Агрессивные, плотоядные, и омерзительные

– Я всё обшарила и просветила эту бетонную штуку со всех сторон. (Даже – с дном, и прилегающими «окрестностями»!) Просветила и толщу пород над ней.

И нигде не нашла входа.

Пол ткнул в экран с изображением бункера обвиняющим пальцем:

– Мать! Что за …рня! Раз есть бункер, должен быть и вход в него! Просто, наверное, его завалило… Или бетон от времени превратился в песок… Или вход очень хорошо замаскирован. Ну, или строители просто разобрали временные пути и способы доступа туда! А оставили – как секретный. Чтоб никто посторонний, не знающий секрета…

– Нет. Входов с обычными в таких случаях лестницами, лифтными шахтами, вентиляционными трубами, кабелями, и т.п. – просто нет.

На короткое время возникла пауза. Затем Джо покачал головой:

– Раз ты не можешь найти – значит, его действительно – попросту нет. А вот теперь ответь мне на вопрос: как они строили это дело, и как спускались в него сами, если ни шахт, ни лестниц не осталось?

– Строили его явно как вполне обычный бункер. То есть – выдолбили, и проложили с помощью взрывов и проходческой техники проход в гранитной плите континента. Выдолбили и взорвали полость под бункер. Спустили туда механизмы, укрепили все стены и полы арматурой из стали, и залили изготовленным там же, на месте, бетоном. Затем механизмы эвакуировали. И поставили подпорки, оснастили арматурой, и залили бетоном уже потолок.

После чего просто зарыли всё обратно. Вынутой породой – гранитом, и ближе к поверхности – землёй. Всё это ещё и заливая цементом и бетоном. И не оставив проходов.

Джо и Пол переглянулись. Джо, хоть всё и так стало ясно, спросил:

– Что за… Подпорки?

– А вот они, – Мать вывела на экран обозначенные синим подпорки из могучих двутавров, – Из отличной, кстати, нержавеющей, стали. Поддерживавшие опалубку потолка, сделанную тоже – из стальных листов. Очень толстых. – изображение сместилось, показывая теперь разрез сбоку, с условными «слоями», и схемой размещения элементов потолка.

– То есть – они сразу, с самого начала, не предусматривали ни для кого возможности спасаться там, в случае чего? И заранее знали, что бункер – затопит? Поэтому и – из «нержавейки»?

– За этот вариант – более восьмидесяти девяти с половиной процентов вероятности. Ещё девять – за то, что такие планы возникли уже непосредственно в процессе сооружения бункера.

– То есть, – Пол вцепился в самый существенный пункт сообщения, – Они сами не знали точно, для чего строят этот бункер?

– Нет, они знали. Только изначально могли предусмотреть присутствие персонала. То ли – для обслуживания, то ли – для охраны. А, может, ещё для каких-то целей. Но затем их планы могли измениться, скажем так: перед лицом непреодолимых внешних обстоятельств!

– А поставила ты перед задачкой. – Джо покачал головой. Откинулся в своём капитанском кресле, – И по моим прикидкам получается, что это никакой не бункер.

А просто – большой и тщательно защищённый тайник! Сейф!

Где они спрятали нечто… Очень ценное. И чего не хотели, чтоб попадало в руки кого-то, вероятно, враждебно настроенного.

И, главное – это что-то не боялось ни давления, ни радиации, ни воды!

Вот и спрашивается: что бы это такое могло быть?!

– А по-моему, спрашивать нужно о другом. – тон напарника сочился откровенным скепсисом, – Сколько лет этому… Бункеру?

– Около двух с половиной (ну, плюс-минус сотню тысяч) миллионов лет. И затоплен он практически всё это время.

– Так вот! Спрашивать нужно о том, какие шансы были у того, что здесь поместили, а по твоей версии – «спрятали», не заржаветь, не сгнить, и не испортиться! У этого, чем-бы-оно-ни-было!

– А я вам отвечу. – Мать говорила как всегда доброжелательным и приятным тоном. Тембр Джо заказал, как у женщины… в зрелом возрасте. И ни разу об этом не пожалел. Потому что слушать «нотации» и «поучения» от молодой девушки было бы – унизительно! – Почти сто процентов за то, что это что-то – цело до сих пор!

– Вот как? – даже Джо проняло, – И что же это?

– А вот оно. – Мать вывела на экран рентгенограмму огромного ящика, стоявшего в центре большой комнаты, а внутри него – ещё ящики, и в них какие-то многослойные не то – тряпки, не то – пластик, не то – фольга. А под всеми этими наслоениями имелось…

Яйцо.

Большое, покрупнее страусиного.

– Железное?

– Нет. Из неизвестного мне материала.

Джо почувствовал, как сердце словно стискивает стальная ледяная ладонь. Уж слишком всё совпадает! И – старались изолировать понадёжней, и – цело! Стало быть – уже успело. Свершить своё чёрное дело! И – продолжало его вершить! И во избежание нанесения дальнейшего вреда его и изолировали…

Максимально надёжным из всех возможных способов!

Только, похоже, опоздали. Ну, или метод «изоляции» избрали всё же неправильный… Недейственный.

Внезапно дошло и до Пола: он вскинулся, и взглянул на Джо расширившимися в поллица глазами:

– Ты тоже про ЭТО подумал?!

– Если ты про мемуары Мака*, то – да. А про что же тут ещё можно было подумать?!

* См. книгу «Я подобрал это на свалке», главы «Овеществитель», и «Ива».