Агент презедента

Еще один отчет в Вашингтон, на этот раз по ситуации во Франции. Затем Ланни поставил свой автомобиль на хранение в Париже и вылетел в Лондон. В Уикторпе его встретили и показали прекрасного новорожденного, получив от Ланни все надлежащие комплименты. Эта крошка с розовыми щеками, золотыми волосиками на голове и всегда сосущими губами, была достопочтенным Джеймсом Понсонби Кавендишем Седриком Барнсом Мастерсоном. Названная в честь различных родственников, в том числе его американского деда. Он же полностью отодвинул Френсис в тень и будет держать ее там остаток её дней.

В доме англичанина теперь Ланни мог спокойно говорить. Его замок не был оборудован никакими диктофонами. Интересно услышать, что действительно происходило внутри конференц-зала Führerhaus в Мюнхене. Мелкие детали о личностях и поведении четырех человек, определивших судьбу Европы. Его светлость был призван на один из этапов составления документа, потому что он специально исследовал течение рек и границ городов, намеченных на передачу. Обсуждение проходило на немецком языке, и каждое слово должно было быть переведено премьер-министру. Дуче считал, что знает немецкий, но его речь была ужасна, и не принесла ему ничего хорошего в отношениях с Гитлером, который кривился. Немецкий собственно фюрера был далек от совершенства, но это не удручало его.

У Ланни было много, что рассказать. И он сделал это свободно, основываясь на принципе, что справедливый обмен не является ограблением. Если услышать реакцию постоянного сотрудника Министерства иностранных дел на последние взрывы Гитлера, то можно было узнать, наверняка, что правительство тори Великобритании собиралось делать в течение следующих нескольких месяцев. Правительство собиралось делать все возможное, чтобы не задеть обидчивого рейхсканцлера, даже подвергнув цензуре британское общественное мнение по теме "Мюнхен". Американские новости, осмеливавшиеся критиковать, были отстранены, и в жизнь британского радио было введено строгое правило запрета порицания Чемберлена в настоящее время.

Но призрака не унять. Ибо не было никакого способа удержать людей от выказывания чувств негодования в печати и на публичных собраниях. Прямо сейчас шёл горячий спор вокруг столкновения полковника Линдберга и леди Астор. "Линди" был в Германии в августе, где ему показали все секреты ВВС, а затем он отправился в Советский Союз, где его приняли, как почетного гостя. Он вернулся в Англию прямо в критический момент, когда кризис был в самом разгаре. И тогда, по слухам, он рассказал гостям Нэнси в Кливдене, что советская авиация была "совершенно деморализована", и что ВВС Геринга может победить объединенные силы Великобритании, Франции, Чехословакии и Советского Союза. Как настаивали критики, это создало перелом и привело к решению о капитуляции. Так что теперь на "Кливлендскую клику" взвалили всю вину за величайшее дипломатическое поражение в истории Великобритании.

Эта история стала подарком для красных и их попутчиков! Во всех пабах Великобритании, также и в гостиных, этот вопрос обсуждался с большим накалом. Леди Нэнси, урожденная Лэнгорн из Вирджинии, Консервативный овод Палаты общин, заявила, что вся эта история была "коммунистической пропагандой". Сначала она сказала, что Линдберг в последнее время не появлялся ни на одном обеде в Кливленде и не говорил ничего о Советском Союзе. Потом ее память посвежела, и она сказала, что он был на завтраке и "говорил о России в целом", но она не могла вспомнить, что он говорил, или кто присутствовал. Создатели коммунистической пропаганды нашли это маловероятным, и это только подлило масла в огонь.

Ланни знал, что Рузвельт был знаком с хозяйкой Кливленда, и что он интересовался выпадами в адрес своих знакомых. Поэтому добросовестный агент собрал имена тех, кто присутствовал на знаменитом обеде. Члены "Кливлендской клики" нашли забавным, что их так называют, и рассказали, что, конечно, они пытались узнать все, что могли, о противостоянии германской и советской авиации. Ведь они были обеспокоены защитой своей страны от втягивания в войну, которую она не сможет выиграть. Война не будет простой шуткой в наши дни, потому что она не ограничится боями в полевых условиях, но будет проходить у всех у себя дома. И что удержит бомбы от падения на Букингемский дворец или Палату общин? Какой государственный деятель смог бы допустить такие риски, чтобы удовлетворить Красных или их попутчиков, или сохранить для такой смешанной страны, как Чехословакия, полоску земли, которую когда-то утащили из Австрии, и которая должна отойти Германии, потому что она уже получила Австрию?

V