Агата Кристи. Она написала убийство

Но денег роман почти не принес. Согласно подписанному ею договору, Агата должна была получить гонорар только после того, как будет продано 2000 экземпляров. А первое издание «Таинственного происшествия» не дотянуло до этой отметки (правда, почти дотянуло). Все, что получила Агата, – это двадцать пять фунтов за право печатать роман по главам еженедельно в «Уикли таймс». Неплохо, но явно недостаточно[2].

Дэвид Суше в роли Эркюля Пуаро в знаменитом сериале по романам Агаты Кристи

Глава 11. Семейная жизнь

Впрочем, отныне ей не придется зарабатывать деньги своим трудом. Арчи вернулся, и Агата наконец-то могла начать ту жизнь, о которой всегда мечтала: безмятежное существование жены и матери. Они снимают дешевую квартирку в Лондоне. Арчи находит работу в Сити – финансовом центре Лондона, и становится одним из 364 000 клерков, которые, по словам Питера Акройда, автора книги «Лондон, биография города», «жили словно бы в глубине морской: люди приходили на работу темным зимним утром и уходили вечером, ни разу за день не увидев солнца». Агата учится готовить (особенно ей удаются сырные суфле) и идет на курсы стенографии и бухгалтерии – так, на всякий случай. Она уже понимает, что жалования Арчи и ее скромной ренты (около 100 фунтов в год) может оказаться недостаточно для лондонской жизни.

Война застала Лондон в период экономического расцвета и не сильно потрепала его. За период Первой мировой войны погибло около 700 лондонцев. «Надо также признать, что Лондон за годы войны вырос, – пишет Питер Акройд. – Он и за прежние столетия убил больше людей, чем приголубил, – так стоит ли удивляться, что в новом конфликте он, казалось, здоровел за счет бойни? Экономика города, из которого было изъято множество молодых мужчин, работала в условиях полной занятости, и в результате уровень жизни повысился. Разумеется, не обошлось без отдельных опасностей и трудностей. Строительные работы были свернуты, в темное время город очень скупо освещался фонарями, выкрашенными в темно-синий цвет из-за боязни цеппелинов. Парки и скверы использовались для выращивания овощей, отели были превращены в правительственные учреждения или общежития. Но из-за наплыва иммигрантов в городе стало больше иностранных ресторанов и кондитерских, танцевальные залы и мюзик-холлы были полны».

Агата и Арчибальд Кристи

Тем не менее почти у всех были родственники на фронте и известие о победе вылилось в настоящий праздник, переросший в вакханалию.

«Улица превратилась в бурлящее людское месиво, – вспоминает Стэнли Вайнтрауб, автор книги «Тишина, которую услышал весь мир. Окончание великой войны». – Взвились невесть откуда взявшиеся флаги. От набережной Виктории устремились потоки мужчин и женщин… Едва успел отзвучать последний удар часов, как на улицах Лондона – совсем еще недавно строгих, по-военному напряженных, упорядоченных – воцарилось торжествующее столпотворение».

Что-то подобное пережила и Агата. Однажды на курсах стенографии объявили, что сегодня занятий не будет, так как война окончена.

«Я вышла на улицу совершенно ошеломленная, – вспоминает она. – И здесь меня поджидало самое невероятное зрелище. До сих пор вспоминаю его даже с каким-то страхом. Повсюду на улицах танцевали женщины. Англичанки не слишком склонны к уличным танцам, танцевать на улице гораздо свойственнее Парижу и француженкам. Но вот они танцуют, скользят по мостовой, даже прыгают – какая-то оргия радости; в этом диком возбуждении заключалось почти грубое наслаждение. Страшноватое впечатление. Если бы возле этих женщин появились немцы, женщины наверняка разорвали бы их на куски. Некоторые, помнится, шатались и вопили».

Разумеется, тихой и благовоспитанной девушке из маленького Торки буйство лондонской толпы казалось невероятным зрелищем.

Перемены в жизни страны совпали с важной переменой в жизни Агаты: она была беременна.

Празднование окончания войны на улицах Лондона в 1918 году

Беременность не грозила здоровью Агаты, но доставила ей немало неприятностей. Она относилась к тем немногим несчастным женщинам, которых тошнит не только в течение первых трех месяцев, а на всем протяжении беременности.

Еще перед свадьбой Арчи предупреждал Агату: «Имей в виду, если что-то не так, я становлюсь невыносимым. От меня мало толку, если кто-то болен, я не люблю больных и не выношу несчастных расстроенных людей рядом с собой». Тем не менее, на этот раз он оказался заботливым мужем: старался порадовать недомогавшую жену деликатесами, которые нелегко было найти в послевоенном Лондоне. Он признался Агате, что мечтает о девочке: мальчика он будет слишком ревновать. И его мечтам суждено было исполниться. 5 апреля 1919 года в Эшфилде родилась Розалинда Кристи. Первыми словами ее матери после родов (как она не раз со смехом вспоминала впоследствии) были: «Какое счастье! Меня больше не тошнит!»