Агент тау-класса

Я выдавила из себя слабую тень благодарной улыбки и облегчённо выдохнула, когда дверь за ларками закрылась. В который раз скользнула взглядом по комнате, пытаясь отыскать что-либо, что можно будет использовать как оружие, и наткнулась взглядом на собственное отражение в зеркале. С той стороны гладкой поверхности на меня смотрела очень красивая девушка в длинном воздушном белоснежном платье с огромными испуганными глазами. Распущенные тёмные волосы густыми локонами ниспадали ей на оголённые плечи и спину, оттеняя и без того бледное лицо и искусанные алые губы. Я узнавала себя и не узнавала одновременно. На Цварге белый цвет считался символом чистоты души и намерений. Порой этот цвет называли муассанитовым, как пики драгоценных гор, что возвышались над городами. Цварги предпочитали надевать белое платье в тот день, когда выбирали себе мужчину в спутники жизни. Когда-то и я думала, что надену белое платье в день этого радостного события. Я грустно усмехнулась очередной злой насмешке Вселенной.

За окном послышались первые звуки барабанов и короткие яростные выкрики мужчин. Воины начинали сражение за возможность участвовать в хайде и получить награду. Ритмичные удары в кожаные мембраны вызвали по моему телу неприятную гусиную дрожь. Внутри всё сжалось.

Я отвернулась в поисках того, на что могла бы отвлечься, лишь бы не слышать нарастающей барабанной дроби, отдающейся внутренней дрожью. Взгляд упал на штаны со сломанной магнитной застёжкой, что когда-то я одолжила у Моник. Кажется, это было в другой жизни. Из бокового кармашка торчал крошечный диктофон. Я нервно рассмеялась. Электронный малыш таноржского производства оказался крайне живучим. Ударопрочный и водоотталкивающий корпус помогли пережить ему и нападение хтэрра, и стирку в бочке в деревне, и даже сегодняшнее проникновение в кабинет вождя клана. Я осмотрела поцарапанный диктофон, присела на кровать и машинально нажала единственную круглую кнопку.

«… что свидетельствует о том, что Вечный Лес является уникальным единым организмом. Ни на одной планете Федерации Объединённых Миров такого феномена до сих пор не встречалось. Диаметр стволов колеблется от ста шестидесяти до ста восьмидесяти сантиметров, что говорит о том, что каждому из деревьев приблизительно от трёхсот до пятисот лет. Установить возраст Вечного Леса более точно, к сожалению, не представляется возможным. Я почти уверена, что ларки воспримут бурение ствола любого из деревьев как надругательство над их религией, так как они примитивно олицетворяют каждый из исполинов с душами умерших вождей. При ближайшем рассмотрении стволов мне удалось заметить, что у некоторых кора с южной стороны заметно светлее и более сморщенная. Предполагаю, что растениям не хватает минеральных веществ, что неудивительно при такой плотности высадки. Скорее всего, если вырубить часть стволов и сделать лес более разреженным, то это принесёт всеобщую пользу. Деревья перестанут спорить из-за недостающих ресурсов, а Танорг получит ценный материал…»

Я остановила запись и вновь её переслушала. Выходит, священный Вечный Лес – уникальный единый организм, которому, судя по диаметру стволов, несколько сотен лет. Занятно, если не сказать удивительно. А ещё Моник отметила, что многие деревья на её взгляд испытывают недостаток полезных веществ. Перед глазами вспыхнула картинка, как мы убегали от диких кошек. Как-то само собой вспомнилось, что деревья светлели, чем ближе мы подходили к кромке леса. Насыщенный тёмный оттенок горького шоколада сменялся светло-коричневым цветом кофе, в который добавили молоко и сливки, а на границе с пустыней они были почти что белыми.