Ай-тере. Белый лев

— Думаю, тебе стоит объяснить, что ты делал в кабинете моего отца, — произнесла Лонда.

— Я…

И замолчал. Любая ложь будет выглядеть глупо.

— Что именно искал? — уточнила она.

— Бумаги.

Лонда поправила выбившийся светлый локон.

— Давай не будем ходить вокруг да около, — сказала она. — Я хочу вступить в ряды сопротивления.

— Что?

Если бы ракета фейерверка сейчас взорвалась у меня над головой, я не удивился бы больше.

— Мне повторить? — Кажется, Лонда не шутила. — Я хочу вступить в ряды сопротивления Тассета. И не говори, что не состоишь в нем.

Я не знал, что ей сказать. Впервые в мыслях царил такой сумбур.

— Лаура эо Дейнис, — произнесла Лонда. — За ней следит «Общество чистой силы», а за «Обществом» — мой отец и его люди. Если вспомнить болезнь Хайди эо Лайт и разгром в ее доме, а также то, что ты связан с Лаурой, — ответ очевиден. Мой отец, кстати, считает, что «Общество чистой силы» идет по ложному следу, а я вот так не думаю.

— Хорошо, допустим. — Кажется, Лонду все-таки придется убрать. — И зачем тебе в сопротивление?

— Затем, что я хочу изменить Тассет. — В нежном личике Лонды вдруг появилась жестокость. — Знаешь, сколько раз мой отец пытался заставить меня вернуть клятву Джейку? Четыре! Потому что сила Джейка слишком миролюбивая, на его взгляд. Клятва дает мне способность ладить с разными животными, и сам Джейк прекрасно обращается с ними. Почему? Почему мой друг должен зависеть от чьей-то прихоти? Чем он плох? А моего второго ай-тере я забрала с «фабрики». Подруги уговорили сходить, полюбоваться, кого там предлагают. Лео умирал. Я посмотрела ему в глаза — и забрала. Несколько дней выхаживала, а отец кричал, что я сделала глупость и должна немедленно от него избавиться. Лео оказался сильным магом, и это примирило отца. Я не захотела больше принимать ничью клятву. Но когда увидела тебя с Лаурой, поняла, что это наш шанс.

Я смотрел на Лонду, пытаясь понять, не ловушка ли это. И если ловушка, то зачем? Хотят узнать что-то от меня? А может, выведать, кто еще, кроме нас с Лалли, состоит в сопротивлении?

— Не веришь? — Девушка улыбнулась. — Я готова сказать тебе, где мой отец хранит бумаги. Даже показать. А ты побеседуешь со своими друзьями, чтобы нас троих приняли в ваши ряды.

— Сколько всего ай-тере у тебя может быть? — спросил я.

— Пять. Так что могу кому-то помочь. Лаура… Она твоя постоянная иль-тере?

— Это не то, о чем бы я хотел говорить.

— Дело твое. Подумай, Тед. Я не тороплю тебя с решением. Ты знаешь, где меня искать.

Лонда поднялась и вышла из комнаты, а я остался. Сидел и смотрел в пустоту перед собой, раздумывая, что делать дальше. Позвонить бы Джефри, посоветоваться, пока никого нет. Или лучше навестить? Я открыл окно. В саду было свежо и тихо. Лео ушел, беседка опустела. Я спрыгнул на рыхлую землю, и приземлился уже лис, а не человек. Для лиса сейчас было лучшее время суток, когда нет палящего света Инга и Форро, а мир наполнен волшебством запахов и звуков.

Я уже успел разведать, что в одном из углов сада в заборе есть дыра, сквозь которую вполне можно выбраться. Именно туда и направился. Выскользнул на улицу, на миг оглох от гула машин, пробежал еще пару улиц и стал человеком. Здесь меня вряд ли встретит кто-то знакомый, а человек быстрее лиса в этом городе.

И лишь подойдя вплотную к особняку Джефри, я снова упал на четыре лапы. Гости разошлись, но вокруг дома было столько чужих запахов! Просто ужасно. Я пробежал по саду знакомой тропкой, забрался в дом через специальное окошко и снова стал Тедом. Где искать Джефри, уже знал — свернул направо, миновал пару сквозных комнат, короткий коридор и остановился перед дверью кабинета. Постучал.

— Войдите, — раздался голос Джефа.

— Привет. — Я заглянул в дверь. — Полночь, а ты работаешь.

— Еле выпроводил гостей, — хмыкнул Джефри. — Ты разминулся с последним из них минут на десять.

— Но разминулся же, — ответил я.

— Удалось узнать что-то важное?

Мой друг выглядел усталым. Видимо, вечер выдался не из легких. Он вообще не выносил долго общество Хайди, а тут к ней прибавилась сотня иль-тере, каждый из которых мнил себя пупом мира.

— Как сказать. — Я сел в кресло. — Меня накрыли. Прямо в кабинете ле Феннера.

— Кто? — мигом напрягся Джефри.

— Его дочь.

— Ее надо убрать?

— Нет, подожди. — Я отмахнулся, стараясь подобрать слова. — Лонда никому не сказала, что я был в кабинете ее отца, но сделала мне заманчивое предложение. Я не знаю, как его расценивать, поэтому пришел к тебе за советом, дружище.

— Что за предложение? — сурово спросил Джефри, скрещивая пальцы рук и опираясь на них подбородком.

— Принять ее в ряды сопротивления.

— Что? Тед, ты в своем уме? — Друг едва не подскочил на ноги. — От девчонки немедленно надо избавиться!

— Не спеши. Лонда обещала показать, где ее отец хранит важные бумаги. И обмолвилась, что «Общество чистой силы» взяло Лалли под прицел. А еще, оказывается, как мы и думали, ее папаша состоит не в самом «Обществе», а в какой-то из его ветвей. Если Лонда действительно на нашей стороне, это может быть полезно.

— А если нет? Мы рискуем, Тед. Это может быть ловушкой.