Агония Хана

– Слишком умна для своих четырнадцати…горжусь тобой. Вот что сделал со мной зверь. Этого достаточно, чтобы не доверять…

– Когда зверь защищает свою территорию или охотится, он потакает инстинктам. Ничего личного. А человек наоборот. Вряд ли зверь ходил по улицам и набросился на тебя, тебя отдали ему на съедение. Потому я всегда знаю, что можно ожидать от зверя…

– Конечно, ведь ты всю жизнь прожила с самым бешеным из них.

Как же ей хотелось вцепиться в глаза этой красногубой суке, выдрать их с мясом и потом плюнуть в каждую пустую глазницу.

– Нет. Мой отец всего лишь человек. Один из худших представителей своего вида. Как, впрочем, и ты.

Удержалась, чтоб не усмехнуться, когда увидела, как дернулся глаз красногубой. Зачем-то она этой старой и хитрой суке нужна, если терпит дерзость Эрдэнэ… А она терпит. Еще как терпит. Очень хочет ответить, но молчит. А значит то, чего она жаждет, намного дороже сиюминутного удовольствия поставить на место дерзкую внучку, которая и на хрен ей была не нужна все это время. Только интересно, что именно. Вначале Эрдэнэ думала, что ее заставят выступать в цирке уродов, но пока что такого предложения не поступало, хотя, возможно, оно поступит именно сегодня.

– Где эта женщина? Сначала я хочу ее увидеть. Мы слишком долго разговариваем. Тебе не жалко времени? Это ведь самое драгоценное, что есть у человека.

– Идем… я тебе ее покажу. А потом настанет черед моих условий.

Они приблизились к вольерам, где в цирке держали животных. Запах фекалий, мочи, сырого мяса, которым кормили хищников, и гнилых фруктов бросились в нос девочке и заставили поморщиться. Посреди этих клеток она заметила маленькую хрупкую женщину с золотыми волосами, на ее шее надет ошейник, она лежит на полу на цепи, как собака. На ней какие-то лохмотья, скорее напоминающие тряпки нищенки, чем одежду.

– Эй! – Албаста ударила рукоятью плети по клетке, и женщина встрепенулась, приподняла голову, а потом заметила Эрдэнэ, вскочила и хотела броситься к прутьям клетки, но ошейник ее удержал, и она со стоном упала на колени. Ее всю трясло, и она не сводила взгляда с девочки. Как будто увидела призрака…Значит, Албаста действительно сделала так, что отец и все остальные считают Эрдэнэ мертвой.

– Эрдэнээээ, – прохрипела и протянула к ней руки. – Ты жива? О Божеее, ты жива!

Внутри все содрогнулось от боли, от желания броситься к ней, от желания сдавить маму Веру в объятиях…А потом едким уколом в сердце «она может быть кем-то другим…это лишь твои желания, а не уверенность… все, что ты могла сделать – это спасти ее от гнева отца и попытаться понять, кто она такая…какой ценой? Возможно, очень высокой. Возможно, этой подделке будет стоить жизни».

– Ну как? Ты довольна? Игрушка твоего папочки теперь у нас. Какая она милая. Нежнейший кусок мяса. Как думаешь, по ком из вас он страдает больше?

– Да! Я довольна! Пусть валяется здесь в грязи, как шавка. Здесь ее место. И мне плевать, по ком он страдает больше. Главное, страдает.

Увидела, как исказилось при ее словах лицо женщины. В неверии, как от боли.

Албаста ударила по клетке, потом протянула плеть и ткнула ею в живот пленницы.

– Смотри сюда, сука! Слышишь, чего она хочет? Чтоб ты сидела здесь на привязи и лакала помои из миски. Но и за помои надо платить. Здесь никого не кормят просто так. Так что ты или сдохнешь, или придумаешь, чем ты можешь мне быть полезна…сучка.

– Мы…мы так не договаривались.

Прервала ее Эрдэнэ и схватила за руку. Албаста обернулась и в удивлении приподняла бровь.

– Мы не договаривались…она не должна умирать.

– Но и жрать за наш счет тоже не должна. Поэтому она либо начнет приносить пользу, либо сама станет кормом вот этой милой кошечке.

Ткнула пальцем на вольер с огромной черной тигрицей. Та вела себя беспокойно и ходила кругами по клетке. Мощная, огромная с тяжелой головой.

– Люблю этих прекрасных смертоносных кошечек. Как и твой отец. Эту прикупила в зоопарке…говорят, ее туда привезли перекупщики. Кто-то поигрался зверушкой и продал ее в зоопарк. Мода нынче такая – заводить себе домашних питомцев из джунглей. Так что – да…ты скорее права – самые омерзительные твари – это люди.

Пока она говорила, Эрдэнэ смотрела на точную копию Ангаахай и видела глаза, наполненные болью, упреком и слезами. Как будто она не верила, что девочка могла быть зачинщицей ее похищения. Как будто…отказывалась в это верить.

– Я… я могу танцевать! – крикнула женщина и приподнялась с пола, но цепь не давала ей стать в полный рост. Только на четвереньках. Албаста снова подошла к прутьям решетки.

– Танцевать? Ахахаха! Да тут каждая вторая умеет танцевать! Впрочем… я дам тебе шанс. Покажешь вечером, на что ты способна. Если мне понравится – останешься в живых. Хотя… как бы мне хотелось разодрать игрушку Хана на куски и отправить ему в подарок части твоего тела.

Их взгляды с Эрдэнэ встретились, и девочка тут же отвела свой. Было невыносимо смотреть…невыносимо сомневаться и сходить с ума от неизвестности.

– А теперь пошли за мной…тебя сватать будут. За Сансара пойдешь. Замуж. Вот такое условие.