Аида. Как становятся богами

- И это не всё! - Чуть успокоившись, добавил бог. - Самый главный сюрприз вам только предстоит сейчас узнать! Знаете, почему Альшира так легко повредила воздвигнутое мной заточение демона? Потому что Ровелла столетия лечила его дух и понемногу, в секрете от своего, между прочим, создателя, разрушала темницу плоти!

Аида смотрела на двух хохочущих, как дети, мужчин и удивлялась. Вся эта жуткая история казалась им обоим страшно забавной! Сама же девушка за последние дни столько раз пережила потерю друга, что радость от счастливой развязки перекрывалась некоторым остаточным шоком.

- Нда, - глубокомысленно протянула она. - Пойду, пожалуй. Боги, демоны и их забавы - это не для меня.

Дэн на секунду замер, переваривая сказанное, после чего засмеялся ещё громче.

- Что я такого сказала? - Проворчала Аида и, махнув на них рукой, переместилась в свой мир. Тем более, что парням, кажется, было что обсудить.

Желая в одиночестве подумать, девушка оказалась в глубине леса. Вряд ли в каком-нибудь другом мире кто-то мог вот так ходить по ночной чаще, и чувствовать себя в полной безопасности. Однако Аида наслаждалась прогулкой, с удовольствием поглядывая по сторонам. В одном месте она вспугнула бегуна, который, старательно перебирая корешками, метнулся прочь между деревьями, а в другом наткнулась на спящих пушистых чертят, в смешных позах свисающих с веток. Как всегда, пребывание в Ночном мире умиротворяло её, вытягивая беспокойство от последнего происшествия. Однако, покой богини вскоре был нарушен. На дорожку вышагнул каменный страж. Точнее тот, кто был им до недавнего времени.

- Гастон? - Удивилась девушка. - Что ты тут делаешь?

- Прогуливаюсь, - смутился он, очевидно, также не ожидая встретить здесь посторонних.

- Ясно, - она не была готова к общению, но что-то удерживало её рядом с графом.

- Во время заточения в камне я чувствовал эти леса, как часть себя, - к счастью, мужчина первый начал разговор, избавив её от необходимости судорожно придумывать тему. - И до сих пор меня тянет в них какая-то сила. Боюсь, что за пределами Ночного мира мне отныне не будет покоя.

- А ты... уже думал над тем, чем мог бы заниматься здесь? - Спросила Аида.

- Не знаю, - пожал плечами Гастон. - Как скажете, так и сделаю.

- Ты ведь привык управлять людьми и наверняка поднаторел в дворцовых интригах? Может, желаешь взять под свою ответственность рынок? Там сейчас творится невесть что... Или, допустим, помогать в приёмном замке?

- Простите, но... - замялся он, - Я совсем не хочу вновь становиться тем, кто любит и умеет наказывать, а также отдавать приказы. Последнее время ничего, кроме местной природы, не приводит меня в восторг.

- Хм, - озадачилась Аида. - Тогда... возможно, станешь лесником?

Глаза графа сверкнули, однако он всё же возразил:

- Разве здесь нужен лесник? Ведь никто не нарушает порядок...

- А Альшира, проникшая в мой мир? Ещё оборотень. Их обоих остановили благодаря тебе.

- Но тогда я был сильнее... броня защищала меня от повреждений. Сейчас же, в этом слабом теле, - он с отвращением оглядел себя, - я не способен приносить пользу!

- Подожди-ка, - девушка поймала ускользающую мысль. - А если я кое-что попробую?

Она подошла к Гастону, взяла за руку и закрыла глаза. Его призрачный облик был как у обычного человека, однако, вокруг всё ещё оставалось лёгкое свечение в форме каменного стража, которым он был раньше. Оно понемногу угасало, это воспоминание тела о прошлом, и через пару недель готовилось пропасть совсем. Коснувшись тускнеющей ауры, девушка ощутила исчезающую связь с Ночным миром и укрепила её.

- Ох, - только и сказала она, открыв глаза.

Перед ней снова находился закованный в каменную броню граф. К счастью, оболочка была не такой, какой её создал Дэн, переплетя камни с сосудами тела, а другой, гладкой и обтекаемой.

- Боже, надеюсь, я не сделала ничего непоправимого, - пробормотала Аида, а потом сказала уже громче, - Пожелай мысленно снова стать человеком!

Секунда затишья и кожа Гастона начала светлеть, вновь приобретая нормальный вид. Он поднял на неё растерянные глаза.

- Пока ты находишься в моём мире, твоя связь с ним будет позволять вновь по желанию надевать на себя каменную броню и снимать в любое время, - обрадовала его девушка. - Если согласен остаться здесь лесником и по-прежнему следить за порядком, то я создам для тебя жилище.

- Конечно да! - Воскликнул граф, как только справился с пропавшим от волнения голосом. - Это то, о чём я не мог и мечтать!

Он полной грудью втянул в себя свежий ночной воздух и счастливо улыбнулся.

- Отлично, - с удовлетворением заключила Аида. - Слышишь, мой мир, у тебя появился смотритель!

Вокруг Гастона тут же закружился хоровод блестяшек и мотыльков, а из глубины леса вылетела стайка чертенят, которые, повизгивая, расселись на голове и плечах нового лесника.

- Похоже, ты принят на работу, - засмеялась она. - Теперь давай обустроим тебе здесь резиденцию.