Агнес и тайный ключ

– Почти все снимки – из той книги, которую мы взяли в библиотеке.

Агнес повернулась к стеклянным витринам, которые рядами стояли в центре зала, и подошла к ближайшей из них. За стеклом лежала украшенная черным бисером сумочка. Кружевные перчатки. Пожелтевшие картонные визитки. Ювелирные изделия, украшение из перьев и праздничные туфли из светлой ткани. На витрине сбоку был текст: «В виллах устраивали праздники, особенно в летнее время, и…»

Агнес отвернулась от витрины. Она вдруг ощутила странное беспокойство. Казалось, ей надо было срочно что-то найти, хотя она и сама не знала что именно. Она взглянула на следующую витрину: курительные трубки, шахматы, кошелек, открытая старая книга, полностью исписанная выцветшими чернилами, восковая печать. Агнес быстро повернулась и пошла дальше.

– Куда ты так торопишься? – удивился Булка. – У нас есть по крайней мере десять минут до того, как сюда кто-то придет. Все еще едят.

– Я… – начала Агнес, но вдруг замолчала. У нее зудели руки. Она заставила себя перейти на шаг, хотя ей почему-то хотелось пуститься бегом.

В следующей витрине она увидела старые письма и фотографии. Среди фотографий был черно-белый школьный снимок Агнес Марии и Хьюго. Но она искала не его. Агнес пошла дальше.

И увидела ее.

Агнес замерла и ахнула.

– Что там? – спросил Булка и подбежал к Агнес.

Он заглянул в витрину, в которой были выставлены предметы, когда-то принадлежавшие молодой женщине: расческа, пуховка для пудренья, шкатулка для украшений и сами украшения.

– Она там, – очень тихо произнесла Агнес.

– Кто «она»?

– Вон та шкатулка. Видишь? Ее можно отпереть ключом, который мы сегодня нашли.

Булка наклонился, чтобы рассмотреть украшенную цветными камнями серебряную шкатулку, которая стояла на фетре на ножках в форме маленьких львиных лап.

– Откуда ты знаешь? – спросил он. – Ты уверена?

– Совершенно уверена, – пробормотала Агнес и осторожно ощупала край витрины. – Как она открывается?

– Ты в своем уме? – вскричал Булка. – Ее нельзя открывать! Это же музей!

– Но я должна ее открыть! Мне надо достать эту шкатулку! – прошипела Агнес, но все же убрала руки от края витрины.

В фойе послышались шаги: кто-то направлялся в выставочный зал. Булка и Агнес повернулись в направлении звука. В дверях появилась женщина в длинной юбке и с бейджиком на груди. Заметив детей, она улыбнулась:

– О, первые посетители! Добро пожаловать, осмотрите все как следует. Если у вас возникнут любые вопросы – задавайте. Я сама собрала эту выставку, поэтому многое знаю об экспонатах.

Булка взглянул на Агнес и ответил:

– Спасибо, мы только смотрим.

Экскурсовод одобрительно кивнула и уселась за небольшой письменный стол в другом конце зала. Агнес прочитала текст на бумажке, приклеенной на край стеклянной витрины.

Предметы, принадлежавшие Агнес Марии Брикнен (род. 1920), в основном 1920—1930-х годов, полученные в дар от их владелицы в 2018 году. В правом верхнем углу…

Агнес не стала читать дальше, а подняла взгляд, как будто испугавшись чего-то. Экскурсовод за рабочим столом увлеченно изучала какие-то бумаги.

– Извините! – почти крикнула Агнес.

Экскурсовод удивленно подняла голову:

– Да?

– Я хотела бы кое-что узнать об этих предметах и их дарительнице, – быстро продолжила Агнес.

Гид, казалось, обрадовалась. Она встала со стула и подошла к ребятам.

– Это очень интересные экспонаты. Что бы ты хотела узнать?

Агнес показала на приклеенную бумажку с текстом:

– Здесь написано, что эти предметы получены в дар от их владелицы в две тысячи восемнадцатом году. То есть в этом. Она еще жива?

Экскурсовод кивнула:

– Да. Несколько месяцев назад она сама заходила сюда по делу и была еще очень бодра. Ну, для своего возраста. Но сейчас, насколько я понимаю, ее состояние ухудшилось. Так мне сказали, когда я попыталась с ней связаться в начале лета, пару недель назад.

– А где она? – выдохнула Агнес.

Экскурсовод удивилась и с сомнением ответила:

– Не знаю, должна ли я делиться подробностями…

– Вы можете хотя бы рассказать, как вы с ней познакомились? – попросила Агнес.

Экскурсовод засмеялась и ответила:

– Да я с ней не близко знакома. Мы несколько раз общались по поводу этой выставки. Однажды мы встречались лично. И как я уже сказала, это очень старая дама. Она едва могла двигаться, но при этом мыслила четко, и все ее воспоминания были ясными. Очень интересная личность.

Экскурсовод замолчала. Она выглядела обеспокоенной, будто сказала больше, чем намеревалась. Она кашлянула и наклонилась, чтобы посмотреть на предметы под стеклом.

– У вас есть какие-то вопросы по этим экспонатам?

– Меня интересует эта шкатулка, – ответила Агнес.

Экскурсовод понимающе кивнула и посмеялась.