Ай-тере. Белый лев

— Вы правы. Но из-за моей миссии сейчас это не так. Дея не смогла приехать со мной.

— Как она? — В глазах Лонды был живой интерес. — Мы не виделись со времен колледжа. Когда я закончила обучение, она уже уехала.

— У Деи все замечательно. Она давно замужем, в Эвассоне открыты филиалы предприятий ее дедушки, так что работы хватает.

— Так хотелось бы с ней увидеться!

Я не чувствовала фальши в словах Лонды. Она искренне интересовалась делами Деи и с Эженом разговаривала без какого-либо пренебрежения. А вдруг Тед поставил не на ту иль-тере? Ему ведь придется в итоге от нее избавиться, а Лонда не казалась злом, в отличие от той же Хайди. Обычная девушка. Будто и не иль-тере вовсе.

— Я передам Дее привет от вас, — улыбнулся Эжен. — Ей будет приятно.

— Обязательно! Скажите, что я была бы очень рада встретиться. И когда она приедет в Тассет, двери моего дома всегда открыты для нее. Простите, кажется, ваши спутницы заскучали…

— Это моя супруга Ариэтт. — Эжен обернулся к нам. — И ее подруга Лаура эо Дейнис.

Мы заверили друг друга в полнейшем счастье от встречи, а Эжен осторожно покинул нас, зато Ариэтт помогала поддерживать непринужденный разговор.

— Вы приехали с кем-то из своих родных? — спрашивала Ари.

— Нет, — ответила Лонда. — С ай-тере. Вон он.

Я обернулась и увидела невысокого веснушчатого паренька с буйной копной светлых волос. Он разговаривал с другим парнем, но то и дело находил Лонду взглядом, убеждаясь в ее безопасности.

— Джейк мой первый ай-тере, — пояснила Лонда. — Еще с колледжа. Госпожа эо Лайт, конечно, советовала после выпуска сменить тех, кого она нам подарила, но Джейк — мой друг. Поэтому так и остался рядом.

— И сколько у вас всего ай-тере? — поинтересовалась я.

— Двое. Я не собиралась принимать клятву еще у кого-то, но пришлось. Статус.

— Хорошо, что мне не надо забивать этим голову, — рассмеялась Ариэтт. — Да и муж не потерпел бы никого рядом.

— Ревнует? — улыбнулась я.

— Не то слово. Поэтому я рада, что Инг и Форро обделили меня силой. И сама буду планировать рождение ребенка так, чтобы о великой ночи и речи не шло.

А я наблюдала за реакцией Лонды. Она не возмутилась словам Ариэтт, наоборот, согласно кивнула.

— И правильно, — сказала девушка спокойно. — Тем более вы вернетесь в Эвассон. Я слышала, там к этому относятся проще.

— Да, намного. Поэтому больше никаких иль-тере!

Мы поболтали еще немного, и Лонда засобиралась домой. Она хотела вызвать водителя, но я предложила:

— За мной тоже приедут с минуты на минуту. Я могла бы подвезти вас, если вы не против.

— Буду благодарна, — ответила госпожа ле Феннер, а мне как раз доложили, что автомобиль ждет меня у выхода. Оставалось надеяться, что приехал действительно Тед. Он оправдал мои ожидания — встретил меня у двери, поклонился и скользнул по Лонде равнодушным взглядом. Она шла, опираясь на руку своего ай-тере, и едва взглянула на Теда. И вот как их знакомить?

— Тед, мой ай-тере, — кивнула я в сторону молчаливого друга. — Так сказать, семейное достояние — достался мне от супруги кузена.

— Госпожи эо Лайт? — удивленно спросила Лонда.

— Да, бедняжка совсем расхворалась и не может делиться энергией, так что Тед достался мне.

Мы сели в автомобиль, а я продолжала:

— Только возникла проблема — он не очень сошелся с моими мальчиками. Все-таки у госпожи эо Лайт все было заведено иначе, чем у меня. Вот, подумываю продать. Даже подарить могу! Не хотите?

Лонда уставилась на меня огромными глазами. Похоже, мое предложение поставило ее в тупик.

— Мои ай-тере у меня давно, — пояснила я. — Тед хороший, талантливый, но… Не для меня, понимаете?

Девушка неуверенно кивнула.

— Так как, заберете? Очень не хочется морочить себе голову еще и его судьбой. На фабрику отдать жалко, да и жена кузена обидится. И сам он тоже. А если я найду для него другую иль-тере, никто против не будет.

Лонда растерянно посмотрела на Теда. Ее ай-тере нахмурился. Видимо, не желал появления новичка, но молчал.

— Я не знаю… — Девушка забавно покраснела. — Думаю, он уже привык в вашей семье.

— Все равно я от него избавлюсь. Просто хотелось бы знать, что его новая иль-тере окажется хорошим человеком. А если он вам не подойдет, отдадите кому-то еще.

Так решать судьбу ай-тере было принято в Тассете. При этом сам Тед молчал как рыба. А у меня в груди все разрывалось от боли. Я не хотела его отпускать! Спасало только то, что Лонда действительно не казалась злобной или жестокой. Даже наоборот. И ее ай-тере выглядел не измученным, не усталым. Его резерв был в полном порядке. Оставалось надеяться: Тед знает, что делает. И я молилась Ингу и Форро, чтобы защитили его.

— Прошу, госпожа, примите мою клятву, — тихо попросил Тед. Уверена, он приправил просьбу толикой ментальной магии.

— Хорошо, — ответила Лонда, прикусив губу. — Я заберу вашего ай-тере.

Джейк кинул на нее гневный взгляд, но Лонда мягко взяла его за руку, и молодой человек отвел глаза.

— Вот и замечательно! — «обрадовалась» я. — Вы меня так выручите! Тед, госпожа ле Феннер согласна стать твоей иль-тере.

— Благодарю, госпожа, — бесстрастно откликнулся мой друг.