Агент Зигзаг. Подлинная военная история Эдди Чапмена, любовника, предателя, героя и шпиона

Чапмен, не зная об интригах Райда, нашел для себя еще одно весьма прибыльное занятие. Через кого-то из своих бывших криминальных дружков он узнал, что собачьи бега, проходящие в южном Лондоне, «заряжены». С попустительства хозяина собаку-фаворита кормили мясными шариками с люминалом — лекарством против эпилепсии. Обладающий легким снотворным эффектом, люминал никак не сказывался на внешнем виде и поведении животного, пока оно не выходило на дорожку, где, пробежав полпути, фаворит резко терял скорость. Платя информатору, Чапмен узнавал, кто из собак получил снотворное, делал ставку на второй номер и получал значительный выигрыш, который и делил со своим криминальным информатором.

Как-то вечером, в августе 1944 года, Чапмен вернулся на конспиративную квартиру через несколько часов после назначенного времени радиосвязи, спокойно объяснив, что был на собачьих бегах. «Похоже, Зигзаг пошел к чертям собачьим», — поморщил нос его куратор, довольный произнесенной двусмысленностью. Чапмен, докладывал Райд, «выигрывает большие деньги, делая ставки на заранее предрешенные результаты бегов». На предъявление таких обвинений Чапмен зло отвечал, что лишь получает доход с информации, добытой по личным каналам, и что это занятие мало чем отличается от шпионажа. Разумеется, Райд считал иначе: «Обман букмекеров, стрижка купонов с грязной работы, проделанной другими, — все это никак не может считаться достойным занятием», — презрительно прокомментировал он.

Под давлением и с большой неохотой Мастерман и Робертсон признали, что Чапмен вскоре, вполне вероятно, «закончит выполнять свои задачи». Однако они колебались, не желая бросить его на произвол судьбы. Тар настаивал, что Чапмен «проделал отличную работу, проявив большую храбрость» и что, если его дело будет закрыто, о нем следует достойно позаботиться, «выплатив значительную сумму денег». С обычной для него добротой и заботливостью, Робертсон думал о том, удастся ли наставить Эдди на путь истинный, предложив ему легальную работу. Чапмену сообщили, что, «если у него будет какая-нибудь достойная идея для бизнеса, вполне возможно, ему помогут со стартовым капиталом». Он отнесся к этому с энтузиазмом, рассуждая о возможности открыть свой клуб в Уэст-Энде или отель в Саутэнде (по его словам, отель «Надежда корабля» был как раз выставлен на продажу), чтобы быть рядом с Фридой и Дианой. Райд же заявил, что для человека с таким богатым криминальным прошлым будет «пустой тратой денег» открывать какие-либо лицензированные заведения, поскольку полиция «непременно закроет их, как только узнает, кто стоит за этим бизнесом». Единственный способ сделать из Чапмена владельца отеля — это поставить в известность местного шефа полиции, объяснив ему ситуацию: «Если тот, невзирая на прошлое Зигзага, захочет дать шанс его предприятию — по крайней мере, пока дела там ведутся законным образом, — тогда Зигзагу стоит попробовать». Райд сомневался в том, что какой-нибудь начальник полиции согласится с подобным предложением, а также и в том, что Эдди сможет вести бизнес чистыми руками: «Мы однозначно не сможем финансово поддержать его, раз весь его опыт в бизнесе ограничивается махинациями на собачьих бегах».

Как и предсказывал Райд, Эдди постепенно возвращался в старые места — особенно часто он посещал клубы «Шим-Шам» и «Найт Лайт» — и к прежним привычкам. Криминальное братство тянуло его к себе все сильнее, и все-таки годы, проведенные в роли секретного агента, изменили Чапмена: главным он считал для себя верность Британии и другому братству, к которому теперь принадлежал. Когда Райд намекнул, что его дни в качестве агента, вполне возможно, сочтены, он раздраженно ответил, что, «если Британия больше не нуждается в его услугах, он может предложить их американцам».

Чапмен в кабаке Уэст-Энда выпивает с криминальным авторитетом Билли Хиллом и боксером Джорджем Уокером (справа).