Агнесса

Огни свечей тускло озаряют установленный в центральном нефе отделанный под мрамор алтарь из резного алебастра. По бокам алтаря стоят позолоченные деревянные статуи евангелистов.

На коленях перед алтарным распятием стоит Агнесса.

Агнесса

Даруй мне мудрости и силы

Безропотно нести свой крест,

Любить врагов, прощать обиды,

Винить не грешника, а грех.

Избавь меня от всех соблазнов

Мирской бесплодной суеты,

Храни меня от злого сглаза,

Даруй душевной чистоты,

Дай мне надежды и терпенья,

Пошли мне силы всех простить,

И ниспошли мне вдохновенья

Молиться, верить и творить.

Еще молю – залей водою

Больного разума пожар…

Свечи вспыхивают ярче, Агнесса вздрагивает и осматривается по сторонам. Откуда-то из темноты доносится женский голос.

Голос

О чём ты просишь? Бог с тобою!

То не болезнь, а Божий дар!

Тебе слепое провиденье

Дало невидимый венец –

Проклятье и благословенье,

Тяжёлый крест и дар Небес.

Агнесса

(оглядываясь по сторонам)

Ты, светлый дух! В ночной тиши

Тебя увидеть я б хотела!

Из-за колонны правого нефа выходит Нищенка – старая, седая, в длинной посконной рубахе, с посохом в руках и сумой за плечами.

Нищенка

Мертвец есть тело без души,

А призрак есть душа без тела.

Но я – для всех и для тебя –

Простая Божия раба.

Нищенка подходит вплотную к Агнессе и берёт девушку за руку.

Нищенка

Никто не знает, как измерить

Длину грядущего пути,

Какою формулой проверить

Судьбу… Себя не изводи,

Пытаясь предсказать напрасно

Грядущего незримый ход.

Нет в мире участи ужасней,

Чем дням вести обратный счёт.

Быть может, лишь людей жалея,

Создатель скрыл от наших глаз,

Все то, что было до рожденья,

Все то, что будет в смертный час…

Агнесса

Твои глаза запали в душу.

Признаюсь – думала и я

О будущем и о минувшем,

О тайном смысле бытия,

О тщете золота и славы,

Непостоянстве красоты.

Но так сказать я не смогла бы…

Постой… Позволь спросить – кто ты?

Нищенка

Я просто странница, жабрачка.

Вот посох мой, а вот сума.

Агнесса

Тогда задам вопрос иначе:

Не кто ты есть, а кем была?

Нищенка

Что проку ворошить былое?

А впрочем, быть по-твоему:

Я правду от тебя не скрою,

Но лишь имён не назову –

Пусть все истлеет безвозвратно

И порастёт густой травой…

Была я панночкою знатной,

Необычайной красотой,

Как солнце яркое, блистала,

Таила огненную страсть,

На жениха тайком гадала,

Ждала, ждала… и дождалась…

Любовь пришла! Дождём хрустальным

На землю лился звездопад.

Свечами озарилась спальня,

Слова струились невпопад,

Летела ночь ручьём беспечным,

Блестел луны холодный лик…

Но счастье было быстротечно –

Все рухнуло в единый миг,

Когда король Стефан Баторий

Искусному доносу внял,

Был схвачен князь Остык Григорий

И трое виленских менял.

Мой суженый, придя в волненье,

В великой спешке передал

Мне медный ларь на сохраненье,

А сам предательски бежал.

Король послал за ним по следу

Отряд солдат. А у меня

Нашли фальшивые монеты,

Печати сейма, штемпеля.

Он голову сложил на плахе,

А я по милости суда

Сменила платье на рубаху,

Опочивальню – на подвал.

В кошмарном сне прошли три года…

Затем открылась дверь тюрьмы –

Баторий мне вернул свободу…

Свои ручные кандалы

Связала я на пояснице,

Опутала ножными грудь,

Поверх одела власяницу

И тронулась в бесцельный путь.

И вот лечу по белу свету –

Одна, как птица, налегке,

Несусь, как лист, гонимый ветром,

Плыву, как щепка по реке.

Пойдём со мной путем безвестным!

Скажи себе, что ты – не ты!

Отныне нет княжны Агнессы,

Сожги минувшего мосты!

На руки, ноги, поясницу

Вериги тяжкие одень,

И облачись во власяницу.

И год за годом, каждый день

Иди смиренно по дороге,

Судьбу доверив небесам.

Под звёздным небом места много.

Земля – один огромный храм!

Агнесса

Зачем бежать, исчезнуть, скрыться?

Уйти в безвестность, в никуда…

В толпе жабрачек раствориться…

Нет, ни за что и никогда!…

Нищенка

Ну что ж… как знаешь… До свиданья!

Час, мне отпущенный, истёк.

Агнесса

Возьми себе на пропитанье

Хотя бы грош…

Нищенка

            Какой в нём прок?

Я скоро стану хладным прахом,

Но если будет в том нужда,

Вериги эти и рубаху

Я передам тебе, княжна.

Нищенка кланяется и уходит за колонну.

Агнесса

Зачем? Мне этот дар не нужен.

Нищенка

(за колонной)

Терзая тело, губишь плоть,

Зато свою спасаешь душу.

Прощай! Храни тебя Господь!

Агнесса идёт вслед за нищенкой в правый неф костёла.