Ай-тере. Великая ночь

На следующий вечер в доме гремела музыка. Мы с Лео и Джейком встречали гостей, провожали в большой зал, где уже были сервированы закуски и напитки, играла живая музыка. Под потолком парили иллюзии - птицы, облака. Будто мы находились под открытым небом.

Из моих друзей и соратников первой приехала Лалли. Ее сопровождал незнакомый парень, почти мальчишка. Он смотрел по сторонам с легким волнением, а моя подруга казалась чем-то встревоженной. Да, сейчас я не был ее ай-тере, но чувствовал тревогу, как свою. Она улыбнулась мне, как незнакомцу. Игра, в которую мы частенько играли. Я проводил гостей в зал и вернулся к двери.

Еще четверть часа спустя явился эо Тайрен. Он приехал один, вопреки приличиям Тассета. Но чхал Стефан на приличия, уж мне ли не знать? Кивнул мне, как старому знакомому. Я думал, проигнорирует. Лео указал ему дорогу в зал, а я встречал следующих гостей - представители Эвассона приехали сразу следом за ним. Эжен и Ари, вдвоем. Оба мрачные, как тучи. Понятное дело, если бы не необходимость, они бы здесь не появились - прошло всего несколько дней после взрыва в посольстве и гибели Эдиты. Но, видимо, необходимость все же была. И, наконец, приехали Джефри и Хайди. Госпожа Морган взглянула на меня, едва заметно прикусила губу и отвернулась. Не ляпнула бы лишнего. Но Джефри проследит, я уверен. Поэтому доверил Джейку проводить их в зал, а сам занялся другими гостями.

Вскоре поток иссяк. Мы дождались Лонду и присоединились к гостям. Сегодня Лонда казалась еще прекраснее, если такое вообще возможно. Ее волосы были украшены маленькими персиковыми розочками, от которых разбегались золотистые паутинки. Она улыбалась каждому, казалась безумно счастливой и довольной праздником. Лонда умела хорошо притворяться. Именно поэтому я не мог окончательно ей довериться - боялся, что она всего лишь притворяется, хоть и чувствовал, что это не так. Все было слишком противоречиво! А я вынужден оставаться не у дел.

Самое удивительное, что на празднике сообщники совсем не пересекались. Только Ари и Эжен присоединились к Стефану, а Лалли и Джефри едва ли обмолвились с ними парой слов. Джеф все внимание уделял супруге. Я то и дело ощущал взгляд Хайди, направленный на меня, и становилось не по себе. Лалли болтала с мальчишкой, с которым пришла.

-               Это ее новый ай-тере, - сообщила мне Лонда. - Говорит, выиграла в качестве приза. Ай-тере? Но тогда... Я с горечью улыбнулся. Некуда мне пока возвращаться.

-               Все в порядке? - встревожилась Лонда.

-               Да, - заверил ее. - Просто неожиданно.

Хозяйка вечера взяла меня под руку, и мы в который раз обошли гостей, потолковали о том, о сем, а когда подошли к Джефри, к нам все-таки присоединилась Лалли.

-               Прекрасный вечер, госпожа ле Феннер, - Джефри улыбнулся Лонде. - Мы с супругой в восторге. Правда, дорогая?

-               Конечно, милый, - Хайди заулыбалась, напоминая акулу.

-               Благодарю. - Лонда тоже сияла благодушием.

-               Простите за несвоевременный вопрос, но я слышал, что у вашего отца чудесная библиотека.

-               Слухи не лгут, - ответила иль-тере. - Если хотите, можете взглянуть. Тед, проводи господина Моргана и госпожу эо Дейнис в библиотеку.

-               Если позволите, мы к вам присоединимся, - кивнул Джефу Стефан.

-               Буду только рад. Дорогая, а ты пока прогуляйся с Тони, пообщайся со знакомыми.

Хайди взяла под руку нового ай-тере Лалли, и они направились к группе женщин, которые о чем-то оживленно судачили, а я повел союзников в библиотеку. Понятное дело, сейчас там никого не было. Только тикали большие напольные часы, разгоняя тишину. Книжные стеллажи поднимались к самому потолку, окон не было, чтобы свет не портил книги, и комната освещалась лишь искусственно.

-               Тед! - Лалли кинулась ко мне на шею, стоило закрыться двери. - Тед, милый мой, я так соскучилась!

Я заметил пристальный взгляд эо Тайрена. Он смотрел на меня так, будто хотел немедленно разорвать на ленты. Стало даже смешно. А лев-то оказался не так непробиваем, как мы думали!

-               Я тоже скучал, - сказал подруге. - Может, вы, наконец, скажете мне, что происходит?

-               Мы избавляемся от подражателей, - ответил Джефри. - Сейчас их численность резко уменьшается, а нам нужно алиби. Поэтому мы решили собраться здесь, у всех на виду.

-               Вы вычислили их?

-               Да, Стефан и Лалли не зря навестили Кэтти ди Реан.

Стефан поморщился, будто это была какая-то мелочь.

-               Наконец-то! - воскликнул я. - Только бы все получилось.

-               Мы продумали разные варианты, - добавил Стефан. - Думаю, нашим врагам не уйти.

-               Ты сам как? - спросила Лаура.

-               Как ни странно, отлично, - улыбнулся я. - Видишь, помогаю Лонде устраивать праздники вместо того, чтобы сражаться с вами. Кстати, что у тебя за новый ай-тере?

-               Я выиграла его, как приз. - Лалли отвела взгляд. - Он... он умирал, Тед. Поэтому я приняла его клятву.

-               Понимаю.