Агата Кристи

В Виннипеге Арчи пришлось ездить по местным элеваторам, для него эта поездка закончилась плачевно. От зерна дал о себе знать хронический синусит, которым Арчи страдал еще на фронте. Поначалу у мужчины просто слезились глаза, а затем поднялась температура и он весь покрылся сыпью. Белчер был разгневан. Ему пришлось вызвать для Арчи врача, который назначил бедному больному строгий постельный режим. К синуситу добавилась гиперемия легких. Белчер закатил громкий скандал. Он вопил, что это просто неприлично из-за подобных пустячных болезней так подводить своего делового партнера. Однако у Арчи не было сил даже встать с постели, поэтому разгневанный майор отправился дальше, кинув Агату и Арчи самих. Арчи становилось все хуже. Температура поднялась до сорока градусов. В чужой стране Агате не к кому было обратиться. Денег на врача не было. Арчи пребывал в полузабытьи. Что и говорить, заканчивалось долгожданное кругосветное путешествие весьма печально. Агата взяла себя в руки и ухаживала за мужем изо всех сил. Она смогла раздобыть для него диетическую овсянку и ячменный отвар. Его сыпь ужасно чесалась и раздражала мужчину, поэтому Агата постоянно обтирала его губкой, смоченной в содовом растворе. Когда Агата думала уже, что потеряет мужа, ему стало легче. Арчи пошел на поправку. Супруги смогли присоединиться к Белчеру. Арчи отправился работать, а Агата уехала в Нью-Йорк к тетушке Кэсси.

Тетушка Кэсси с радостью приняла у себя Агату. Она с удовольствием рассказывала женщине о ее любимом отце, его молодости. Они ходили по ресторанам, где Агата отъедалась вкусной едой. Напоследок Кэсси спросила, где бы Агата хотела побывать в Нью-Йорке. Желание молодой женщины ее сильно удивило. Племянница попросила отвести ее в кафетерий с самообслуживанием — в знаменитый «Хорн и Хардарт» на Бродвее. В Англии таких ресторанов еще не было, но Агата где-то прочитала о таких заведениях и, как оказалось, мечтала там побывать. Готовясь к походу в кафетерий, Агата надела свой самый красивый наряд. В кафе ей очень понравилось. Как и остальные посетители, она взяла поднос и принялась выбирать для себя предлагаемые блюда.

Тетушка никуда не отпускала Агату одну, пугая ее, что в Нью-Йорке хорошенькую девушку на каждом шагу подстерегают опасности. Агата уже мечтала вернуться в Лондон, где она может ходить одна куда захочет.

Арчи и Белчер приехали в Нью-Йорк всего на один день. Им предстояло путешествие домой. В Англию они плыли на лайнере «Бенгария». Агата в основном отсиживалась в каюте, чтобы поменьше общаться с Белчером. Они с Арчи договорились никогда больше не вспоминать об этом ужасном человеке. Однако в Англии они, к своему удивлению, не раз обедали с ним вместе и со смехом вспоминали разные ситуации из своего путешествия. Белчер не отрицал, что у него ужасный характер, от которого часто страдают все окружающие.

Глава 8. От проблем к успехам

Агата и Арчи возвращались домой в чудесном настроении, однако в Англии их ждала не только радость от встречи с родными, но и проблемы.

Розалинда не узнала своих родителей. Они так долго отсутствовали, что маленькая девочка успела их позабыть. Да и Мэдж решила повоспитывать сестру и принялась ей тщательно рассказывать, что Розалинда любит и как с ней надо обращаться.

Оказалось, что прежняя няня Розалинды была уволена, поскольку она не поладила с Клариссой. Вместо нее наняли другую женщину, получившую прозвище Куку. Поначалу Розалинда была против новой няни, поэтому женщина пыталась развеселить девочку, прячась от нее, а затем выглядывая с криком «Ку-ку!». Потом Розалинда к ней привязалась. Куку оказалась не очень умной и постоянно говорила какие-то глупости, а Розалинда по-взрослому опекала ее. Агата и Арчи были в шоке от Куку, однако не посмели ее уволить. Позже Агата придет к выводу, что именно благодаря нерасторопной и глупой Куку Розалинда выросла такой смышленой и смекалистой девочкой. У нее просто не было другого выхода.

Арчи не смог вернуться на прежнюю работу, поскольку его место было занято. Семья осталась без денег, а надо было платить за квартиру, еду и зарплату Куку. В Лондоне было очень тяжело найти работу. Арчи чувствовал себя глубоко несчастным. Отсутствие работы крайне угнетало его. Мужчина терпеть не мог это состояние и стал ворчливым и раздражительным. Агата как могла пыталась поддерживать его, но Арчи не нуждался в ее внимании. Наоборот, он еще больше злился.

Еще перед свадьбой он говорил Агате, что, если в жизни что-то идет не по плану, он становится невыносимым, что больные, грустные и несчастные люди раздражают его. Арчи все больше замыкался в себе. Агата раздражала его. Когда она хлопотала по хозяйству или щебетала с Розалиндой, Арчи начинал кричать, что Агата не понимает всю серьезность положения их семьи. Если Агата ходила тихо с грустным выражением лица, Арчи ворчал, что у нее кислый вид и что он предупреждал ее о возможных последствиях их поездки. Служанку они уволили, так как не могли выплачивать ей жалованье, поэтому Агата сама убирала и готовила еду.