Агент презедента

После ужина они сидели перед пылающим огнем, а охотничьи трофеи были настолько огромны, что для них пришлось вызывать тележку на резиновом ходу. Они говорили о состоянии мира, и маршал был горд примером искусства своего фюрера управлять государством, как он был горд своими собственными результатами охоты на свиней. "Был ли такой человек с начала мира?" — спросил он, и Ланни не пытался возражать. Он отложил восхищение к случаю, когда расскажет то, что он знал о рисках. Всё весело на волоске, ибо британские государственные мужи были почти сломаны давлением общественной оппозиции. Все это позволило Ланни сказать: "Я провёл несколько минут с Седди Уикторпом в Регина Паласт, как раз перед его уходом на переговоры. Это был сильно озабоченный англичанин, glauben Sie mir". Это было сленговым выражением у американцев, но как ни странно, у немцев такого выражения не было.

"Скажу вам откровенно, что я очень мало спал в течение нескольких ночей", — признался Der Dicke. — "С фюрером трудно иметь дело в такое время, у него привычка звонить по телефону, когда он не может спать".

"Что он собирается делать дальше?" — спросил посетитель.

— Weiss Gott! Я сомневаюсь, знает ли он сам.

Какой вопрос, таков и ответ, и умелый шпион быстро перейдёт к другой теме, с тем, чтобы вопрос показался случайным. Он сказал: "Газетчики приставали ко мне, и я заперся в моем гостиничном номере на все время переговоров. Я прочитал книгу об охоте на американском юго-западе, и там была одна история, которая, кажется, похожа на то, что происходит сейчас. Это было в округе Рио Нуэсес штата Техас. Человек обнаружил место, где устраивались на ночлег дикие индюки, и он пошел туда как раз на закате солнца, чтобы добыть их. Он привязал свою лошадь к дереву на некотором расстоянии и подкрался к тому месту и стал ждать. Когда взошла луна, он застрелил шесть индюков. Он связал индюков вместе и водрузил их себе на спину и понёс их через густой кустарник. Но прежде чем он удалился не очень далеко, он обнаружил, что за ним следят горный лев".

"В Техасе есть львы?" — спросил Геринг.

— Это пантера или кугуар, у него много имен. В Южной Америке пума.

— Я понял.

— У этого горного льва самый страшный рык, и человек понял, что находится в серьезной опасности, от его карабина не было никакой пользы при внезапном нападении из темноты. Существо чуяло кровь этих индюков, что означало, что оно не позволит им уйти от себя. Так что человек остановился и отрезал одного индюка и оставил его лежать на дороге. Этого хватило на некоторое время. Но затем человек обнаружил, что лев снова нагоняет его, так что он оставил другого индюка. Так продолжалось, и каждый раз, когда человек оставлял индюка, он был в безопасности на какое-то время. Потом, чтобы спасти свою жизнь, ему пришлось бросать и дальше. Наконец, он бросил своего последнего индюка. Но тогда по счастливой случайности он достиг своей лошади, вскочил на неё и, как говорят в этой стране, 'был таков'. История продолжилась, когда он вернулся домой, то рассказал своей жене о приключении, и она увидела, что он вдруг начал дрожать, она спросила: 'Почему ты дрожишь теперь, когда ты в безопасности?' Он ответил: 'Мне как раз пришло в голову, предположим, что я настрелял только пять индеек, что бы тогда случилось?'

Der Dicke ухватил смысл этой истории, прежде чем она была наполовину рассказана. В конце концов, он расхохотался так, что более громкого хохота посетитель никогда не слышал из этого широкого горла. "Wunderbar!" — воскликнул он. — "Herrlich!" Затем он добавил: "Женщина должна была ответить".

Конечно, Ланни должен был спросить: "И каков был ответ?"

— Она должна была сказать ему: 'Если бы ты вообще не настрелял бы никаких индюков, то лев никогда побеспокоил тебя.

И тогда настала очередь Ланни посмеиваться, и пара веселилась над тяжелым положением премьер-министр Великобритании, чьим карабином был черный зонтик и его индюками были названы Абиссиния, Испания, Австрия, Чехословакия и Польша, и, кто мог бы подсказать о номере шесть?

"Возможно, это будет называться Турцией[94]", — предложил сын владельца Бэдд-Эрлинг Эйркрафт.

VII