Африка. Путешествия натуралиста по странам и континентам. Книга 1

Минуя лесную чащу выхожу на опушку – это граница леса и саванны. Передвигаюсь дальше очень скрытно, прячась то за одними, то за другими кустами, пробираясь иногда звериными лазами. Этот тип перемещения органично образовался у меня за последние полтора часа. За этот короткий срок с меня шелухой слетели тысячелетия «одомашнения» человека и его цивилизованность. Попав на свою «историческую» родину – в саванны Восточной Африки и нырнув в чащу дикого тропического леса, я сам стал диким зверем.

Осторожно перебравшись к островку зелени, росшей на опушке, оглядываю в бинокль открытое пространство. Слева в километре от меня, среди акаций, пасется стадо камелопардов. Вот он – самый достойный объект для наблюдения – жирафы в природе!

Постепенно, также прячась за кустами, подбираюсь ближе к жирафам. Их целое большое стадо и распределились они на опушке, заросшей акацией и кустарником, очень своеобразно. Каждый из них облюбовал свою группу растительности, но в пространстве они распределены как бы «цепочкой» – на одной условной линии. Я подхожу к ним не со стороны леса, а со стороны разреженной парковой саванны – степи, покрытой тут и там островками кустов и деревьев. Как бы я ни прятался, мне приходится переползать ближе, от одной купы деревьев и кустов до другой. На какой-то один миг я остаюсь на открытом пространстве и тут попадаю в поле зрения одного из жирафов, тем более, что обзор «сверху-вниз» у них великолепный. Таким образом, общее поле зрения стада – «перекрестно – решетчатое», отсюда и их расположение. Видимо эта их постоянная «метода» защиты от возможных «гостей». Как я ни прятался, они довольно скоро меня «засекли», оповестили об этом друг друга и насторожились.

Видя, что я обнаружен, меняю подход. Выхожу на открытое место и медленно между кустами двигаюсь «галсами,» подбираясь к ним все ближе. Жирафы, видя меня – маленького и безоружного, выжидающе смотрят, оглядывают саванну в поисках еще одного «такого». До них не более 50 шагов и я начинаю фотографировать, медленно и плавно наводя объектив. Вижу их удивленные морды с бархатными рожками, огромные глаза, длинные ресницы. Кое-кто из них еще жует листья, собранные с ветвей акаций, посматривает на меня и на своих товарищей, как бы спрашивая – «Кто это такой?»

Рассматриваю их почти вплотную, отражаясь в огромных карих глазах, которые смотрят на меня с большим сомнением. Внутренне порадовавшись такой удаче, я приготовился занять еще более удобную позицию, как вдруг все стадо встрепенулось и бросилось наутек. Задрав хвосты и высоко подняв головы, жирафы друг за другом умчались прочь. Мелькнули и исчезли вдруг все эти пятнистые задницы и длинные шеи. Случайно глянув в сторону, я увидел причину их поспешного бегства. Между кустами пробирался бело-зеленый джип с людьми. Я резко нырнул в кусты и замаскировался, ибо никаких встреч ни с кем не планировал, из отеля ушел «незаконно» и вполне мог быть выдворен хозяевами из Парка, если бы попался им в буше. Вскоре поляну прочесывал десяток чернокожих африканцев, часть из которых была одета в униформу. Они заглядывали под все кусты и удивленно переговаривались, обсуждая одну тему – «Куда испарился этот белый? Ведь вот, только что он мелькал здесь!» В мой куст они заглядывали дважды, но так и не найдя меня, уехали восвояси. Откуда им было знать, что в Советской Армии, в Одессе, учили хорошо маскироваться, а я там когда-то был «целым» сержантом.

Вечером у меня был «вечер разборов» с менеджером отеля и только бутылка коньяка нас помирила.

* * *

На следующий день, на рассвете, грузимся в джип и медленно покидаем сонный отель. Солнце только-только поднялось над горизонтом и боковым светом заливает умытую ночным дождем природу. Все вокруг ярко-зеленое – и трава, и кусты, и акации. У тому же, каждый листик искрится тысячами бриллиантовых капелек росы. Поляны настолько ровные, подстриженные и изумрудные, что, кажется, ими каждый день занимаются садовники. Проезжаем мимо стайки настороженных, всегда испуганных импал. Они как алое облачко застыли на фоне темно-зеленых кустов. Но что это? Чья-то рогатая голова с огромными удивленными глазищами появилась над кустами и над импалами. Проезжаем еще и открывается великолепная панорама сразу с тремя жирафами. Они обступили огромный куст и щиплют его с трех сторон. Ярко оранжевые с пятнами, освещенные солнцем, они как яркие игрушки весело смотрятся на этой утренней и умытой поляне. Видимо и импалы здесь совсем неслучайно, а держатся рядом с «передвижными сторожевыми вышками», зная, что здесь они всегда первыми будут предупреждены об опасности.