Агник (СИ)

Достигнув широкого моста из белоснежного камня, дорога которого вела к перевернутому вверх корнями величественному дереву, Мавэл ощутил небывалую легкость в руках, с заботой и трепетом продолжая удерживать на весу искалеченную сущность Лили.

— Т-та-каз Аз-зкат, — еле слышно начала девушка, продолжая захлебываться собственной кровью, — о-от-неси м-ме-меня туда.

— Потерпи еще немного, Лили, — испуганно отозвался юноша, взглянув в закатившиеся глаза, — мы почти пришли.

«Ее уже не спасти, — рассерженно прохрипел старик. — Брось ее здесь, она нам больше не нужна».

— Закрой свой рот, — ядовито прорычал Мавэл, продолжая идти.

«Теперь мы знаем, где прячется этот предатель. Оставь ее, сейчас же!»

«Нет», — твердо отрезал юноша, вновь вышвырнув Галваеля из своих мыслей.

Пройдя большую часть пути, путник начал ощущать усиливающуюся колкую боль под ногами, словно сотни иголок разом врезались в ступни, не давая сдвинуться с места. «Что за черт?»

Пятерня застывших за спиной когтистых пальцев со всего размаху полоснула по ногам ничего не подозревающего юноши, и заставила все его тело непроизвольно покоситься назад. Выросшее словно из земли безглазое существо с неистовой силой отшвырнуло Мавэла в сторону, скрыв его из вида. Ударившаяся о каменную поверхность угасающая сущность Лили, тело которой, подобно рыбе, выскользнуло из рук Мавэла, снова ощутила пробежавший по спине ток, и сдавленно закричала. «Кажется, это конец», — находясь словно в тумане, заключила она, видя расплывчатые очертания хищного оскала напротив лица.

— Не двигайся! — раздался предупреждающий крик неподалеку от Мавэла, от чего он через силу приподнял налившуюся свинцом голову, и увидел стоящего в начале моста мужчину. Сильный толчок, повлекший за собой вибрацию, привел каменное сооружение в движение, разрушая мост по обе стороны от юноши, и хороня под тяжелыми завалами безглазых существ. — Передай ей мою благодарность за шанс! — на прощание прокричал незнакомец, прыгая в объятия бурной молочной реки.

— Лимья, — не обращая внимания на боль, испуганно прошептал Мавэл, вскакивая на ноги. — Ли-и-и-мья! — уже крича, продолжил он, увидев вдалеке распластавшуюся по поверхности спутницу, над обездвиженным телом которой замерла еле различимая сущность.

— Только не это, нет! — сердясь на самого себя, продолжал он, пытаясь придумать, как преодолеть разделяющую их пропасть. — Убирайся! Не смей ее трогать…

Словно услышав его крик, едва различимая сущность прыжком миновала разделяющее их расстояние, и бесшумно приземлилась рядом.

— Да я и не собирался, — с усмешкой прошептал незнакомец. — Плохо выглядишь, Мавэл.

— Имларен! — с облегчением воскликнул юноша, заключив иметренца в крепкие объятия. — Как же я рад, дружище.

— Что это вы тут устроили? — добавил мужчина, уловив задержавшийся на девушке взгляд друга. — Не переживай, теперь она в порядке. Я кое-что ей дал.

Переведя свой взор обратно на иметренца, Мавэл лишь безмолвно кивнул в знак благодарности.

— Пустяки. Так что же?

— Не поверишь, но на этот раз это не моих рук дело, — бегло начал юноша. — Здесь был незнакомец, и это все он! Никогда подобного не видел…

— Интересно, — пробубнил себе под нос Имларен, после чего склонился над пропастью.

— Но что самое странное, после содеянного он отправился в Кераз без чьей-либо помощи!

Задумавшись, иметренец неодобрительно покачал головой, и вложил в ладонь друга немного помятый древесный лист.

— Заодно поужинаешь.

Прыжком миновав зияющую пропасть, двое опустились подле преобразившейся сущности Лили, и начали ждать.

***

Свечение бледно-синеватых, слабо мерцающих блуждающих огоньков, выписывающих в воздухе сложную траекторию, привлекло внимание девушки, гипнотизирующе увлекая вдоль белоснежных багульников[6]. Сырой холод подступившего тумана, пробежавший по замерзшей коже, наполнил легкие запахом гнилых водорослей, и явил перед глазами путницы болотную топь. Оказавшись на краю запретной черты, предвещающей гибельную зыбкость, Лили ощутила лихорадку, от которой все тело бросило в удушающий жар. «Как же хочется пить». Сделав пару непроизвольных шагов в сторону мягко колеблющейся почвы, девушка почувствовала, как ноги увязли в хлюпающей тине, и заставили с головой погрузиться в объятия засасывающей трясины. Давящая со всех сторон болотистая толща склизким потоком ворвалась в сдавленное от удушающей силы иссохшее горло, заполнив легкие затхлой водой.

***

— Что-то она долго, — затревожился Имларен, бегло взглянув на друга. — Ее пора вытаскивать.

Растворившись в воздухе, иметренец через пару секунд оказался посреди мутно-белой туманной пелены, и увяз по колено в непроходимом капкане болотной топи.

— Ли-и-имья, Ли-и-имья. — Тишина. — Черт, где же ты?

Пара вспышек зеленоватых блуждающих огней, показавшихся на расстоянии десяти метров, безмолвно ответила на вопрос мужчины, обозначив ему путь. Не без труда миновав казавшееся бесконечным расстояние, Имларен с головой окунулся под пропитанную торфяным ароматом воду, после чего внезапно ощутил на шее пятерню цепких тонких пальцев, что силой начали утаскивать его на дно.