Ай-тере. Белый лев

И она затихла, прижавшись ко мне. Я провел рукой по ее спине, успокаивая и понимая, что не верю. Хайди вообще нельзя верить, никогда. Сейчас — тем более. Она как зверь, загнанный в клетку. Делает вид, что смирилась, а сама может готовить последний прыжок.

— Макс? — позвала иль-тере.

— Я подумаю, — ответил ей. — Подумаю, как тебе помочь.

— Пожалуйста, — прошептала Хайди. — Я сделаю все, что скажешь. Останусь с тобой, если захочешь. Навсегда.

— А кто сказал, что ты мне нужна?

Мы стояли и смотрели друг на друга. Всего пять лет назад я отдал бы жизнь за то, чтобы Хайди была со мной. А сейчас испытывал лишь острую жалость к ней, потерянной и разбитой. Пока у Хайди нет магии, она слаба и беспомощна. Но стоит ей получить клятву хоть одного ай-тере, и игра начнется снова. Этого я не собирался допускать. И в то же время память не желала молчать. Сама моя суть рвалась помочь Хайди. Я смогу спокойно вернуться в Эвассон, зная, что она жива и здорова. И свободна.

— Макс.

Ее губы робко коснулись моих.

— Я хочу быть с тобой. Прошу, дай мне шанс.

— Я подумаю, — повторил единственное, что мог пообещать. — Но поверь, если я тебе помогу, ты больше никому не причинишь вреда.

— Клянусь! Этого не будет, я никогда больше…

И замерла, прислушиваясь к шагам в коридоре.

— Прячься, — шепнула побелевшими губами.

Я за мгновение принял животную форму, и зайчишка забился между шкафом и кроватью. При этом мне почти ничего не было известно о способностях самого Джефри. А вдруг он меня почует? Как потом смотреть в глаза Эжену? Позора не оберешься.

А Джефри вошел в комнату.

— Не спишь?

Если бы голосом можно было убивать, он бы в этом преуспел.

— Еще нет, — безжизненно ответила Хайди.

— Ложись уже. Я зашел сказать, что на рассвете ты вернешься в загородный особняк.

— Джефри, пожалуйста, я не хочу!

— Тебя никто не спрашивает, чего ты хочешь, — ответил Морган. — Твоя роль сыграна. Ты исполнила ее хорошо, поэтому сможешь выходить из особняка и гулять в саду. Но если узнаю, что ты попыталась сделать хоть шаг за ворота, сама знаешь, что будет.

— Знаю.

Наверное, Хайди опустила голову, потому что голос прозвучал глухо.

— Полагаюсь на твое благоразумие. Не хотелось бы применять силу, — продолжал Морган. — Но если не будешь послушной, мне придется.

— Я буду послушной.

Мне очень хотелось выйти из своего убежища и разбить Джефри лицо в кровь, но я понимал, что так сделаю только хуже. Во-первых, Джеф по-своему прав. Если бы он вел себя по-другому, Хайди сама бы начала им манипулировать, а так у нее не было шансов даже видеть его. Во-вторых, Хайди — та еще актриса. Никто не мог сказать, когда она лжет, а когда говорит правду. И все же я рвался ее защитить! К моему счастью, послышались удаляющиеся шаги.

— Собирайся. — Джефри развернулся на пороге.

— Позволь мне остаться ненадолго. На несколько дней. Я буду выходить с тобой в свет, если нужно. Поддержу любую легенду.

Хайди боялась, что до загородного дома я не доберусь. Наверное, там куда более серьезная охрана, чем здесь. Но я не собирался воевать с Морганом. С ним можно только договориться.

— Нет.

И дверь закрылась. Когда я вернулся в комнату, Хайди сидела в кресле, закрыв лицо руками. Она не плакала, только дышала часто-часто, будто старалась сдержать слезы.

— Я утром уеду, — повернула ко мне голову.

— Если понадобится, я тебя найду, — ответил ей.

— Не выйдет. Наш загородный дом — тюрьма.

— Ничего. Мне пора, увидимся.

Хайди поднялась с кресла, шагнула ко мне и обняла. Постояла так минуту.

— Иди, — сказала затем. — Даже если ты решишь мне не помогать, знай, что я была рада тебя увидеть. Ты — лучшее, что случалось со мной в жизни, Макс.

— Поэтому ты хотела, чтобы я умер? — спросил с горечью. — Ты отправила меня погибать в мучениях, Хайди. И если бы не Айлеры, меня бы уже не было. Они доверились мне, несмотря на то что я был твоим ай-тере и мне вообще не стоило доверять.

— Не все люди одинаковы, Макс, — ответила Хайди. — И я рада, что тебе встретился кто-то хороший. Да, я поступила жестоко, признаю. Власть опьяняет. Сила заставляет забыться. Но время меняет все. Мне не нужна магия, я желаю покоя. Вдали от Джефри Моргана, потому что он рано или поздно меня убьет.

— Мне жаль, что твоя жизнь так сложилась, Хайди. Но это был твой выбор.

— Мой, — грустно улыбнулась она. — Поэтому некого винить, да? С другой стороны, радует, что я не утащила тебя с собой на дно. Хватит того, что сама там оказалась. Ступай, уже поздно. И… я все-таки надеюсь.

Я кивнул и сбежал из комнаты не прощаясь. Любовь? Нет. Моя зависимость прошла. Но все же… Мне было ее жаль. Жаль ту женщину, которую когда-то обожал, которой восхищался. От нее осталась только тень. И я не знал, как помочь этой тени, да и стоит ли это делать. Хотя вру. Ответ уже был мне известен. Оставалось его продумать.

Глава 28

Стефан