Агрессия

Эффект был, но слабее. От белого и черного артефактов пользы вообще не было, матовые поверхности пакалей не отбрасывали зайчиков. По эффективности примерно посередине между золотым и зеркальным расположился красный. Андрей тут же распределил роли. Ольга следила за верхним ярусом зелени и воздухом. Ей поручалось обеспечивать доступ солнечных лучей, сбивать мошкару и зеленых птиц, если те вдруг решат напасть. А Каспер с помощью красного артефакта контролировал тылы. Дорогу прокладывал сам Андрей. Он же остался при традиционном оружии - единственном на всю троицу пистолете, на случай, если окажется, что какое-нибудь местное создание не боится отраженных пакалями солнечных лучей.

- Нет, вы только подумайте! - играя зайчиком, как ребенок, воскликнул Каспер. - Тут солнце триста дней в году! Вся эта зеленая страна в нем просто купается. Почему они так реагируют? Как вампиры какие-то.

- Они ведь не в отраженном от пакалей свете купаются, - резонно, однако ничего этим не объясняя, заметила Ольга.

- Это верно, пакали, они такие, - еще более «глубокомысленно» согласился Каспер. - Никто не знает, какие. И не узнает до конца.

- Главное, что помогают, - заключил Андрей. - Каспер, прямо не пройдем, возьми левее.

- А что там прямо? - Каспер вытянул шею, пытаясь всмотреться в джунгли.

- Ват Клонг Той Наи, - ответил Андрей.

- Чего-о?

- Храм. Надо еще левее.

- Да откуда ты все тут знаешь?!

- Знаю. Долго рассказывать.

- Так ведь время есть, нам еще топать и топать.

Можно и послушать. Ты туристом тут бывал?

- Вроде того. Еще левее! Не спи.

- Каспер не спит, - усмехнулась Ольга. - Каспер «жжот». А все-таки, Старый, ты часто здесь бывал? Ты выглядишь так, словно домой вернулся.

- Я жил какое-то время неподалеку.

- Жил? - опять вмешался Каспер. - Работал здесь, что ли? А кем?

- Каспер, - поморщился Андрей, - отвяжись, а?

- Понял, отстал! - Парень многозначительно округлил глаза и посмотрел на Ольгу: - Поняла? Жил! А где неподалеку?

- В Камбодже, очень давно, - Андрей показал Касперу кулак. - Еще вопрос, и познакомишься.

- Я ведь просто для поддержания разговора! Чего просто так джунгли топтать? Можно ведь и поговорить.

- Тихо! - Ольга подняла руку. - За нами следят сверху.

- Птицы? - Андрей поднял взгляд.

Несколько десятков зеленых, похожих на порхающие пальмовые ветви, птиц кружили высоко в небе.

- Нет! - Ольга указала на виадук двухъярусной скоростной дороги, который протянулся поперек маршрута метрах в двухстах впереди. - На эстакаде кто-то прячется.

- Зеленый?

- Не рассмотрела.

- Прыгнет на спину какой-нибудь местный ягуар… - Каспер боязливо втянул голову в плечи. - Как думаете, зубы у них деревянные теперь или обычные?

- Острые, - ответила Ольга и жестом приказала Касперу помолчать.

- Держи наготове пакаль, - сказал Андрей. - Других вариантов нет. Будем надеяться, что животные здесь тоже не любят отраженный свет.

- А если это люди?

- С людьми разберемся, - уверенно ответил Лунев. - Не сбивайтесь в кучу, оставляйте место для маневра. Но и не растягивайтесь. Два шага дистанция.

Причудливая зелень расползалась перед ходоками и над ними, словно тающий снег - неравномерно, однако без заминок, как-то даже покорно. В зарослях то и дело мелькали силуэты каких-то существ, больше похожих на движущиеся кусты, а один раз на тропу высунулась странная клыкастая морда, обросшая мхом и зелеными колючками, но атаковать гостей местное зверье так и не рискнуло. «Летающая зелень» тоже больше не донимала ходоков, хотя дымовая шашка выгорела, и остатки дыма снесло ветром в другую сторону. То есть фактически из явных опасностей оставалась только та, что засела на виадуке, но и она не высовывалась. Сколько ходоки ни присматривались, никого на втором ярусе шоссе больше не увидели.

Когда же они добрались до железной дороги, выяснилось, что можно спрятать пакали и топать дальше спокойно, насколько позволяют заросли вполне обычной, сочной после недавнего сезона дождей, зелени. По железнодорожным путям словно прошла государственная граница. С той стороны извивались и угрожающе подергивались аномальные зеленые растения-хищники, а по эту сторону стоял нормальный тропический лес, полный птичьего гомона, шума листвы, шорохов и прочих обыденных лесных звуков.

- Нет, ну так-то годится, - заявил Каспер. - Я думал, тут сплошные аномальные джунгли. Только сунулся, и умяли тебя за милую душу.

- Будь все так плохо, некому было бы рассказать о местных особенностях, - заметил Андрей.

- Тут еще и местные жители, говорят, остались.

Не все сбежали. Теперь ясно, почему.

- Накаркал, - вдруг сказала Ольга. - Вот и аборигены!