Агенты Синлара

Энергоформы — это азы магии, ее классика. Начиная с банальных фамильных привидений и кончая гигантскими миражами битв или катаклизмов, отпечатанных на астральных зеркалах темных миров. Я тоже пыталась проводить аналогии, когда мой «Странник» опять вышел на связь. Видите ли, он счел разумным слетать на разведку поближе к подземным полостям, и теперь на меня посыпались свежие сведения. И настолько важные, что я немедленно их передала:

— Внутри полостей много жидкости органического происхождения. Малыш считает, что она может быть вредна при прямом контакте с нами. А газовый состав совершенно непригоден для дыхания.

Вот тут Лерни по-настоящему возмутился:

— Чушь. Я два часа назад делал резонансный анализ. Там, конечно, маловато кислорода, но никакой плотной фазы и совершенно нет ядовитых веществ.

— Тогда проверь еще раз, — заупрямилась я. Уж в чем-чем, а в сенсорных возможностях «Странники» дают сто очков вперед стандартной базовской технике. Техномаг запустил цикл заново и со злорадным выражением лица ожидал результатов. Но его настроение мгновенно изменилось от новых данных.

— Что за чушь, — пробормотал он и опять прогнал всю программу.

Я ощутила, как Стивен внезапно напрягся. Что-то очень важное, но неприятное пришло ему в голову. И он меня попросил:

— Ты не можешь дать детальную аналитику? С формулами?

Конечно могу, подумалось мне, пара пустяков. Только вот как ее ретранслировать на экран «Глории»?

— Я что-то подзабыла. Нет ли ментального проецирования в твоем сервисе?

— Разумеется, есть, — с оскорбленным видом мистер Смод переключил программу, и на пульте зажглось окно размером чуть больше ладони: — Клади руку сюда. Как только система считает твою спектрограмму, можно проецировать ее вон на тот блок,

— Хорошо. — Не люблю работать в режиме приемник-передатчик, но что делать.

Стивен внимательно рассматривал все формулы, что через меня перегонял нам «Странник». И все больше мрачнел. Мне самой состав смеси показался, мягко говоря, необычным. Никогда не видела ничего подобного. Молчание затянулось и сделалось тягостным.

— И что это такое? — наконец не утерпела я, когда закончилась передача и я смогла отнять вспотевшие пальцы от термопластика.

Структурный маг был до ужаса конкретен:

— Кровь, лимфа и другие переработанные инсектоидными катализаторами гуманоидные ткани. С большой вероятностью это остатки жертв, тех частей тела, что посвящаются К'Таагу.

Мы переглянулись. Нат первая высказала то, о чем все подумали:

— Но они могли попасть сюда только через субпространственный переход. Значит, в храме есть незакрытые дыры.

— Или те, что открываются время от времени, — дополнил Смод.

Возникла пауза, когда все мы смотрели на гущу химических формул и молчали. Затем меня осенило:

— Дым!

— Что дым? — не понял Т-4.

— Странный коричневый дым в пустом бассейне! Он является признаком активности всей структуры. Ведь в нашей схеме это изображение ротовой щели.

— Правильно, — поддержала меня ЭМ-СИ. — Именно этот дым и спровоцировал бойню. Для них он является признаком, что божество проголодалось и его необходимо умиротворить.

— Хорошенькое дело. Это значит, что мы просмотрели целый живой муравейник! — Лерни был явно расстроен. Он ведь так был уверен в надежности своих «жуков».

Но Стивен его утешил:

— Совсем необязательно. Это может не быть прямым физическим кормлением. И потом, эта смесь получается не из-за действия пищеварительных ферментов.

Да, конечно, он прав. Я успокоилась. На самом деле, характер расщепления так странен, что поставил меня в тупик. Но откуда Стивен это знает? Он сталкивался с этим прежде? Т-4 эхом повторил мой мысленный вопрос:

— А вы раньше такое видели? Что это за состав и откуда он тут взялся?

Я почувствовала, что нашему общему учителю было неприятно вдаваться в подробности. Но он счел это необходимым.

— Я однажды встретился с подобной штукой. На задании… — он нахмурился. Мы смотрели на него выжидательно. Стивен вздохнул, откинулся назад и помял правое запястье другой рукой. — Хорошо. Вам надо это узнать.

* * *