Агентство ’ЭКЗОРЦИСТ’: CRYPTIDIS

— Не знаю! — ворчливо ответила Джоана. — Зайдите и спросите его сами. Вон он стоит!

Ткнув в меня большим пальцем, она протиснулась мимо поспешно посторонившегося парня и исчезла в коридоре.

— Ваша девушка? — усмехнулся блондин, прикрыв дверь. — Поссорились?

— Уже поздно, — ответил я, демонстративно взглянув на часы. — Надеюсь, вы уложитесь в десять минут?

Посетитель слегка наклонил голову вправо, словно оценивая меня.

— Думаю, справлюсь даже быстрее, — сказал он. — Не могли бы вы вытащить свой револьвер из кобуры, разрядить и отбросить вон в тот угол?

Он протянул руку, указывая направление, а мой мозг взорвался тысячью испепеляющих солнц! Нечто невидимое вворачивалось в него подобно огромному саморезу, вызывая непреодолимое желание подчиниться! Моя рука потянулась к подмышке. Нет! Какого хрена?! Стой!

Однако всё заливал пульсирующий свет, который заставлял взяться за рукоять «Кольта», вытащить его и…

Я вдруг осознал, что меня атаковал Одарённый! И явился он, естественно, не для того, чтобы попросить найти бабушкин фарфор. Этого урода послали убить меня!

Менталь стоял, заложив руки за спину, и криво улыбался. Он знал, что обычный человек не в состоянии противиться ему.

Я подумал, что надо бы врезать ему огнём или чем-нибудь ещё, но желание сделать это тут же пропало. Блондин не читал мои мысли, но ощущал намерения. Я чувствовал, как он копошится и хозяйничает в моей голове. Липкое, мерзкое ощущение!

— Бросьте револьвер, господин Блаунт! — проговорил менталь. — Вам не одолеть меня. Смиритесь. Сегодня вы умрёте!

Глава 22

Умирать мне, ясное дело, не хотелось. Но Одарённый выбора не предлагал — ставил перед фактом. Сказать, что меня захлестнуло отчаяние, замешанное на ощущении полной беспомощности и обречённости — не сказать ничего! Однако не сдаваться же!

Хотел навести на незваного гостя пушку, но пальцы разжались, и «Кольт» выпал из руки на ковёр. Чёрт!

— Сказал же: сопротивляться бесполезно! — удовлетворённо и с чувством превосходства заявил менталь. — Я сотню человек могу заставить перерезать друг друга, так что расслабьтесь и смиритесь.

Он вытащил из-за пазухи кинжал. Свет отразился от лезвия, попал мне в глаза, на мгновение ослепив.

— Меня предупреждали, что вы крайне опасны, — промурлыкал Одарённый, медленно подходя. Ублюдок играл со мной, как кошка с пойманной мышью. Ему доставляло удовольствие оттягивать убийство. — А оказалось, нет: обычный человек! Ладно, время дорого. Предложил бы вам помолиться, но не буду. Да и не поможет. Или верите в Бога? — он ухмыльнулся и вдруг стал совершенно серьёзен. — Стойте спокойно, господин Блаунт!

Рука с кинжалом потянулась к моему горлу. Я скосил на сталь глаза. Сопротивляться менталю не способны даже другие Одарённые, если их уровень ниже. Есть ли у меня шансы?! По всему — нет! Но вся моя сущность восставала против того, чтобы умереть! Я проделал такой долгий путь в поисках бессмертия, и стать вдруг жертвой Одарённого?! Здесь и сейчас?!

Меня захлестнула жаркой волной злости. Она сменилась яростью, и вдруг сознание очистилось! Я почувствовал это почти одновременно с тем, как увидел удивлённое выражение лица ассасина. Мне удалось на мгновение избавиться от его атаки? Похоже, менталь применил что-то лёгкое, рассчитывая иметь дело с обычным человеком. Думаю, он даже не напрягался, парализуя меня. Ну, да, откуда ему знать, что я — тоже Одарённый, хоть и не тренированный!

Всё это пронеслось в голове со скоростью света. Пытаться начать драку бессмысленно: менталь сразу вернёт контроль! Так что, коснувшись оникса на перстне, я быстро произнёс короткое заклинание вызова фамильяра.

Джексон материализовался между нами на ковре. Развернулся, как чёрная пушистая змея, сверкнул зенками и пружинисто кинулся на ассасина. Когти вытянулись сантиметров до пяти и погрузились глубоко в физиономию ошалевшего менталя! Тот закричал и вцепился в комок шерсти. Но фамильяру это было нипочём. Нагнувшись, я подхватил револьвер и навёл его на Одарённого. Но в последнюю секунду убрал палец со спускового крючка. Чёрт! Нельзя палить, пока Джексон болтается на этом уроде: в барабане особые пули против демонов! И махать водяным мечом тоже не стоит.

Ладно, тогда попробуем алхимию. Проведя несколько реакций, я воспламенил воздух вокруг ассасина, превратив того в огромный факел. Раздался пронзительный вопль. Фамильяр выпускать менталя не стал: что рождённому в Преисподней какое-то там пламя? Одарённый бросился вслепую, врезался в кресло, кувырнулся через него и покатился по ковру. Вспыхнуло несколько очажков возгорания. Я прибавил кислорода, выделив его из воздуха. Блин, как мало материала! Ненавижу заниматься трансмутацией в помещениях! И, как на зло, окна бронированные — не вышибешь пулей!

В руке менталя мелькнул кинжал. Лезвие погрузилось в Джексона. Тот зашипел, но стерпел. Сталь не освящена, так что не помрёт. Убить фамильяра не так легко, особенно, если заранее не задаться целью.

Я ударил Одарённого уплотнённым воздухом, выкинув его в приёмную, и поспешил следом.

— Джексон, кыш! Дай мне его пристрелить!