Агафон с Большой Волги

- Не стоит вспоминать, Захар Петрович. Так или иначе в жизнь претворена ваша идея, - устало проговорил Агафон и, чтобы замять разговор, поспешно добавил: - А в поле не был потому, что здесь дел по горло.

- Кажется, едут! - Управляющий сорвался с места и вышел из конторы.

Сначала где-то неподалеку натужно взревел на подъеме автомобильный мотор, затем звук его приблизился и вскоре замер около самого дома. В широко распахнутую дверь вошли Спиглазов, Соколов, Ян Альфредович и Глаша. Следом за ними в сопровождении Пальцева появилось еще одно, незнакомое Агафону лицо. Это был невысокий крутолобый мужчина с густой, небрежно взлохмаченной седоватой шевелюрой, широкоскулый и густобровый.

- Так вы и есть тот самый Чертыковцев? - откровенно улыбаясь и протягивая Агафону руку, спросил он.

- Тот самый, - поднимаясь со стула и невольно покоряясь приветливой улыбке вошедшего, ответил Агафон.

- Видно, сурьезный мужик... - согласно кивнул тот. - Ну, а я Молодцов Иван Михайлович, будем знакомы, - добавил он. По-хозяйски сняв измятый защитный плащ, повесил на гвоздь, потирая крепкие, с короткими пальцами ладони, продолжал: - Ладно, Захар Петров, веди и показывай свой кабинет. Наверное, отгрохал лучше директорского...

- Дверь заперта, кругом придется идти, Иван Михалыч, - кинув на Агафона мимолетно пытливый взгляд, сказал Пальцев.

Агафон заранее приготовился к самозащите. Он чувствовал, что ему сегодня предстоит пережить еще один нелегкий день.

- Ты что же, совсем отгородился от массы? - пошутил Молодцов.

- Наоборот, масса приблизилась ко мне... - в тон ему ответил Пальцев и пригласил всю свиту следовать за собой.

Ян Альфредович задержался было около Агафона, но Спиглазов не спускал с них своего бдительного ока; ухватив главного бухгалтера под руку, потащил его с собой. Хоцелиус только и успел сказать Агафону, чтобы и он шел вместе с ними. Спиглазов не только не поздоровался, но, казалось, вовсе не замечал его. Правда, ничего другого Агафон и не ждал, но все же ему неприятно было это демонстративное, унизительное пренебрежение. С тягостным чувством отчужденности и подавленности он пошел следом за всеми. На улице ему ярко ударили в глаза горячие солнечные лучи. День был по-летнему жаркий, без единого на небе облачка. У веранды сквозь опилки и мелкую щепу упорно пробивались лебеда, листья паслена и вездесущего подорожника. В воздухе носился запах расцветающей черемухи, прелого навоза и полыни.

- Позволь! Что это такое? - войдя в комнату, оглядывая расставленные вдоль стен столы и чистые скатерки, воскликнул Молодцов.

- Ресторация, Иван Михалыч, - ответил Пальцев и, поджав губы, улыбнулся одними зрачками.

- Глядите, какая прелесть! - Глаша не удержалась и проскользнула вперед. - Захар Петрович, золотой вы человек! - восторженно, по-женски продолжала она. - Вот это сюрприз! Надо же! Плитка, конфорочки и чистота идеальная!

- Да уж поддерживаем, - вставила стоявшая в сторонке Настя. - Наши девчата так рады, что вы себе представить не можете. Как придут, всю обувку в коридоре снимают.

- Пожертвовал кабинет и помалкивает, хитрец? - повернув седоватую голову в сторону невозмутимо молчавшего Пальцева, сказал Молодцов. - Как же это у тебя хватило терпения?

- Это мужественный поступок, Захар Петрович. У меня нет слов, поддержал его Ян Альфредович.

- По-партийному поступил, - заметил Соколов. - Честь и хвала зачинателю!

- Ничего не скажешь, ты меня удивил, Захар, - проговорил Спиглазов.

Все, дружно перебивая друг друга, начали поздравлять Пальцева, жать ему руки, на все лады восхваляя его хозяйственную сметку. Он растерянно и неуклюже отмахивался, стараясь отойти в уголок, словно отыскивая щелочку, чтобы спрятаться.

Агафон молча неприязненно наблюдал за ним и мысленно посмеивался над его положением.

- Да не моя это идея, - опуская голову, возражал Захар Петрович. Меня просто подловили на слове наши комсомольцы...

- Брось скромничать! Не изображай из себя Акима-простоту, - сказал Молодцов и предложил здесь же, среди этого уюта, как он выразился, провести заседание партийного бюро.

Все с ним согласились и присели к столам. Один стол выдвинули на середину для докладчика и выступающих.

- Только уж не курите. У нас тут не полагается, - неожиданно проговорила Настя и медленно вышла из комнаты.

- Приветствую такие порядки, - сказал некурящий Молодцов. - Начинай, Михаил Лукьянович.

- В сущности, у нас на повестке дня один специальный вопрос, раскладывая на столике бумаги, заговорил Соколов. - Вопрос неприятный, сугубо, так сказать, печальный...

- Да ты не тяни, а давай ближе к делу, - прервал его Молодцов. - Мы ведь хорошо знаем, что персональные дела никогда ни у кого не вызывали радости.

- Что ж, товарищи, мы должны сегодня разобрать персональное дело молодого коммуниста товарища Чертыковцева. У нас имеются два заявления: Романа Николаевича Спиглазова и Варвары Голубенковой. Я коротко изложу суть последнего, а Роман Николаевич персонально дополнит, поскольку лично присутствует здесь.