Агнесс

– Наша страна названа в честь прародительницы Агнесс, образовавшей самое справедливое и законное государство, защищавшее права и свободы каждого притесненного, – ответ сам слетел с губ, не позволяя замешкаться ни на секунду, как будто это было некогда выученное наизусть стихотворение. Стивен наделся, что ему удалось скрыть удивление. Инстинкт самосохранения подсказывал, что возникшую амнезию лучше скрывать.

– Кто является главой нашей страны?

– Генерал Майро, деятель, направляющий всю свою власть на благо общества, – вновь заученные строки, не позволяющие даже подумать. Но полковника Крафта явно устраивали эти ответы.

– Все верно. После выписки из госпиталя Вам предоставят неделю реабилитации в домашних условиях. По истечении нее Вы сможете продолжать карьеру на благо Агнесс, – полковник поднялся с кровати и направился к выходу, скрывшись за вновь появившейся стеной.

Убедившись, что он остался один, Стивен вспомнил о еще одной важной вещи – он закатал левый рукав и увидел тщательно перебинтованное запястье. Бинты были плотными, но через них легко можно было нащупать маленький квадратный датчик. Мужчина облегченно вздохнул – хотя бы за это можно не волноваться. Он лег обратно на мягкую подушку и закрыл глаза, мысленно прокручивая странные вопросы полковника Крафта.

***

Прошло пять дней. Стивен уже с легкостью мог подниматься с кушетки и перемещаться по комнате. В его распоряжении помимо кровати был пульт управления для присмотра за состоянием пациента и две двери-невидимки. Одна из них вела в санузел и открывалась по повелению больного, другая отворялась точно по расписанию пять раз в день. За ней обычно стоял небольшой столик с пищей, не всегда вкусной, но хотя бы питательной.

Такая обстановка, напоминающая камеру-одиночку, наскучила Стивену уже на второй день, потому он старался занять себя чем угодно, лишь бы убить время. Мужчина подошел к экрану и приложил перебинтованное запястье.

– Агнесс – справедливость, свобода, равенство! – откликнулся аппарат.

– Сила, – тихо прибавил мужчина. – Как можно провести время в данной комнате и не свихнуться? Только не предлагай мне опять книги или музыку, я ими сыт по горло.

– Вам необходимо находиться в состояние покоя до тех пор, пока уровень общего состояния организма не достигнет нормы в 90 процентов.

– Осталось всего 5 процентов. Если бы не эта рана на руке, я бы уже давно был дома. Не могу же я весь день проводить как животное в загоне. Почему я не могу выйти из этой комнаты или хотя бы узнать, что творится вокруг?

– Потому что это приказ генерала Майро.

– А какая цель у этого приказа? Никакой фактической пользы он не несет. Если только они не хотят свести меня с ума, – с усмешкой произнес Стивен.

Аппарат затих. Это было странно, ведь роботы обучены давать немедленный ответ на любой вопрос. Такая ситуация вызвала легкое беспокойство у Стивена. Тот дважды коснулся компьютера, но не получил никакой ответной реакции.

– Ты еще жив?

– Присядьте на кушетку с целью введения новой дозы снотворного препарата, – разрушил затянувшееся молчание робот.

– Сон? – Не поверил своим ушам мужчина. – Зачем? Еще слишком рано. Да и уснуть я вполне могу без всяких лекарств.

– Это приказ.

Осознание того, что в случае отказа, лекарство будет впрыснуто немедленно, заставило мужчину одуматься. Лишь одна мысль проскочила в его голове: почему он обязан подчиняться? Но за считанные секунды телом предательски завладела усталость, отбросив в сторону любые действия и размышления на ближайшее время.

Легкая тряска, смешивающиеся с невнятными словами людей едва уловимые звуки музыки, запах свежезаваренного кофе, пробивающийся сквозь стекло лучик солнечного света. Именно это разбудило Стивена от его, казалось бы, короткого сна.

– Проснулся? Отлично. Все согласно расчетам. Давай помогу подняться, – раздался со стороны мужской бас.

Чья-то шершавая рука обхватила ладонь Стивена и потянула его вперед. Не сумев до конца управиться с собственным телом, Принкс едва не упал на пол, но успел ухватиться за край сиденья. Мир стал нечетким, словно кто-то снизил качество изображения – перед глазами проплывали черные круги.

– Ухудшение восприятия окружающего мира? – вновь повторил незнакомец. – Предупреждали об этом. Побочный эффект лекарств, вскоре пройдет. Держись там.

Постепенно чувство ориентации в пространстве вернулось к своему хозяину, позволив осмотреть новую обстановку. На этот раз, он находился в темной коробке с огромным дисплеем. Присмотревшись, Стивен смог разглядеть на нем разметку дороги, с маленьким красном пятном на пересечении двух желтых полос.

– Куда меня везут в этом ящике на колесах? – не обращая внимания на собеседника, он прохрамал к экрану, рассматривая их маршрут.

– Стыдно так называть свое изобретение, Стива.

– Сотни раз ведь просил так меня не называть, – Стивен специально сделал акцент на первом слове и, наконец, развернулся к своему другу, крепко пожав ему руку.

– Мог уже привыкнуть за все это время.