– Вот и разрабатывайте, – кинул Редж, придерживая картину в подмышке одной рукой и второй вставляя гарнитуру в ухо. – Виктория?
Разумеется, я бросилась за Брайтом.
– Вик, останься с нами! – крикнул Матвей, когда крепкая спина Реджа скрылась за дверью. – Ты же наша, из разведки, сейчас практически вся организация под прицелом. Мы думаем, что это многоступенчатая игра и кто-то крупный играет против всего Танорга. Возможно, даже
Даже если бы шеф приказал остаться, я всё равно этого бы не сделала. Объяснять другу, что он неправ, не было времени. Ночь премьер-технологий, на лайнере лишь интеллектуальная элита Танорга, и само требование террористов касается исключительно налогообложения сферы научных разработок.
– «Утиный тест»[5], Матвей, – сказала я. – Если это выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка, то это, вероятно, утка.
Я догнала Реджа, только когда он забрался на парящую платформу для экспонатов в выставочном зале и щелкнул по микрофону, привлекая внимание к себе:
– Дамы и господа! Сегодня не просто особенная ночь. Чтобы подчеркнуть, как важен технический прогресс, в этом году мы решили разыграть ценнейшую картину! Только посмотрите, как раньше люди завязывали морские узлы на верёвках, не имея летающих флаеров. Они стирали пальцы в кровь, но затягивали канаты на суднах, чтобы переплыть океаны и добраться до любимых женщин…
Редж нёс романтическую ерунду, расхваливая картину и добавляя такое количество мёда в голос, что женская часть аудитории точно поплыла. Впрочем, он умудрился заинтриговать и мужскую, наплетя что-то про то, что грубые мозоли являлись признаком мужества в докосмическую эпоху. Помножить речь на харизму Реджа, и к фразе «а теперь для всех желающих объявляем аукцион в соседнем помещении» народ ошалел. Брайт ловко впихнул картину в руки влетевшему в выставочный зал парнишке-полицейскому, развернул его на сто восемьдесят градусов и придал ускорения.
Инвесторы, предприниматели, впечатлительные дамочки и просто любопытствующие хлынули туда, куда указал Гроссмейстер, а мне оставалось лишь поражаться, как он виртуозно улавливал и руководил настроением толпы. Редж сделал именно то, о чём я думала: отделил гостей от учёных. В выставочном зале остались лишь нужные нам полторы сотни изобретателей, ведь, в отличие от бизнесменов, «золотые мозги» пришли на ГАЛА-Ночь не развлекаться.
– А теперь внимательно смотри на учёных и отсеивай реакции, – тихо прошептал Редж мне на ухо. – Я буду говорить, но мне важно, чтобы кто-то анализировал происходящее со стороны.
– Погоди, а если злоумышленников много? Как мы найдём всех подельников? Вдруг у них тоже есть удалённое управление бомбой? – Я вцепилась в руку мужчины.
– Оставь это. Главное – найти учёного, всё остальное беру на себя. Он назовёт все имена, – уверенно произнёс Редж.
И я поверила.
В ту же секунду Брайт вновь развёл кипучую деятельность.
– Уважаемые учёные, интеллектуальная элита Танорга и гении техники, для вас у организаторов ГАЛА-Ночи тоже есть сюрприз, но, чтобы определить счастливчика, я должен узнать вас чуть лучше. Давайте, что ли, все сядем…
Я обратила внимание, как несколько людей зевнули и отошли от платформы, явно не причисляя себя к «интеллектуальной элите и гениям техники», ещё пятеро учёных поморщились – очевидно, помощники или младшие научные сотрудники. Отлично, их из списка подозреваемых вычёркиваем.
– Вика, ты понимаешь, что он делает?
Оказывается, не я одна следила за Реджем. Матвей, Харитон, Леонидас, Кассиан и Линда тоже пришли посмотреть на работу легендарного Брайта. Только если мужчины хмурились и застыли изваяниями у прохода, Линда не постеснялась спросить.
– Создаёт удобную схему рассадки для трафаретной техники, – выдохнула я, широко распахнув глаза.
– Вот за этот стол садитесь, пожалуйста, – тем временем командовал агент на заднем плане.
– Что? – спросила Линда, не поняв.
Я мотнула головой. Некогда объяснять.
– Планшет есть?
– А, да…
Она растерянно протянула свой. Я открыла простейшее приложение для рисования и тут же принялась расставлять серые круги в соответствии с трафаретной техникой. Сто пятьдесят семь человек…
Отследить реакцию большинства…
Редж, ты сумасшедший!
Взгляд чёрных, как космос, глаз внезапно сконцентрировался на мне. Неуловимым движением агент дотронулся до уха, а я вспомнила, что он не просто так просил у Линды беспроводную гарнитуру. Ну, понеслась!
***
Редж Брайт
Виктория понимала с полуслова. С полувзгляда.
В крови горел адреналин, в висках стучало от напряжения, лихорадочное возбуждение мощным потоком неслось по венам. Кайф, чистый кайф, когда тебя вот так понимают и не надо долго и нудно объяснять очевидное.
Мы были как ферзь и король, танцующие на шахматной доске жизни. Я оттягивал внимание, Виктория делала работу по поведенческому анализу.
Я двигался в ритме, она подсекала.
Мы создавали сложную тактику, играли безупречную партию.