Агата Кристи

Тем временем Агату ожидал необычный поворот в жизни. У Арчи Кристи был друг — майор Белчер, который прославился как прекрасный рассказчик и как мастер по блефу. С помощью умения блефовать он всегда отлично устраивался в жизни. Белчер так уверенно врал, что ему все верили. Благодаря этому умению он никогда не сидел без денег и получал отличное жалованье, прекрасно устраиваясь в жизни. Очередным его гениальным планом было отправиться в кругосветное путешествие, чтобы подготовить Всебританскую имперскую выставку, на которой должны быть представлены товары Соединенного Королевства. Майор предложил Арчи должность советника по финансовым вопросам. За десять месяцев он планировал побывать в Южной Африке, затем направиться в Австралию, из которой двинуться в Новую Зеландию, потом заехать в Канаду и вернуться домой. Вначале Агата и Арчи не поверили Белчеру, решив, что это очередной розыгрыш. Однако вскоре поняли, что майор не шутит, и принялись продумывать детали путешествия. Для Арчи поездка должна была быть бесплатной, кроме того, ему было назначено хорошее жалованье — тысяча фунтов. Для Агаты, как жены сотрудника компании, проезд был бесплатным, а вот за гостиницу надо было платить. Супруги подсчитали расходы и пришли к выводу, что Агата может ехать. Конечно, денег у них было маловато, но они надеялись выкроить финансы даже на отдых в Гонолулу.

Агата была счастлива. Она обожала путешествовать. Агата до сих пор помнила о своей поездке с родителями, хотя ей тогда было всего семь лет. С мужем она пару раз ездила на короткий отдых в Пиренеи и в Швейцарию. Однако в ее душе давно жила мечта побывать в далеких странах.

Перед отъездом следовало решить вопрос с работой Арчи. Начальник Арчи сказал, что, возможно, по возвращении возьмет его обратно на службу, но обещать ничего не будет. Супруги понимали, что очень рискуют. Все жалованье Арчи должно было уйти на оплату за проживание и пропитание Агаты и на их отдых, то есть в Англию они возвращались с пустыми карманами. Однако они решили воспользоваться этим уникальным предложением, поскольку понимали, что такая возможность появляется раз в жизни. Агата, конечно, предлагала Арчи ехать самому, но он решительно отказывался уезжать от жены на такое продолжительное время.

Лондонскую квартиру супругам Кристи удалось сдать. Розалинду, или Головастика, как они ласково называли дочь, было решено отдать Мэдж.

Поездку омрачило еще одно обстоятельство. Вскоре из Южной Африки планировал вернуться Монти. Получалось, что Агата будет в отъезде и не сможет увидеть родного брата. Мэдж считала, что это очень неприлично. Однако Агата была непреклонна. Она сказала, что муж для нее важнее всех на свете и она обязана следовать за ним. Кларисса, кстати, поддержала решение Агаты. Она сказала дочери, что, если муж будет оставаться часто без жены, то существует шанс потерять его навсегда. По ее мнению и к ее величайшему сожалению, такое могло приключиться с мужем ее младшей дочери.

Глава 7. Странствие вокруг света

Двадцатого января 1922 года четверо путешественников, а именно супруги Кристи, майор Белчер и его секретарь Фрэнсис Бейтс, сели на роскошный лайнер «Замок Килдонан» и отправились в далекое странствие.

Лайнер направлялся в Кейптаун. Путешествие начиналось прекрасно. Для пассажиров лайнера ежедневно организовывали разнообразные развлечения. Однако вскоре погода изменилась. Оказалось, что Агата склонна к морской болезни, поэтому ее не привлекали ни викторины, ни вечеринки, ни бары и буфеты. Доктор прописал Агате какое-то снадобье, но оно ничуть не облегчило страдания женщины. Она выглядела так плохо, что пассажир из соседней каюты даже интересовался у стюарда, жива ли еще бедная дама. Агата понимала, что так продолжаться дальше не может. Лайнер направлялся к острову Мадейра, поэтому она радостно сообщила Арчи, что останется там. Муж попытался возразить, что у него нет денег, чтобы оплатить проезд Агаты из Мадейры до Лондона. Но Агату такие мелочи не волновали. Она была готова сама заработать на свой проезд, устроившись, например, горничной. Молодая женщина была настроена так решительно, что Арчи не смог даже возразить ей.

Когда корабль прибыл на Мадейру, погода наладилась, море было спокойным. К слову, погода не менялась в худшую сторону до конца путешествия, поэтому Агата забыла о своих страданиях, вызванных морской болезнью.

В начале февраля путешественники оказались в Кейптауне. Агата пребывала в неописуемом восторге от местной природы: пляжи с мягким песком, красивые гордые скалы, роскошные лагуны. Их небольшая компания разделилась на две группы. Арчи и миссис Хэйем с дочерью Сильвией поехали на экскурсию в Порт Элизабет, где планировали увидеть знаменитый мемориал, возведенный в честь лошадей, которые погибли во время Англо-бурской войны. Агата, майор Белчер, мистер Хэйем и Бейтс изъявили желание поехать в Кимберли, чтобы воочию полюбоваться алмазными копями. Путешественники договорились встретиться в Родезии.