Агасфер. Вирусный транзит

— Я бы на вашем месте тоже забеспокоился, — согласился Берг. — Действительно, в моей ситуации глупо проходить мимо кучи баксов. Тем не менее я не стал брать вас за горло. Все дело в том, что на кону стоит не краденая мазня авангардиста, не редкий артефакт из чужой коллекции. Купив художественную ценность, ее непременно повесят на стену — пусть даже не в модной галерее, а в собственном тайном бункере. И время от времени будут любоваться картиной и показывать ее друзьям. А биологическое оружие покупают не на стенку, мистер! Для того чтобы убивать кого-то!

— Пока не убедительно, Холл! Скажите-ка, кого этот модифицированный япошками вирус убил за последние восемьдесят лет? «Черная смерть» тихо-мирно дремала себе то в Форт-Детрике, то в Харькове. Ну переедет вирус сейчас в какую-то нелицензированную лабораторию — и что с того? Долбаные микробиологи будут тихо радоваться своему приобретению. Они же все чокнутые, Холл! Поверьте, знаю — насмотрелся тут на ихнего брата! Будут исследовать, какие-то эксперименты проводить…

— А если это будет не тихая тайная радость? Если чуму выпустят на божий свет где-нибудь в Европе или в Азии? Я не говорю о моральной стороне вашей аферы — мораль в наше время штука относительная. Но вы профи, вы должны понимать, что виновников будут искать гораздо тщательнее, чем банальных грабителей или мошенников! И вас найдут, Деннис! Найдут, дадут несколько пожизненных сроков и отправят в штат Колорадо, в Горный Алькатрас[76]. Там у вас не будет возможности тратить денежки, полученные за чуму! А у меня другие планы, мистер! Если меня найдут, я выдвину железную отмазку: да, вскрыл контейнер. Да, сунул вирус в спецхранилище Львовской лаборатории под вашим началом, мистер Деннис — и это все, что мне смогут предъявить!

Деннис, залпом выпил половину бокала и снова забулькал дорогим бренди.

— Логика понятна. И все-таки не слишком убедительна, Драго. По крайней мере — для меня. Ладно, пойдем дальше. — Деннис вернулся в свое кресло и жестом фокусника выложил на стол черно-белый фотоснимок с экрана монитора — скриншот[77]. — А что вы мне скажете насчет этой коробочки, которую вы достали из контейнера и старательно пытались спрятать от камеры наблюдения?

Берг скривился:

— Значит, все-таки наблюдали за моими манипуляциями?

— До самого конца, — подтвердил Деннис. — Доверие, дружище, может быть слепым, а может быть разумным. Слепое свойственно наивным или ленивым людям, которым проще поверить, чем проверить. Я очень хочу верить вам с разумом, Холл! Так что это такое?

— Это портативное устройство климат-контроля. Не мог себе отказать, знаете ли! Можете считать это мародерством, но это действительно редкая вещица! Ни один инженер не прошел бы мимо, уверяю вас! Желаете убедиться?

— Хотелось бы. Для полного спокойствия и повышения доверия, хе-хе…

Берг рывком встал с кресла и двинулся к дверям, на пороге обернулся:

— Сейчас принесу. Но прежде чем взять в руки эту коробку, советую вакцинироваться от чумной палочки, мистер Деннис! Что вы предпочитаете? Таблетку для рассасывания? Или накожно сделаем?

— О чем это вы? Какая вакцинация? Контейнер ведь проверен!

— Проверен. Но хочу напомнить, что наш вирус усиленный, с шестьюдесятьюкратной проникающей способностью. Мы с вами говорили об этом, не забыли? Колба в контейнере могла дать микроиспарения. Лично я, прежде чем браться за контейнер, проглотил таблетку с живой культурой вакцинного штамма. Впрочем, если вы считаете это перестраховкой, то не смею настаивать!

— Какого дьявола, дружище! Не желаю никаких таблеток… Придется пока снова поверить вам на слово, — Деннис поколебавшись, сделал приглашающий жест. — Прикройте дверь поплотнее, Холл. И возьмите вот это маленькое приложение к паспорту. Берите, не отказывайтесь! Считайте это представительскими расходами — вы же будете гулять с фейк-паспортом по городу…

Берг взвесил на руке свернутые в рулончик купюры — доллары, евро и украинские гривны. Усмехнулся:

— Значит, все-таки доверяете, Джим?

— Пока слепо, дружище! Полное доверие будет после того, как покупатель унесет отсюда проклятую склянку с вирусом. Он обещал появиться через пару-тройку дней, вместе со своим экспертом-микробиологом. До этого времени выходить из лаборатории будете в сопровождении моего человечка, Холл! И не слишком далеко!

* * *

Выпроводив Драго Холла, Деннис прикинул его дальнейшую судьбу.

Парень сообразителен, но не чрезмерно, решил он. Другой просчитал бы, что в его услугах я больше не нуждаюсь. И что харьковский инженер теперь стал ненужным и даже опасным свидетелем. В большой игре от таких избавляются. Вот и тебя я скину за борт, дружище Драго, надо только сообразить — как именно.

Решение последнего вопроса пришло само собой: у инженера появился паспорт. И он считает документ надежным! Нынче вечером выдать ему уличную одежду… А завтра отправим его в город — аккуратно, не подталкивая, боже упаси! Скажем парню, что с посыльными возникла проблема — пусть сходит в ресторанчик сам.