Ая и ведьма

Уховёртка, пошатываясь, побрела к холмику из липкой грязи, на котором горело зелёное пламя, и подложила под котёл несколько поленьев. Когда в голове у неё немного прояснилось, она спросила:

– Ну что, будете учить меня колдовству или нет?

– Нет, конечно, – ответила Белла Яга. – Ты для меня просто вторая пара рук.

«Ах вот как! – подумала Уховёртка. – Ты сама напросилась!»

Она кипела от ярости всё утро, но старалась кипеть незаметно, чтобы Белла Яга не догадалась, насколько она зла. На обед была необычайно вкусная картофельная запеканка с мясом, в точности такая, как готовил повар в приюте Святого Морвальда, когда хотел особенно побаловать Уховёртку. Мандрагор заставил демонов добыть её, потому что она ему тоже нравилась. Уховёртка глазам своим не поверила, когда узнала запеканку. Она смотрела в свою тарелку и от злости и тоски по дому едва могла есть.

После обеда Белла Яга рассовала все чары, которые приготовила за последние несколько дней, по пластиковым мешочкам и аккуратно сложила в корзинку для покупок. Сняла с крючка на стене красную шляпу и водрузила себе на голову.

– Мне надо доставить их заказчикам, – сказала она.

Как Уховёртка ни злилась, любопытство пересилило, и она спросила:

– На метле полетите?

– Нет, конечно, – ответила Белла Яга. – Все мои заказчики – люди весьма приличные. Члены Общества друзей земли и Союза матерей. Их просто удар хватит, если соседи увидят, что я прилетела на метле! Прекрати задавать глупые вопросы и вымой здесь пол. Чтобы к моему возвращению с него можно было есть!

Уховёртка посмотрела, как Белла Яга открывает голую стену в конце коридора, будто входную дверь, и исчезает за ней. Как только стена захлопнулась, Уховёртка помчалась обратно в мастерскую и на ходу позвала Томаса.

– Чего тебе? – недовольно спросил Томас, не без труда выбираясь из миски для смешивания зелий. – Я спал. Только и могу полежать спокойно, когда её нет дома.

– Знаю, знаю, – сказала Уховёртка. – Мне нужна твоя помощь, это всего на пять минут. Есть такие чары, чтобы у человека отросла вторая пара рук?

Задняя лапа Томаса замерла на полпути к подбородку, который он собирался раздражённо почесать.

– Отличная мысль! – с уважением проговорил он. – Давай заглянем в её книгу.

Единственные чары в книге, хотя бы отдалённо соответствовавшие замыслу Уховёртки, назывались «Наросты и бородавки».

– Как ты думаешь, годится? – спросила Уховёртка Томаса.

– Сойдёт. – Томас присел над книгой. – Самое трудное сейчас – добыть волосок с её головы, чтобы приделать к кукле. Она ни за что на свете не подпустит тебя к своим волосам.

– Как-нибудь раздобуду, – мрачно сказала Уховёртка. – Она вечно твердит, что хочет вторую пару рук. Вот и получит, даже если мне для этого придётся в лепёшку расшибиться!

Целый час Уховёртка трудилась, не поднимая головы. В рецепте говорилось, что сначала необходимо вылепить изображение человека, куклу, из всевозможных мерзостей. Потом следует смастерить надлежащие дополнительные части из воска и косточек из крыльев летучей мыши и приделать их к кукле в присутствии Томаса как фамильяра. А чтобы чары заработали, требуется обмотать куклу волосом с головы человека, которого хочешь заколдовать.

Лепить игрушечную Беллу Ягу Уховёртке очень понравилось. То и дело она бегала в ванную взглянуть на свой рисунок и проверить, достаточно ли уродливо получается. Но с лишними руками ей пришлось повозиться. Слишком уж они были маленькие. Ей три раза приходилось сминать всё в комок и приниматься заново. А когда руки всё-таки получились, трудно было придумать, куда их лучше всего приделать.

– Может, пусть растут из локтей? Как ты считаешь? – спросила Уховёртка Томаса.

– Из коленей? – предложил Томас. – Она…

Тут он замер и выгнул спину, вся шерсть у него встала дыбом.

– Прячь! Быстрее! Она возвращается!

Уховёртка ничего не слышала, но знала, что слух у животных гораздо лучше человеческого. Спорить она не стала. Прилепила крошечные ручки куда попало, просто чтобы не потерялись. Схватила куклу – а вместе с ней большую отвёртку, потому что у неё появилась ещё одна отличная мысль, – и метнулась к себе в комнату. Там она сунула куклу и отвёртку под подушку и побежала обратно в мастерскую. Времени оставалось ровно столько, чтобы схватить метлу и начать ею размахивать, и тут вошла Белла Яга.

– И это ты называешь чистым полом?! – сказала Белла Яга. – Ах ты, лентяйка! Не станет чище, ляжешь спать без ужина!

Пришлось Уховёртке мести, скрести и оттирать пол весь день до самого вечера. Но она так увлеклась мыслями о том, как добыть волосок с головы Беллы Яги, что даже не замечала, что делает. Она думала, что, если удастся найти комнату Беллы Яги, дальше всё будет проще простого. Там наверняка найдётся расчёска или щётка на туалетном столике, а на них небось полно волос. Белла Яга никогда за собой не убирает.

К ужину пол был почти чистый, но не совсем. Белла Яга злобно ухмыльнулась.

– Иди к себе и поужинай там бутербродом с сыром, – сказала она. – Пусть это будет тебе уроком: впредь отучишься лентяйничать!