Агротора. Подаренное пламя (СИ)

Я быстро умылась и вернулась на кухню. Там уже была Галина. На ней были черные бриджи и широкая, явно мужская, рубашка. Старуха накладывала с большой сковородки на тарелку дымящуюся картошку с грибами. Я облизнулась при виде и аромате еды.

— А, Соня, — Галина заметила меня и криво усмехнулась: — Чего не спишь?

Я пожала плечами и перевела тему:

— Судя по твоему виду, ты собираешься в огород. Помощь нужна?

Галина саркастически усмехнулась и фыркнула.

— Ладно-ладно, молчу, — я подняла руки в жесте смирения.

— Лучше иди, отнеси Машке завтрак, — старуха протянула мне тарелку. Усмехнувшись, она добавила: — А как проснутся женихи, так крутись вокруг них.

Я передернула плечами и призналась:

— На самом деле я вчера успела поругаться с обоими Вишневецкими по отдельности.

Галина сухо рассмеялась и похлопала меня по плечу:

— Ты похожа на меня в молодости. Такая же вредная.

Я улыбнулась и направилась в подвал.

Маша полулежала на кровати, бледная и осунувшаяся. Её светлые волосы были растрепаны, словно она всю ночь металась, не переставая, по кровати. Едва сестра завидела меня, грустное выражение на её лице тотчас сменилось радостным.

— Доброе утро, — поприветствовала она меня, но сама не отрывала взгляда от тарелки с едой.

— Доброе, — я улыбнулась и протянула ей тарелку. Девушка сразу же накинулась на еду.

Я осторожно присела на краешек кровати и с улыбкой рассматривала лицо своей сестры. Она, казалось, не обращала внимания на такое пристальный осмотр. Маша подняла глаза от тарелки только тогда, когда та опустела.

— Спасибо, — улыбнулась она.

Вместо ответа я искренне улыбнулась и забрала тарелку, поставив её на стол.

— Скажи… тебе было страшно, когда ты получала свой дар? — тихо спросила Маша.

Я долго размышляла над ответом, стараясь не испугать сестру, но и не усугубить трудное положение.

— Инициация Олега, единственная, на которой я к тому моменту присутствовала, была легкой и безболезненной. Поэтому поначалу я не боялась. — Я замолчала, с усталостью вспоминая прошлое.

Маша задумчиво нахмурилась и тихо произнесла:

— Но потом проявился твой дар.

— Но потом проявился мой дар, — эхом отозвалась я. — Ты не должна бояться, Маш. Такое случается один раз на сотню. Все пройдет хорошо, вот увидишь.

Маша криво улыбнулась и выбралась из-под одеяла.

— Хочу прогуляться, — заявила она.

— Конечно, — поспешно кивнула я. — Я принесу тебе вещи, и мы можем пройтись по лесу.

— Нет, — покачала головой Маша. — Не с тобой. С Галиной.

Честно говоря, я не обиделась на то, что сестра отказалась идти со мной. Ей хотелось поговорить с Галиной — старуха присутствовала на инициации всех своих детей, внуков и правнуков, и знала о получении дара больше, чем кто-либо другой.

Я позвала Галину к Маше, а сама направилась на кухню. Я все еще не завтракала. Аппетит был волчий, и я набросилась на еду так же, как и Маша двадцать минут назад.

За этим меня и застал Влад. Он приподнял брови и насмешливо заметил, присаживаясь на противоположный стул:

— Люблю смотреть, как ты ешь.

Из-за его замечания я поперхнулась и закашлялась. Вампир засмеялся и откинулся на спинку стула.

— Тебе наложить еды? — хмуро спросила я через несколько минут.

— Нет, спасибо, — криво улыбнулся Влад. — Я сейчас пойду в лес, найду какую-нибудь невинную зверушку и…

— Замолчи, — поморщилась я. — Не хочу этого слышать.

Влад подмигнул и вышел из кухни.

Я шла за дом, там, где располагался огород, когда услышала странный шорох из кустов. Казалось, кто-то шипит и говорит одновременно. Я нахмурилась и медленно подошла к кустарнику. Возможно, мне показалось, но привычка оставаться бдительной вросла слишком глубоко.

Я была права. За кустом сидело низкорослое существо, отдаленно напоминающее женщину-карлицу. Её всклокоченные, словно птичье гнездо, волосы были смешением каштанового и грязно-зеленого, кожа склизкая, зеленоватого оттенка, глаза полностью черные, без белков. Нос слишком длинный и скрюченный, под ним почти не видно маленького рта с заостренными зубами. На уродце были грязные и рваные лохмотья и старые поношенные лапти.

Не трудно было догадаться, кто стоит передо мной. Это была кикимора, причем самая отвратительная из разновидностей — болотная. Как можно догадаться из наименования, кикиморы живут на болоте. Они любят шутить над людьми, и часто шутки заканчиваются смертью. Этим они похожи на русалок, но те привлекают одиноких путников своей красотой, и несчастные умирают счастливыми (конечно, когда русалки не заскучают и не пожелают защекотать жертву до смерти). Кикиморы же заставляют человека блуждать по своим болотам, сводя с ума, и человек умирает в мучениях от голода и усталости.

Однако ближайшее болото в километре от нас, насколько я помню, и что же кикимора здесь, на берегу чистой реки, делает?

— Ш-ш-шоня, — тихо прошипела кикимора, оскалив свои заостренные зубы. — Ш-ш-ш-трель-ш-ш-оваааа.