Агата Кристи. Она написала убийство

Винтажная открытка. Агата мечтала о счастливой, крепкой семье, и когда Арчи попросил у нее развод, это стало большим потрясением для писательницы

Может быть, когда Агата писала рассказ и роман, ее преследовала мысль: «Все это как-то должно закончиться, но это не может закончиться добром». Адюльтер не может длиться вечно, он кончается или разлукой любовников (о чем мечтала она), или разводом и новым браком (на этом настаивал Арчи), но раны, нанесенные изменой и предательством, не заживают.

«Я была воспитана, как и все люди моего поколения: развод вызывал и до сих пор вызывает у меня ужас, – признается она в автобиографии. – По сей день испытываю чувство некоторой вины, что уступила настойчивым требованиям Арчи и дала ему развод. Глядя на свою дочь, я все еще сомневаюсь: не должна ли была проявить твердость и отказать ему? Так трудно делать то, с чем не согласен в душе. Я была против развода, мне претило разводиться. Расторгать брак нельзя, я в этом уверена, видела много расторгнутых браков и хорошо знаю историю жизни многих разведенных супругов. Пока нет детей – все ничего, но если дети есть, развод небезопасен».

Может быть, ей хотелось сойти с ума или умереть и не ломать голову в поисках выхода, который оказался бы благом для всех. Выхода, которого не было.

И однажды ночью, когда Арчи после ссоры в очередной раз уехал, Агата исчезла из дома.

Фото Лондона 20-х годов XX века

Глава 18. Пропавшая зимой

4 декабря 1926 года автомобиль «Моррис Каули» был обнаружен на краю обрыва близ плато Ньюлендс-Корнер. Автомобиль был снят с тормозов, его передняя часть зарылась в кусты, он выглядел так, как будто съехал с холма своим ходом и едва не слетел с обрыва. Если бы это произошло, то водитель бы неминуемо погиб. Высота обрыва в этом месте достигала 183 метров. Аккумуляторы в машине были разряжены, как будто водитель оставил фары и обогрев включенными. Вскоре на место прибыла полиция, осмотрела машину и нашла на заднем сиденье меховое манто, чемодан с одеждой и водительское удостоверение на имя миссис Агаты Кристи. Полицейские связались с секретарем Агаты Шарлоттой Фишер. Шарлотта сообщила новости Арчи, он спешно вернулся в Стайлз, нашел на столе записку от Агаты, прочел и тут же сжег ее, запретив рассказывать о записке полиции.

На плато Ньюленс-Корнер уже толпились репортеры, пронюхавшие, что знаменитая писательница попала в какую-то скандальную историю. Через несколько часов здесь появились Арчи и Шарлотта. Они осмотрели машину, официально опознали ее и сказали, что у них нет никакого объяснения случившемуся. Полицейские начали обыскивать окрестности.

Автомобиль «Моррис Каули»

Журналисты высказывали предположение, что Агата, скорее всего, утопилась в Молчаливом озере – красивом водоеме с мрачной репутацией, расположенном в сотне метров от места обнаружения автомобиля за гребнем холма. Но никаких следов Агаты и никакого тела поблизости от озера не было найдено. Не было Агаты и в Эшфилде. Ее местонахождение продолжало оставаться неизвестным. По полицейским участкам разослали объявление с описанием ее внешности. В понедельник газета «Нью-Йорк таймс» вышла с заголовком на первой странице: «Миссис Агата Кристи, писатель-романист, таинственно исчезла из своего дома в Англии». Поиски Агаты быстро стали делом всенародным и даже международным. Полицейские снова и снова обшаривали окрестности, газеты печатали все новые версии случившегося, Арчи старался скрыть происходящее от Розалинды.

В понедельник после полудня Арчи позвонил его брат Кэмпбелл. Оказывается, на адрес Королевской военной академии в Лондоне, где работал Кэмпбелл, в воскресенье пришло письмо от Агаты. Но до понедельника получатель ничего не знал об исчезновении невестки, а потому на придал письму большого значения. Теперь же конверт тщательно изучили и установили, что штамп на нем поставлен лондонским почтовым отделением в 9 часов 45 минут 4 декабря. То есть Агата отправила его уже после того, как бросила машину в ночь с 3 на 4. По всей видимости, письмо было написано еще в Стайлзе. Агата сообщала, что собирается отдохнуть несколько дней в спа-отеле в Йоркшире (Агата и Арчи собирались провести там уикэнд до того, как поссорились вечером 3 декабря).