Агрессия

Сформулировать бесформенные догадки Лунев не успел. Партизанский повар, уходивший за топляком для костра, вломился на территорию лагеря и сообщил, что твари вышли на берег. И что теперь «просвечивают» какими-то сканерами воду, явно выискивая брод.

Не поверив повару, на первый островок перебрался бородач с карабином. Минут через пять он вернулся и подтвердил слова дежурного по кухне. Твари сновали по берегу (кстати сказать, с нормальной скоростью), в воду пока не лезли, но и уматывать тоже не собирались.

- Придется уходить, - заявил Комиссар, настороженно озираясь. - Если найдут брод, окажемся в ловушке.

- Лодки-то на дальнем острове, - заметил бородач. - Твоя была идея там их оставить.

- Правильно, для подстраховки, - Комиссар оглянулся. - Снимаемся! А ты иди, Макар, следи за тварями.

- Куда снимаемся-то? - бородатый Макар возмущенно фыркнул. - Глянь на небо. Туча заходит. Сейчас гроза заново начнется. Нельзя в воду соваться, жахнет молнией и амба.

- Так, может, и твари не сунутся? - с надеждой спросил один из разведчиков.

- Разумнее иметь в виду худший вариант, - подсказал Андрей. - Дайте тесак, помогу Макару, если что.

- Вы уже помогли, - раздраженно заявил Комиссар. - По вашим следам твари сюда вышли.

- Мне показалось, выше по реке еще и «серые» мелькали, - сказал Макар.

- Еще и «серые»! - Комиссар всплеснул руками. - Только их нам для полного счастья не хватало!

- А «серые» это кто? - в очередной раз озадачился Лунев.

- Да отстаньте вы! - Комиссар отвернулся. - Федор, брось палатку! Вещи берите! Уходим! Макар, что стоишь?

- Пошел, - бородач пожал плечами и смерил взглядом Андрея. - Так ты со мной?

- С тобой, - Андрей понял, что тесак ему никто не вернет, но настаивать не собирался.

В зарослях на первом островке куцая группа прикрытия появилась как раз в тот момент, когда в небе оглушительно загрохотало, и на землю вновь обрушился ливень. Теперь еще и в сопровождении молний. Ветвистые разряды проскакивали между тучами и лесом, и двигался грозовой фронт явно в сторону реки. Макар угадал. Минут через пять-семь вода могла стать источником смертельной опасности. Если отряд не успеет перебраться на дальний остров, то на какое-то время окажется в ловушке. И тогда все будет зависеть от двух вещей: решимости тварей и надежности прикрытия.

Очень скоро выяснилось, что кроме решимости, чужаки имеют в распоряжении такое качество, как изобретательность. Андрей выглянул из зарослей, мгновенно оценил обстановку в районе первого брода и сдал назад. Макар не пожелал слушать его объяснения, тоже высунулся и тоже сразу же попятился.

Твари с пользой расходовали минуты, оставшиеся до начала грозы. Они строили мост. Их тесаки отлично справлялись с ролью топоров, и в воде лежали уже три достаточно толстые и длинные сосны.

Еще три-четыре дерева, и переправа будет налажена. - Дай карабин и уходи! - потребовал Андрей.

- Шиш тебе с маслом, - помотал головой Макар. - Не дам!

- Тогда сам стреляй!

- Их пули не берут!

- Просто надо целиться получше! Стреляй!

- Сам стреляй, если найдешь из чего, - Макар попятился. - Ты привел, тебе и кувыркаться!

- Вот ты жлоб, - Лунев махнул рукой. - Вали отсюда! И скажи Комиссару, чтоб все бросал, три минуты у вас на отход!

Макар снова попятился, но почему-то так и не ушел. Несколько секунд помявшись, он вернулся и присел рядом с Андреем:

- Хер с тобой, золотая рыбка. В кого стрелять?

- Лучше дай…

- Я сам! - отрезал Макар. - Я жлоб, забыл?

Моську свою никому не доверяю!

- Клади лесорубов. Сколько успеешь. И сразу галопом назад.

- А ты?

- Я ближе к броду подберусь. На случай, если кто прыгнет. Считай до десяти и открывай огонь.

Андрей успел подобраться к сооружаемой тварями переправе ровно в тот момент, когда Макар сделал первый выстрел.

«Моська» у партизана была неплохо пристреляна, да и сам он, видимо, имел немалый браконьерский опыт. Первая же пуля пригвоздила одну из тварей к сосне. И никакие пластинчатые доспехи, в которые был облачен чужак, от тяжелой винтовочной пули не спасли. А вот следующие четыре выстрела пропали даром. Твари перешли в «ускоренный режим», начали хаотично метаться по берегу, словно крупные мухи, и стрелять в ответ.

Причем в случае чужаков, слово «стрелять» следовало понимать буквально. То есть, если Макар на самом деле «пулял», то эти именно стреляли. Их дальнобойное оружие отправляло во врага острые черные стрелы длиной сантиметров двадцать пять. Но летели эти стрелы почти со скоростью пули и прошивали насквозь любые посильные для тех же пуль препятствия. Но хуже всего, что стреляло оружие врага не только последовательно, а еще и залпом.

Из тальниковых зарослей послышался тихий вскрик. Похоже, Макар не внял рекомендациям Андрея и не успел отойти.