли негритят, прибежавших поглазеть. Здесь много прекрасных безлюдных бухт, где можно окунуться, но хватает и полипов, и акул, и острых камней. На причале напротив пляжа есть спасительная тень от мостков, поддерживаемых сваями. Два негра, плескавшиеся под мостками, испугавшись моего фотоаппарата, убегают, вздымая облако брызг. Так вышло, что я захватил с собой вышедшую недавно книгу Раде Драинаца «Сердце на базаре»⁷⁸, в которой обнаружил множество волшебной неправды о тропиках. Чтобы порадовать поэта по возвращении, подхожу к одному из негров, вкладываю ему в руки распахнутую книгу, как если бы он её читал, и фотографирую его прямо в воде, голого, на фоне океанской шири. Так завершилось моё первое купание в море – в середине января.

Остров Горе. Негр с книгой Р. Драинаца. Фото Р. Петровича

Последний обед с неграми. Рыба с рисом под перечным соусом. Никто и не сказал бы, что это местное рыбацкое блюдо не является творением европейского маэстро кулинарных дел. Я говорю себе: «Завтра в это же время я буду уже на корабле!», и мысль о том, что я в последний раз общаюсь тут с неграми, в последний раз делю с ними их трапезу, печалит меня неимоверно. Стоило лишь переправиться из Дакара на остров, чтобы снова повстречать людей сердечных, радушных и деликатных.