Ай-тере. Великая ночь

Наверное, было около полуночи, когда на улицах стих бой, а в особняке эо Фейтер прекратился поток ай-тере. Я не чувствовал ни рук, ни ног. Макс куда-то умчался - позднее я не вспомнил, когда. Только Анна сидела со мной, гладила по голове, как маленького, что-то шептала. У меня не было сил сопротивляться. Поэтому я то ли спал, то ли бодрствовал. Мыслей не было, лишь ощущение тяжести собственного тела. Из полусна вывел новый голос:

-               Тед, ты еще жив? Что-то похож на мертвого.

-               Ник? - Я все-таки открыл глаза и распрямил плечи. Мой друг замер в дверях комнаты. - Все закончилось?

-               Да. «Общество чистой силы» разбито, - ответил тот. - А с президиумом расправились без нас, мы нашли только трупы. Джеф ждет в ратуше. Ты в силах подняться с дивана?

-               Куда ему ехать? - вмешалась Анна. - Почему сейчас?

-               Идем. - Я с трудом поднялся. - Не будем заставлять нас ждать.

-               Тед!

-               Потом поговорим, - отмахнулся я и последовал за Ником.

Друг выглядел усталым, но целым. Только одежда была в гари, от него пахло дымом.

-               Как наши? - спросил я.

-               Дик тяжело ранен, - ответил тот. - Джемми полегче, но тоже приятного мало. Эш в порядке.

-               А Лалли?

-               Она ранена, но вроде бы ничего опасного для жизни. С ней эо Тайрен.

Мы сели в автомобиль. Я ждал продолжения рассказа, но Ник молчал. Он тоже устал.

-               Город сильно выгорел, - сказал он. - Тушат до сих пор. Жертв много со всех сторон. Эжен никак не отыщет жену, беспокоится. В ратуше был взрыв, все вверх дном. В общем... Что будет дальше, Тед?

-               Жизнь, - ответил я. - Дальше будет жизнь, Ник. А вот какой она будет, зависит уже от нас.

Мы ехали по обугленным улицам, запорошенным серыми хлопьями пепла, измазанным гарью. Небо оставалось непроглядно-черным. Как настоящая ночь! А может, это она и была? И мир сдвинулся от такого количества магии? Сложно судить. Мне казалось, что Инг и Форро никогда уже не взойдут над Тассетом. Я прижался лбом к стеклу. Даже спать не хотелось. Только забиться в какую-нибудь нору и остаться там надолго. А Ник уже выруливал к ратуше. Вокруг сновали люди. Много людей! Мало захватить власть, надо ее удержать. Вот они и готовились удерживать.

Наш автомобиль остановился. Однако вместо того, чтобы идти прямо в ратушу, Ник повел меня в небольшую пристройку.

-               Ратуша недурно пострадала, - объяснил он. - Наши чуть там не остались. И теперь здание ни к чему не пригодно.

Хм... И пусть, не жаль. В пристройке оказался небольшой зал заседаний. Наверное, для не самых важных особ. Стоило мне переступить порог, как раздался возглас:

-               Тед!

Лонда повисла у меня на шее, поливая слезами.

-               Тише. - Я погладил ее по голове, чувствуя, как в груди разливается тепло. - Тише. Что такое?

-               Лео погиб. - Она вьггерла слезы. - Джейк в больнице. Я так боялась, что и ты...

И снова обняла меня, а я не сдержался - поцеловал ее, прижал к себе и замер на несколько долгих мгновений. Сейчас боли от утраты друзей еще не было - онемение внутри не отпускало. Я знал, она придет позднее, вместе с осознанием, а пока...

Я огляделся по сторонам. Джеф был здесь - с виду невредимый. Эжен сидел рядом с Ариэтт. Слава богам, нашлась. Правда, была в золе по уши, но разве это беда? С ними рядом стоял Нэйтон, обернулся, кивнул мне. Вовремя появился, ничего не скажешь. Сегодня нам точно пригодилась сила дракона. Еще двое эвассонцев нашлись тут же, тоже живые и в копоти. Мы с Лондой заняли свободные стулья. Минуту спустя появились Лалли и Стефан. Они смотрели только друг на друга. Кажется, и в дом моей подруги постучало счастье. Тони и Эш нашлись в уголке. Они тихо переговаривались. Последним явился Макс. Джефри посмотрел на него вопросительно, и тот кивнул. Я не старался угадать игру их взглядов. Скорее всего, что-то из-за Хайди.

-               Вроде бы, все здесь. - Джеф окинул нас взглядом. - Остальные участники сопротивления ждут приглашения в соседней комнате, но для начала нам с вами нужно решить свои вопросы. Прежде всего, хочу сказать спасибо всем, кто здесь присутствует. Мы свергли власть Тассета, разобрались с «Обществом чистой силы». Без каждого из вас этого не случилось бы. Во-вторых, у нас есть новости из Эвассона.

-               Да, - оживился Нэйтон. - Мне поручено передать, что Эвассон, Тианест и Рандсмар готовы оказать политическую поддержку сопротивлению. Конечно, речь шла и о военной поддержке, но будем надеяться, что она не понадобится. Официальные лица прибудут немного позднее, дракон все-таки быстрее, чем кто- либо. Так что готовьтесь к новому витку переговоров. И нужно определиться, с кем именно будут разговаривать представители дружественных государств.

-               Поддержка нам понадобится, - кивнул Джеф. - С кем именно, решим на общем собрании. Но мне кажется, формат президиума изжил себя. Тассету нужен один руководитель. Конечно же, со своей командой, это неоспоримо.