Агентство ’ЭКЗОРЦИСТ’: CRYPTIDIS

Через двадцать минут, обсудив пару мелочей, я покинул здание благотворительного фонда и поехал в спортзал, где должен был встретиться с Биллом, чтобы потренироваться перед чемпионатом. По пути в голове крутились мысли о Мерлине. Его тело не нашлось в замке, да и в истории не сохранилось информации о его смерти или месте захоронения. Колдун словно просто пропал. Что, если он действительно сменил имя? И не одно. Мог он дожить до наших дней? Почему бы и нет?

Главный вопрос, который терзал меня: что, если мой враг, алхимик, ополчившийся против нашего рода, явился из далёкого прошлого?!

Глава 21

За пару часов до ужина, проведя дюжину спаррингов с Биллом, я отправился на свой «полигон», как называл пустырь для тренировок. Возможность использовать одновременно несколько трансмутаций, полученная благодаря элементалям, требовала создания новых боевых техник. Несколько я уже придумал, но их нужно оттачивать.

Вообще, алхимик задействует двенадцать процессов, или реакций: кальцинирование, коагуляцию, фиксацию, растворение, пищеварение, дистилляцию, сублимацию, разделение, сжигание, ферментацию, проецирование, умножение и проекцию. Для каждой цели выбираются свои процессы. В принципе, имея поблизости подходящие элементы, я могу создать, что угодно. Но, чем сложнее реакция, тем дольше создаётся техника. Поэтому приходится постоянно отрабатывать скорость. Ну, и, конечно, чересчур долгие процессы в бою не подходят, ибо тебя просто раньше убьют. Вот и приходится хорошенько обдумывать, что выбрать и в какой ситуации использовать.

Сегодня я намеревался потренировать две новые техники. Первую назвал «Огненный шторм». Поджигались содержащиеся в атмосфере кислород и водород, а затем создавался ветер, несущий пламя в нужном направлении. Чем больше кислорода и водорода, и чем сильнее ветер, там масштабней урон. Вторую технику я назвал «Ледяные копья». Воздух требовалось сгустить, конденсировать, заморозить и получившиеся сосульки отправить с помощью ветра в цель. Можно было создавать и ледяные глыбы или крупные градины. Как варианты.

В общем, пару часов я развлекался на пустыре, время от времени меняя место, чтобы не задохнуться. К счастью, на открытом пространстве отсутствие воздуха быстро компенсировалось. А вот в помещении с такими техниками следует быть осторожным. Напоследок я поделал ледяной щит. Но тут ничего особенно не требовалось, так что потратил на тренировку не больше двадцати минут. Чего мне хотелось, так это как можно быстрее растворять его, чтобы пересоздавать в новом месте.

Закончив, поехал в ресторан и плотно поужинал. Пока пил горячий шоколад, зазвонил телефон. Номер был незнакомый. Кто бы это мог быть? В рекламе давался телефон агентства, не мой личный. Я хотел не отвечать, но всё же решил рискнуть. Мало ли.

— Господин Блаунт? Это Эбигейл. Мы встречались в благотворительном фонде.

Голос был немолодой. Я поднапряг память и вспомнил, что так звали одну из трёх старых ведьм. Что ей от меня понадобилось?

— Да, слушаю. Какие-то новости по переводу записей Мерлина?

— Нет. Я этим не занимаюсь. Мне нужно с вами поговорить наедине. Сможете выкроить минутку в своём плотном графике ради пожилой дамы?

— Как насчёт завтра? Скажем… — я сделал паузу, чтобы создать впечатление, будто сверяюсь с ежедневником, — в час. Утроит вас?

— У меня сейчас не так много дел, господин Блаунт. И, если честно, по-настоящему меня занимает только одно из них. Как не умереть. Я буду ждать вас в час у себя. Записывайте адрес.

Закончив разговор, я заехал на заправку, а потом двинулся домой.

Джоана ещё не ушла: раскладывала нашу немногочисленную документацию. И, как мне показалось, поджидала меня.

— Ты чего задержалась? — спросил я, бросив пальто на спинку кресла. — Поздно уже, а бумажки можешь и завтра распихать.

— Что это была за женщина, босс? Мне она не понравилась. Она наняла тебя что-то расследовать?

— Нет, у нас с ней свои дела. И с чего ты вообще спрашиваешь?

Секретарша демонстративно пожала плечами.

— От неё веяло… чем-то. Не знаю. В общем, скользкая особа. Ты с ней поосторожней. У меня нюх на таких дамочек!

— Неужели? И поэтому ты засела тут, поджидая меня? Чтобы предупредить об опасности?

— Я?! — взвилась Джоана. — Засела?! Да очень нужно! Знаешь, я и не ждала от тебя благодарности! Если ты думаешь, что меня очень волнует, с кем ты чем занят… В общем, спокойной ночи!

Шлёпнув последнюю папку на свой стол, девушка ринулась к выходу. Однако выскочить из офиса не успела: раздался дверной звонок, и ей пришлось притормозить.

— Ждёшь кого-то? — обернулась она.

— Вообще, нет. Может, клиент припозднился. Открой и выясни.

— У меня рабочий день закончился! Почему бы тебе самому не выяснить?

С этими словами Джоана распахнула дверь и замерла, уставившись на высокого голубоглазого блондина в синей водолазке и чёрном костюме.

— Прошу прощения, — проговорил он, слегка поклонившись девушке. — Я, кажется, поздновато. Но раньше никак не мог вырваться. Надеюсь, господин Блаунт уделит мне немного времени.