Ай-тере. Белый лев

Посольство Эвассона находилось достаточно далеко от дома Хайди, так что я шел около получаса. Знакомые улочки, которые мы проезжали вечером, в сером ночном сумраке казались пустыми и призрачными. Людей почти не было. Только автомобили, которые уносили своих пассажиров в рестораны или везли домой. Как знать?

Внутри меня не было смятения. Только холодная решимость. Я с самого начала знал, зачем еду в Тассет. Зачем вообще возвращаюсь. И сейчас это желание билось под кожей, не давало идти дальше. Здесь и сейчас. Все или ничего.

Я уже подходил к бывшему особняку эо Лайт, когда показалось, что мимо промелькнула тень какого-то животного. Откуда оно в центре столицы? Чей-то ай-тере? Может быть. Джефри — член президиума, ему могут доставлять донесения в любое время дня и ночи. А я… Я обошел дом и остановился у калитки. Она всегда была заперта, даже когда здесь хозяйничала Хайди, но в этом месте было удобно перелезать через забор, потому что калитка служила перекладиной.

Я перекинул ногу, подтянулся, перебрался на другую сторону и спрыгнул. Главное, чтобы меня не увидел сам Морган или кто-то из его ай-тере. Поднимут шум, долго придется объяснять, что здесь делаю.

Я отыскал взглядом окошко на втором этаже. В комнатах Хайди горел свет. Точнее, раньше там располагалась ее спальня, и сегодня я надеялся, что ничего не переменилось. У стены росло раскидистое дерево. Я забрался на ветку, с нее осторожно на балкон и припал к стеклу. Да, Хайди была там. Она тоже не спала. Сидела у зеркала и расчесывала волосы. Раньше у нее была короткая стрижка — до плеч, а теперь копна темных волос вилась ниже лопаток. Я тихонько постучал. Хозяйка комнаты вздрогнула и обернулась, зажала рот ладонью, будто хотела сдержать вскрик, и поспешила мне навстречу.

— Макс? — Балконная дверь распахнулась, и я прошел в комнату. — Ты с ума сошел?

— Нет. — Я покачал головой. — Хотя, может быть, но не сейчас. Мне показалось, что вечером мы не договорили.

Хайди смотрела на меня, слишком хрупкая в тонком халатике. Я знал, что за этой видимой хрупкостью скрывается чудовище. Всегда знал — и не мог остановиться. Сделал еще шаг, разделявший нас, и впился в ее губы поцелуем. Она удивленно замерла, а потом обвила мою шею руками, отвечая на поцелуй. Мое тело плавилось даже от простого поцелуя. Хайди была первой для меня когда-то. И никто не смог стереть память о ней и то восхищение, которое охватило меня в нашу первую ночь. Да и было ли кому стирать?

— Макс! — Она запустила пальцы в мои волосы, убрала их с лица. — Тебе не стоило приходить. Если Джефри узнает…

— Будут неприятности. — Я договорил за нее. — И весь состав посольства будет за меня краснеть, но мне плевать.

— Ты вернулся. — Хайди водила подушечками пальцев по моим щекам, губам, подбородку, словно заново узнавая. — Вернулся, чтобы спасти меня!

— Нет, — ответил я. — У меня совсем другие цели. Но я хотел увидеть тебя. Понять…

— Что?

— Люблю ли я тебя до сих пор.

— И как? — Губы Хайди дрогнули в знакомой усмешке.

— Еще не понял.

И снова поцеловал. Нет, я не строил замков из песка. Наоборот, прекрасно понимал, что любое общение с Хайди способно только причинить боль. Но я не боялся боли. Мне нужны были ответы. Часть меня все еще желала эту женщину. Так почему нет? И я целовал Хайди до исступления, а она не отстранялась, позволяя делать все, что захочу. Надо остановиться. Сейчас — надо.

Я разжал руки и сделал шаг назад.

— Макс? — Хайди замерла. — Ты… поможешь мне?

— Помочь? В чем? — хрипло спросил я, не узнавая собственного голоса.

— Бежать. — Глаза Хайди загорелись огнем. — Спрятаться!

— Тебя никто не держит. Балконная дверь открыта. Ты могла бы хоть сейчас…

— Нет. — Она вдруг поникла. — Джефри меня найдет. Всегда находит, понимаешь? Мне негде скрыться, у меня никого не осталось. Мать живет слишком далеко, да и ее не интересует моя жизнь. Она обожает Джефри и приняла его версию о моей душевной болезни. А может, ты тоже считаешь меня сумасшедшей, Макс? Ну, скажи!

Хайди почти закричала. Я приложил пальцы к ее губам.

— Нет, — сказал тихо. — Точнее, мы оба безумны. И ты, и я. Изначально. Но мне тоже негде тебя спрятать.

— Ты свободен, Макс! — Пальцы Хайди до боли вцепились в мои плечи. — Ты можешь найти убежище… Я сделаю все, что ты хочешь, только забери меня отсюда, избавь от Джефри. Ты не представляешь, какой это человек!

Хайди перешла на шепот, я едва различал слова:

— Чудовище, просто беспощадное чудовище. — По щекам моей бывшей иль-тере снова покатились слезы. — Я не выдержу больше, Макс. Это пытка!

— Неужели ты встретила того, кто знает о пытках побольше тебя? — спросил я с горечью.

Хайди легонько коснулась моей щеки.

— Я жалею, — сказала она. — Об этом ожоге. О том, что было…

— Не верю. Ты хочешь вырваться, выбраться на свободу. Зачем? Чтобы вернуться к прошлой жизни? Отомстить? Я не стану твоим пособником.

— Нет, нет. — Она покачала головой. — Никакой мести, никакого прошлого. Я хочу просто жить вдали отсюда, никогда не видеть Джефри. Если бы ты только знал, как я его ненавижу!