Агент полковника Артамонова

Император улыбнулся. Он знал, что брат чрезвычайно упрям, не считался ни с кем, даже с ним, императором, если речь заходила о людях, которых он боялся. Старший брат младшего решил уязвить, что было мало кому известно — филерам да императору.

— А с кем на днях тебя засекли? Не с балериной ли из Мариинки?

— Что, тебе и это доносят? — взорвался брат. — Кто? Филеры или разведчики?

— Разведчики до постели не опускаются, — с достоинством ответил император.

— А филеров нужно вешать, как революционеров! — крикнул младший брат.

— Революционеры тебе будут помогать на Балканах, — сказал император.

— Это кто утверждает?

— Полковник Артамонов.

— Этого полковника нужно еще будет проверить на лояльность, — не сбавляя тона, кричал младший брат.

— Достаточно того, что он патриот России, — заступился император за проявившего себя в деле разведчика. — Да будет тебе известно, Обручев тоже патриот.

— Что ты мне — все Обручев да Обручев? Что он понимает в стратегии?

— Кстати, — сказал император, — именно генерал Обручев выдвигает решительные цели войны. Он не скрывает, какие трудности нас будут подстерегать. Послушай, что он пишет в докладной записке. Тебе как главнокомандующему Балканской армии с этой запиской следует ознакомиться основательно. «Красные», как ты говоришь, генералы тоже в стратегии смыслят.

Император достал из внутреннего кармана блокнот, зачитал выдержки из докладной записки.

В этой докладной записке профессор Обручев писал: «В течение зимы турки успели значительно развить свои силы, стянули все, что нужно, на Дунайский театр, увеличили число судов на Дунае, усовершенствовали крепости, дополнили их вооружение». Вместе с тем «…сербы совершенно сошли с поля…», «…со стороны Англии мы должны ожидать лишь самых коварных действий, которыми она, может быть, сначала и попридержится, но только лишь для того, чтобы выбрать для них наиболее выгодную минутку»; «…чтобы достигнуть Константинополя, надо пройти обширную страну, защищенную Дунаем, Балканами, крепостями и многочисленной армией».

И, уже не глядя в записи, император дополнил от себя:

— Наконец, сам Константинополь, в чем я не сомневаюсь, может оказаться сильно укрепленным и стать для нас тем, чем во время Крымской войны для англичан, и французов, и, конечно же, для турок стал Севастополь.

— Выходит, что твой Обручев сомневается, что мы возьмем столицу Порты? — язвительно усмехнулся младший брат.

— Наоборот! — произнес император. — Вот что я записал после беседы с ним. Наиболее действенным средством преодоления всех этих трудностей Обручев считает стремительное наступление на Константинополь. При решительности и быстроте действий, утверждает он, взятие Константинополя никак не представляется абсурдным, а, напротив, весьма вероятно. Ну как, сказано вразумительно?

— Ладно, — сказал младший брат, — ты мне присылай и своего Обручева. В качестве советника. Ты его спрашивал, как он видит сам ход войны?

— Ах, брат! Тебе бы поучиться в академии. У того же профессора Обручева. Потом уже командовать армией.

— Но я — Романов! Мы рождены повелевать, и никто нас не посмеет столкнуть с вершины власти. Такая сила никогда не появится!

— Оставь эти слова при себе, — сказал император, возмущенный заносчивостью брата. — Россия распорядится так, как ей будет угодно.

Это замечание брата главнокомандующий армией пропустил мимо ушей. Кивок на Россию, он считал, — это уже философия. А философия для людей не думающих — вредная наука. Думающих всегда не устраивает существующий строй. Не устраивает уже по одной той причине, что всякий строй несовершенен. Думающие люди не понимают главного: чем меньше думаешь, тем легче жить.

Взгляды родных братьев диаметрально расходились. Далеко не всегда старшему брату удавалось убедить младшего брата. Он не принял реформу 1861 года, отвергал проекты, составленные Милютиным и Обручевым, о реформировании армии. Он считал, что новшества, особенно в армии, развращают командный состав, ведут к неповиновению. Еще свеж был в памяти декабрь 1825 года. Если бы он затянулся, пришлось бы вешать каждого пятого генерала и каждого второго офицера, а солдат всех поголовно отправлять в арестантские роты.

— Ну, так как он видит ход войны? — повторил свой вопрос главнокомандующий.

Император ответил уже готовой фразой, записанной в его дневнике:

— Исходя из необходимости быстрых действий, Обручев предлагает: подготовить две армии. Одна должна будет вести борьбу в Придунайской Болгарии, другая — пойдет прямо на Константинополь, не отвлекаясь от своей цели никакими другими операциями.

— Так какой же армией я буду командовать?

— Дунайской.

Великий князь Николай Николаевич был убежден, что император своими новшествами в стране и в армии накличет на себя беду. Всякое добро, как сказано в Священном Писании, не бывает неотомщенным.