Рывком вырвавшись из мертвенной хватки, он увидел перед собой обезумевшую сущность Лили, в яростных глазах которой вспыхнули синие языки пламени. Резко нырнув вниз, иметренец с молниеносной скоростью промчался под ногами девушки, и оказался за ее спиной. Крепко обвив руку вокруг ее шеи и перекрестив за спиной пытающиеся сопротивляться руки, Имларен вылетел из мутной трясины, возвращаясь обратно на мост.
— Имларен? — испуганно спросил Мавэл, увидев появившегося из ниоткуда друга.
Указав жестом в сторону девушки, иметренец принялся стряхивать с себя остатки болотистой растительности.
— Кха, кха, — вырвался поток мутной жидкости из горла Лили, позволив вдохнуть полной грудью. Испуганно и медленно вытянув из горла застрявшие склизкие водоросли, она исподлобья глянула на выпрямившихся в полный рост незнакомцев, необычные тела которых еще оставались различимы в холодных красках спустившихся сумерек. Облаченные в рваные латные юбки, что едва прикрывали их бедра, они обеспокоенно о чем-то переговаривались, активно жестикулируя и время от времени бросая в сторону девушки настороженные и задумчивые взгляды. Тело возвышавшегося над обрывом незнакомца полностью скрывалось под бесчисленным количеством гладких нефритовых листьев, что подобно мозаике сменялись бордовыми и желтыми фрагментами, придавая телу некую толику примитивной чувственной абстракции.
Полностью погрузившись в разглядывание сущности в попытках насчитать количество контрастных листьев на теле, Лили не заметила, как двое затихли и теперь в упор разглядывали ее. Вышедший на свет второй незнакомец бесшумно двинулся в сторону застывшей от испуга гостьи, ни на секунду не отрывая испытующий взгляд пурпурных глаз от ее лица. На покрытой узорчатыми, подобно калатее[7], продолговато-овальными листьями коже виднелось многочисленное количество глубоких белесых шрамов.
— Хм, хм, — отдаленно прошелестел над ухом Лили знакомый голос. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — промычала себе под нос девушка, завороженно продолжая наблюдать за изгибами его восхитительного тела.
— Кажется, она все еще блуждает среди болотистой топи, пытаясь найти выход, — обозначил Имларен, и быстро приблизился. Отвесив легкую пощечину, от которой Лили сейчас же встрепенулась, и враждебно взглянула на обидчика, он продолжил: — Вот, так-то лучше.
— Кто вы такие? — переведя взгляд с одного незнакомца на другого, спросила она, испуганно попятившись назад.
Переглянувшись, незнакомцы громко рассмеялись и приблизились к девушке, вынуждая ее вжаться в каменные перила.
— И что же нам с тобой делать? — пытаясь быть серьезным, спросил Имларен. — Нас двое, а ты одна. Как ты смотришь на то, чтобы немного поразвлечься? Как раз вечереет, да и я так давно не был с женщиной, может, мы сможем помочь друг другу?
— Да как вы смеете?
Не в силах больше сдерживать улыбку, оба прыснули от смеха. Проведя тыльной стороной ладони по светлым, зализанным назад волосам, иметренец бесшумно опустился напротив гостьи, и дружелюбно улыбнулся узорчатыми глазами медового цвета.
— Извини, шутка действительно была грубой, не хотел тебя напугать или обидеть. Я — Имларен, представитель мира Иметрена.
Молчаливо кивнув, девушка поджала под себя ноги.
— Лили, все хорошо. Он не враг нам.
— Нам?.. Кто ты вообще такой?
— А-а-а, как же! Совсем забыл… Это я — Мавэл. Знаю, знаю, выгляжу немного непривычно и странно, но то же могу сказать и про тебя.
Снова ощутив во рту вкус тины, девушка настороженно перевела взгляд на руки, и ахнула. Вскочив на ноги, Лили суматошно принялась осматривать покрывшуюся яркими и сочными бутонами болотной лилии необычайно гладкую кожу, одновременно испытывая восхищение и отвращение. Спадающие на грудь волосы, также претерпели изменения и окрасились в лиловый цвет. «Ох, надеюсь, от меня не разит болотом». Сотканное из сфагнового мха[8] одеяние неряшливо прикрывало ее нагое тело, демонстрируя плавные изгибы молодого тела.
Оценивающе скользнув по соблазнительным формам гостьи, и задержав взгляд на изящных и тонких лодыжках, иметренец задумчиво изогнул бровь, и выдохнул:
— Нам пора.
Прыжком миновав пропасть под ногами, Имларен и Мавэл бесшумно приземлились на противоположной стороне моста, и жестом приказали Лили следовать за ними.
— О нет, — испуганно начала она, мимолетно склонившись над пропастью, — я не смогу.
— Ну же, прыгай! — весело прокричал Мавэл, махнув рукой. — Главное, не смотри вниз.
«Ты сможешь, ты сможешь, — подбадривала себя девушка, отходя на пару метров назад, чтобы набрать скорость. — Чем я хуже их двоих?» Собрав всю волю в кулак, девушка резко сорвалась с места, и помчалась в сторону обрыва. С легкостью оторвавшись от каменной плоскости и почти миновав расстояние, она увидела перед собой испуганные лица спутников как раз в тот момент, когда ее тело потянуло вниз. Успев ухватиться за выступающий массивный камень, она рывком взметнулась вверх, после чего грациозно приземлилась за застывшими спинами встревоженных сущностей.
— Да, действительно, это не так уж и сложно, — отряхивая руки, заключила Лили. — Куда дальше?