Агасфер. Вирусный транзит

Цифры на экране ноутбука и вправду прекратили свою «карусель», в окошке ввода призывно светились десять символов. И помаргивало всплывшее обращение на русском и английском языках:

Привет, пользователь. Программа «Афина Паллада» завершила работу и выполнила твою задачу. Не забудь сказать спасибо! И еще: авторы данной уникальной разработки предупреждают о том, что использование «Афины» для взлома банковских паролей и сайтов государственных учреждениях незаконно. Поэтому, перед тем, как нажать «enter», подумай: стоит ли?

Предупреждение: программа «Афина Паллада», установленная на твоем устройстве, самоуничтожится через 10 секунд после ввода команды. Удачи!

Забавно, подумал Майкл. Забавно и даже неожиданно: выбросить на черный рынок «Даркнета» программу для взлома сложнейших паролей и предостеречь пользователей о незаконности ее использования!

Ретроспектива-7 (2013 год. Саудовская Аравия — Египет)

Имя Аббаса Амира Сулеймана Шарафа Эль Дина он присвоил девять лет назад, через тридцать один год после своего рождения. До 2013 года третий сын принца Хосни Сайиди из королевского семейства Саудовской Аравии звался Мубараком Хосни Сайиди.

В ас-Саудии, Стране Двух Мечетей, очень развита клановость. И хотя отец Мубарака Хосни Сайиди считал свой род от младшего отпрыска короля Салмана ибн Сауда, насчет своего места в монаршей иерархии он не обольщался. Его «росток» на древе королевской династии был бесконечно далек от главных «ветвей».

Все коренные жители ас-Саудии знают, какое место под знойным аравийским солнцем занимает каждая семья, и какое у нее будущее. В беседе саудитов порой достаточно назвать свое имя, чтобы вызвать почтение собеседника или змеящуюся под густыми усами презрительную улыбку.

Тем не менее королевское происхождение, как говорится, обязывало. И Сайиди решил удивить гостей «возвращением к истокам». Два рычащих грузовика-монстра, пробравшись в лабиринте улочек престижного района «Аль-Мухайя» на западе Эр-Рияда, опрокинули кузова прямо посреди внутреннего двора особняка, засыпав его прокаленным желтым песком из пустыни. Пока расторопная прислуга с нанятыми поденщиками торопливо разравнивала песок по полированным гранитным плиткам двора, подоспел еще один фургончик, на сей раз небольшой. Его груз тоже был из пустыни: фургон привез аккуратно напиленные ветки саксаула и джузгуна. Из хвороста был сооружен холмик в центре двора, а вокруг него, отдавая дань цивилизации, хозяин распорядился расположить вынесенные из комнат диваны и множество подушек. Были приготовлены просторные тенты, и хозяин, убедившись, что дом готов к приему гостей, проследовал в женскую половину дома, наполненную стонами роженицы. При виде мужа супруга прикусила губу, сдерживая боль от родовых схваток, и даже попыталась улыбнуться. Но Хосни Сайиди было не до улыбок страдающей женщины. Не снизошел он и до ободрения жены: все, что его сейчас заботило — пол будущего младенца.

Разреши он пару-тройку месяцев назад ультразвуковое обследование беременной жены, — это стало бы известно еще тогда. Но имам из мечети резко отозвался о дьявольском вмешательстве в дела всемилостивейшего Аллаха, и доктора со своими советами и медицинским оборудованием убрались подальше.

Подойдя к ложу жены, принц Сайиди хмуро осведомился: чувствует ли она — кто должен появиться на свет? Ответ тут мог быть только один: это знает лишь многомудрый Аллах, и надо надеяться на то, что он будет милостив к дому принца и подарит ему сына. Иншалла! Кивнув, хозяин круто развернулся среди многочисленных тазов и кувшинов, окружающих ложе и вышел прочь.

Вскоре начали собираться гости. Трижды соприкоснувшись колючими щеками с хозяином, они проникали во двор и замирали, потрясенные увиденным. Сайиди торжествовал: его задумка производит должное впечатление!

— Именно по такому песку пророк Мухаммед четырнадцать столетий назад проследовал из Мекки, где он открыл правоверным свет ислама, в оазис Ясриб, будущую Медину, которая и стала центром арабского государства, — торжественно объявил хозяин, рассаживая гостей на диванах и подушках вокруг кучи хвороста. — Солнце скоро спрячется, и мы, благословясь, разожжем костер, как это делали наши далеки предки-бедуины. Мы будем смотреть на звезды, и в ожидании разрешения моей жены от бремени, беседовать о приятных вещах…