Агентство ’ЭКЗОРЦИСТ’: ALBEDO

Меня беспокоил визит Дастанвиля. Он явно заявился ради того, чтобы познакомиться со мной и прощупать. Но зачем? Какие бы планы ни вынашивали наши конкуренты, моя скромная персона никак не могла в них вписываться. Если только они по какой-то причине не решили, что я для них могу быть опасен. Но моя деятельность ничем на подобную мысль не наводила. Разве что… Догадка заставила меня нервно побарабанить пальцами по льняной скатерти. Возможно ли, чтобы Дастанвили состояли в Ордене?! Почему бы и нет? Хм… Как писал известный английский классик, чьё творчество я никогда не понимал, всё страньше и страньше. У меня не было ощущения, будто я падаю в нору без дна, однако препятствия на моём пути возникали регулярно. Собственно, об этом и гласил девиз, который я носил на фамильном перстне: «Через тернии – к смерти!» Мне он никогда не нравился. Я-то был полон решимости нарушить его и заменить последнее слово «бессмертием». Однако до этого было ещё далеко. Примерно как до звёзд, которые заменил в девизе один из основателей нашего рода.

После ужина я отправился домой. Завтра предстояло появиться на свадьбе отца. Сказать, что я совсем не нервничал, было бы ложью. Поэтому пришлось проделать несколько дыхательных гимнастик и часик помедитировать, чтобы обрести душевное равновесие. Спасибо Садхиру – научил.

Затем я позвонил Глории. Она ответила сразу, будто ждала.

- Привет, Крис! Как дела?

- Отлично. Готова к завтрашнему мероприятию?

- Разумеется. Надеюсь, платье тебе понравится. Ты ведь будешь в традиционном смокинге?

- Само собой. Так что любое подойдёт, какое бы ты ни выбрала.

- Крис, ты выбрал подарок на свадьбу?

- Джоана показала мне «список пожеланий», который прислали вместе с приглашением. Но нужно согласовывать подарки с остальными гостями, а при том количестве, которое прибудет на свадьбу, это нереально.

- И? – в голосе Глории почувствовалось напряжение. – Только не говори, что забил на подарок, Крис!

- Нет, конечно. Что ты. Я отправил пожертвование одному детскому фонду. Такой пункт тоже значился.

В последние годы члены императорской семьи ввели данную традицию, и аристократы с удовольствием ей следовали.

- Понятно, - Глория расслабилась. – Зная, как ты транжиришь деньги, вряд ли сумма была значительная, но это лучше, чем ничего.

- Я не транжирю. Даже совсем наоборот.

- Неужели? Что заставило тебя измениться?

- Коплю кое на что.

- Это на что же? Новую тачку решил прикупить?

- Нет.

- Видимо, секрет. Ладно, это, действительно, не моё дело. Во сколько ты за мной заедешь?

- Церемония начнётся в десять, добираться до поместья долго, так что буду к восьми.

- Хорошо.

- Рановато, конечно, но что поделать.

- Ерунда! Я на службу так же встаю. Придётся, правда, завтра проснуться пораньше, чтобы навести красоту.

- Я вообще-то себя жалел. Не привык вставать до десяти.

Глория фыркнула.

- Всё, ложись спать тогда, соня!

- Спокойной ночи.

- И тебе не ворочаться.

Отключившись, я принял душ и завалился в постель. Чем быстрее вырублюсь, тем меньше времени останется на то, чтобы пустить коту под хвост все результаты медитации.

Глава 34

Сухогрузы мне нужны были не просто так, естественно. Я многому научился у Карло Гоцци, и было бы глупо не использовать знания. Так что я намеревался стать в ближайшее время контрабандистом. Правда, было ясно, что придётся столкнуться с трудностями, и весьма серьёзными. Во Флоренции грузы осматривали таможенники, и, хотя они обладали отменным воображением, им всё и ограничивалось. Сейчас же мне предстояло противостоять обученным собакам, сканерам, рентгену и дронам. Но когда трудности меня останавливали? В общем, оставалось лишь накопить недостающую сумму, зарегистрировать фирму грузоперевозок, купить пару кораблей, набрать персонал, и можно начинать. Кое-какие шаги я предпринял заранее, так что дело упиралось в деньги. Наверное, это тоже отнесут на счёт моей эксцентричности, но, как говорится, повесить могут лишь однажды. По крайней мере, на бизнес в империи не смотрят косо, даже если взбалмошному сыну аристократа зачем-то приспичивает начинать дело с нуля.

Утром я привёл себя в порядок, оделся и вышел на лестницу, где столкнулся с Джоаной.

- Ты что тут делаешь?! – опешил я.

- Как что, босс? Живу! Забыл, что я переехала?

- Чёрт! Вылетело из головы! А зачем в такую рань встала?

- Чтобы на тебя поглядеть.

- Что, серьёзно? Ты дежурила у глазка?

- Угу. Ну, выглядишь сносно. Вполне можно отпускать. Жаль, не увижу вас с Глорией. Интересно, как вы смотритесь вместе.

- Переживёшь!

Секретарша вздохнула.

- Да уж, придётся. Ладно, давай, удачи. Не облажайся там.

- Спасибочки. Вообще, ты мне не мать, но очень мило с твоей стороны проводить меня и всё такое. Кстати, сегодня можешь взять выходной. Вряд ли я рано вернусь.

Обогнув девушку, я поспешил вниз по ступенькам, пока ей не пришло в голову проверить, свежее ли на мне бельё.