Агасфер. В полном отрыве

Заглянув в комнату рассыльных, Лавров увидел с полдюжины мальчишек, увлеченно играющих на полу в солдатиков. Несколько взрослых рассыльных, в фуражках с соответствующей надписью, читали газеты, время от времени цыкая на мальчишек. Мгновенно оценив взглядом ребячьи физиономии, Лавров с таинственным видом поманил к себе одного из мальчишек в коридор.

– Слышь, оголец, мне письмецо бы господину Краевскому передать, – Лавров небрежно подкидывал на ладони блестящий серебряный полтинник. – Кто ему гранки-то носит?

– Это только старшому, Анисиму доверяют, – сообщил мальчишка, не сводя глаз с монеты. – Только он не возьмет письма вашего: ему строго-настрого велено посторонних бумаг к нему больше ни от кого не брать!

– Жаль! – Лавров отвернулся, сделав разочарованное лицо.

– Слышь, дяденька, – дернул его за рукав мальчишка. – Коли рубь дашь, Мишка Курочкин твое письмо снести может! Он проследил за Анисимом намедни, фатеру эту съемную знает!

– Зови своего Мишку! Коли согласится – полтинник твой!

Не прошло и получаса, как Мишка Курочкин показал петербургским визитерам солидный доходный дом со швейцаром у входа:

– Вот здесь, в третьем етаже господин Краевский обитает! – указал Мишка. – Давай рубь-то, еще скажу кой-чего…

Получив рубль, мальчишка за рукав отвел Лаврова за угол:

– Швейцар может не пустить, дяденька! Анисим, и тот через черный ход ходит… Во-он, через тую дверь…

– Беги, разведчик! А то хватятся тебя в редакции-то! – Лавров шутливо натянул мальчугану форменную фуражку едва не до подбородка. – Пошли, Андрей Павлович!

Поднявшись по давно не метеной лестнице до третьего этажа, визитеры постучали в дверь. Раз, другой… Наконец за дверью раздались шаги, кто-то откашлялся:

– Анисим, ты, что ли? Чего так рано заявился?

Заскрежетал замок, дверь приоткрылась. Новицкий, крякнув, налег на нее всем телом и буквально впихнул в коридор ошарашенного газетчика.

– Ну, с приездом, господин Палмер! – Лавров тут же вошел следом и начал неторопливо стягивать с пальцев перчатки, широко при этом улыбаясь.

– Кто вы? Что вам угодно, господа? – Краевский был одет в домашний халат, взлохмачен и явно только что выбрался из постели.

Переводя глаза с одного визитера на другого, он вдруг быстро сунул руку в карман халата. Револьвер вытащить он не успел: взведенный курок зацепился на ткань, а тут еще и Новицкий, оттолкнул Лаврова, птицей кинулся вперед, сбил Краевского с ног, отобрал револьвер.

– Не надо бы, господин хороший, с такими «цацками» баловаться! – нравоучительно произнес он. – Да еще со взведенным курком в кармане опасную игрушку держите, господин Краевский!

– Кого боитесь, Краевский? – отрывисто спросил Лавров. – На японцев мы с господином подпоручиком вроде не похожи…

– Кто вы? – простонал Краевский, морщась от боли.

– Друзья…

– Но я вас совершенно не знаю, господа! Какие друзья?

– Скажите-ка, господин Краевский, у вас во Франции, по дороге в Японию, были какие-то неприятности?

– Во Франции? Погодите, господа! – Краевский с трудом сел, помял поврежденную падением руку, покосился на Лаврова. – А-а, вот, наверное, о ком говорил тот французик… Друзья из Петербурга!

– Значит, были все-таки неприятности?

– Были, – кивнул газетчик. – Сначала украли чемодан из гостиницы. Потом тот француз пришел, предупредил, что меня ищут. Я уговорил его помочь мне добраться до Дувра… Были все основания полагать, что меня могут обыскать, найти чужой паспорт. Он проводил… А меня и вправду обыскали, в Кале… Ничего не нашли, отпустили…

– Стало быть, я опять должник мсье Бернара, – покрутил головой Лавров. – Я просил только предупредить вас!

– Я заплатил ему. Целых пятьсот франков! Вы ему ничего не должны, – через силу улыбнулся Краевский.

– Может, вы все же пригласите нас в комнаты? – помолчав, осторожно поинтересовался Лавров. – Обещаю, что постараюсь вас долго не задерживать. И не отвлекать от работы.

– Да-да, конечно! Прошу!

– Благодарю. Кстати, мы не познакомились. Меня зовут ротмистр Лавров, Владимир Николаевич. Со мной – подпоручик Андрей Павлович Новицкий. Мы оба служим в Генеральном штабе, в одном подразделении.

– Секретном?

– Почти, – улыбнулся Лавров кончиками губ.

– Ага… Может, чаю, господа? Или чего-нибудь покрепче? Правда, коньяку маловато: Дорошевич не позволяет пить, сердится. Хочет, чтобы я быстрее закончил свою японскую эпопею… Ох и напьюсь же я потом!

– Поберегите коньяк для себя. Обойдемся чаем, да и то в следующий раз. Как движется работа?

– Спасибо, движется. Но как-то неровно, рывками. То густо, то сидишь по полдня над одной строчкой. Сказывается, конечно, обилие впечатлений и нервное состояние. Вас, очевидно, интересуют какие-нибудь японские военные секреты? Настроения в стране?

– Не помешало бы. Но не сегодня.

Вернувшись с чайником, Краевский все же полез в буфет за стаканами.

– Странно! – бросил он через плечо. – Военные люди, офицеры Генштаба – и не интересуются военными секретами врага! Впрочем, никаких военных тайн я не привез: за секретами в Японии особо и не гонялся. Боялся, если откровенно.