Агник (СИ)

Подобно грому, обрушившийся со стороны бой барабанов, время от времени сменяющийся звоном литавр, заставил женщину на какое-то время оторвать свой заинтересованный и похотливый взгляд от юноши, и устремить взор в сторону приближающихся огней. Колонна облаченных в рваные латные юбки иметренцев неторопливо плыла по вымощенной камнем тропе, удерживая в руках деревянные чаши. Подсвечиваемые пламенем пяти восковых свечей бронзовые головные уборы напоминали собой разрезанные вдоль раскрывшиеся цветочные бутоны, что отбрасывали в сторону размытые замысловатые тени. Волной спадающие вперед влажные волосы плотно покрывали алебастровые груди незнакомцев, под ребрами уходя за спину, в круге переплетаясь у позвоночника. Одна за другой прятавшиеся в тени сущности начали подтягиваться в сторону движущейся колонны, следуя в направлении освещаемой лунным светом высокой сводчатой арки.

— Мы не должны это пропустить. За мной, — еле слышно прошептал Имларен, направившись к каменной тропе.

— Имларен, — как можно тише окликнула Лили, задержав изучающий взгляд на его побледневшей, принявшей человеческий вид коже.

На что он лишь молча улыбнулся, и жестом указал на Мавэла, кожа которого также претерпела изменения.

«Ну, надо же», — заключила про себя девушка, ощутив, как нечто тугое и сильное внезапно овилось вокруг тела и волос. Увидев, что сейчас ее вид стал больше походить на сущность Мирлем, Лили безмолвно пожала плечами, и последовала за спутниками.

Миновав сводчатую арку, все трое очутились на краю горной кручи, созерцая красоту переливающейся в холодных лучах лунного света не имеющей конца молочной реки. Осторожно переняв деревянную чашу, Тарвиль аккуратно припала губами к заполненному молочными слезами сосуду, и осушила тот до дна. Последовав ее примеру, сущности принялись одна за другой делать небольшие глотки, передавая чаши из рук в руки.

— Что это? — задумчиво обратилась Лили, удерживая в руках опустошенный наполовину сосуд.

— Слезы народа Иметрена, — тотчас объяснил стоявший позади незнакомец, невольно облизнувшись. — Если ты не собираешься это пить, то отдай мне.

— Нет, — вмешался в разговор Мавэл, кинув в сторону иметренца предупреждающий взгляд. — Чтобы существовать, необходимо питаться.

— Он прав, — прошептал над ухом Имларен. — Лимья, тебе нужно это выпить.

Сделав пару глотков, девушка ощутила приятный, слегка сладковатый молочный вкус, и утолила чувство голода.

— Кераз, мы взываем к тебе! — твердо начала Тарвиль, вскинув руки. — Прими падших воинов Иметрена в свои воды да позволь им найти путь.

Влив одну чашу за другой в иссохшее углубление в земле и проследив, чтобы каждая капля впала в воды Кераза, владычица с женственной грацией отошла от обрыва, и неторопливо направилась в сторону напрягшегося Мавэла. Пара чарующих ярко-зеленых кошачьих глаз, обрамляемых пушистыми трепещущими ресницами, с интересом задержалась на пылающем от смущения лице Лили, оценивающе скользнув по телу. Приблизившись к застывшей от волнения девушке, Тарвиль слегка коснулась рукой ее белоснежной хрупкой шеи, и томно прошептала на ухо:

— Ты знаешь, где нас найти.

Пытаясь перевести дыхание, все еще слыша сладостный аромат кожи, и ощущая одновременно ласковое и дразнящее прикосновение, Лили прислонилась спиной к холодной каменной колонне, с тоской смотря вслед уходящей под руку с Мавэлом Тарвиль.

— Что ж, — неловко произнес Имларен, задумчиво проведя по волосам, и опустил глаза в пол, — нам тоже пора в постель.

— О чем… вернее, что ты имеешь в виду?

— О нет, нет, ты неправильно меня поняла. — Залившись краской, напрягся иметренец. — Нам нужно готовиться ко сну и набираться сил. Дорога к Таказ Азкату предстоит долгая и уж точно не легкая.

Молча согласившись, гостья взяла спутника под локоть.

Вернувшись обратно в тронный зал, Лили и Имларен направились в сторону охваченного белой дымкой пролета, оставляя позади непринужденно перешептывающуюся толпу. Оказавшись в небольшой, окутанной толстым слоем инея галерее, девушка отшатнулась от написанной в полный рост картины, ощущая на себе пронизывающий взгляд ее персонажа. Сущность, отдаленно напоминающая собой Латлима, упиралась спиной в серую, поросшую мхом каменную глыбу, изогнув рот в коварной усмешке.

— Кто это? — чувствуя странную неловкость, спросила Лили, пытаясь отвести взгляд от диких, глубоко посаженных темных глаз незнакомца.

— Таал, — коротко ответил Имларен, словно обращаясь к холсту, — будь добр, прекрати смущать нашу гостью.

Недовольно закатив глаза, незнакомец демонстративно скрестил руки на груди, и выпрыгнул из картины. Приняв облик бледнокожего, со слегка синеватым отливом мужчины, чьи конические плечи небрежно прикрывали длинные черные волосы, он приветственно протянул руку Имларену, делая вид, что не замечает девушку.

— Таал, хочу представить тебе нашу гостью из Агрона — Лимью.

— Да, да, слышал.

«Слышал? Ау, я здесь. Что он о себе возомнил?!»

Засунув руки в передние карманы темных кожаных брюк, слегка приподняв и ссутулив плечи, незнакомец кинул в сторону Лили задумчивый взгляд, и поинтересовался: