«Агентурно Х»

Постоянное нервное и физическое напряжение, вахты на открытых всем ветрам и дождям мостиках, вечные простуды, вообще преследовавшие моряков того времени, подорвали здоровье Николая Оттовича.

Смерть адмирала потрясла всех, ибо флот лишился не просто командующего, но частицы своей души. Энергия, высочайший профессионализм, живость ума, скорость принятия решений и в тоже время внимательное отношение к подчиненным и их мнению снискали командующему глубочайшее уважение среди всех моряков вне чинов и званий. Заняв свою должность, Эссен, сам боевой моряк, собрал вокруг себя талантливых, думающих офицеров, многие из которых прошли японскую войну. Благодаря личным качествам самого командующего и энергичным действиям его штаба удалось отвести угрозу прорыва превосходящих сил германского флота в Финский залив в первый год войны.

Отдавая последний долг адмиралу, на набережной собралась толпа. Гроб был доставлен на эскадренный миноносец «Пограничник». Под звуки «Коль Славен» корабль медленно отвалил от стенки. Эссен совершал последний морской переход.

Непенин, недавно принимавший от Эссена поздравления по поводу присвоения очередного звания, теперь, вместе с группой офицеров, провожал своего адмирала в Петроград. Там, в столице, во время похорон на Новодевичьем кладбище он вновь увидел Ольгу Васильевну.

«Отчего же, господи, мы все встречаемся по таким грустным поводам», — невесело думал Непенин, вновь чувствуя, как его тянет к этой женщине, и одновременно испытывая так не свойственную ему робость. Однако когда отгремел салют и все закончилось, контр-адмирал, преодолев сомнения, подошел к даме.

– Здравствуйте, Ольга Васильевна, — отчеканил он.

– Это вы, Адриан Иванович, как я рада вас видеть, — с проступившей сквозь влажные глаза улыбкой, ответствовала она. — Какое горе, — тут же тихо произнесла Ольга Васильевна, мыслями вернувшись к печальному событию.

– Да, это большое горе для всех нас, утрата невосполнимая, — согласился Непенин.

– И кто же сможет заменить Николая Оттовича на его посту?

– Боюсь, что равнозначной фигуры на флоте нет. Скорее всего, назначат Канина.

– Вы думаете, он справится?

– Что же, адмирал он грамотный, опытный. Вижу только одну проблему.

– Какую же?

– Видите ли, Ольга Васильевна, Канин до сего дня командовал дивизией тральщиков и командовал хорошо. Но сама суть тральной службы требует большой осторожности и очень взвешенного принятия решений. Шутка ли, они буквально ходят по минам и, несмотря на предельную аккуратность, периодически подрываются.

– Но разве осторожность — это плохо?

– Для нашего дела губительно. Конечно, воевать надобно с опаской, но в тоже время необходимо действовать с достаточной долей риска. Иначе поражение, смерть.

– Смерть, кругом смерть. Боже милостивый, как вы все рано уходите! — воскликнула Ольга Васильевна.

– Война, ничего не попишешь.

– Да, война, — задумчиво произнесла она. — Вы знаете, Адриан Иванович, я сейчас же возвращаюсь в Гельсингфорс, не могли бы вы проводить меня на вокзал?

– С превеликим удовольствием, Ольга Васильевна. Я и сам сегодня вечером убываю на «Пограничнике» обратно в Ревель, дел очень много.

– Вот и хорошо, давайте наймем экипаж.

Так произошла еще одна встреча, и опять они разъехались без надежды встретиться в обозримом будущем.

Глава десятая Охота за «Альбатросом»

1915 год. Июнь. Ревель

Созданная Непениным, Ренгартеном и Лартингом «Агентура Х» к лету 1915 года заработала на полную мощность. Радиопеленгаторные станции, дозорные посты, воздушная разведка, а также данные, поступающие в результате дешифровки немецких радиограмм и по агентурным каналам, зачастую давали настолько ясную картину намерений противника, что неправдоподобно точные рекомендации, исходящие из недр Службы связи, вызывали на флоте мистический трепет и окружили самого Непенина мифами и легендами, что усиливалось традиционной суеверностью моряков.

Вот и теперь, сопоставляя различные разведывательные сведения, как водится, засидевшись за полночь в своем кабинете, Адриан Иванович понял, немцы что-то затевают. По линии «Барон» было получено сообщение, что из флота Открытого моря для дальнейшего базирования на Нейфарвассер прибыл необычный корабль, в данный момент этот корабль находится в Киле, где на нем проводятся спешные работы по довооружению противовоздушной артиллерией и установке противоминного оборудования. Корабль явно готовился к операциям в Балтийском море. Ранее из Швеции пришли сведения, указывающие на то, что немецкое правительство очень обеспокоено действиями подводных лодок на коммуникациях Германии. Сегодня же Непенин получил запрошенные технические сведения о новом противнике. Хотелось посоветоваться. Начальник Службы связи взглянул на часы. «Поздно», — подумал он, и тут раздался звонок.

– Не слишком поздно, Адриан Иванович? — раздался голос Ренгартена.

– Я же приказал вам, ежели надобно, звонить в любое время.

– Тут не телефонный разговор.

– Приезжайте, — коротко бросил Непенин. — Я вышлю машину.

– Есть.