Аида. Как становятся богами

- Приходи ещё, - отозвался бармен на растерянные слова прощания. - Это место у стойки всегда остаётся свободным для тебя.

Переместившись обратно в кабинет, Аида ожидала чего угодно, но только не удивлённого возгласа Кати:

- А куда ты только что исчезла? Пропала на мгновение и снова появилась, да ещё и с бутылкой в руках.

- На мгновение, - повторила создательница Ночного мира, чувствуя себя обычной девчонкой, которая впервые столкнулась с настоящим чудом. - Всего лишь на мгновение. Мда.

- Ну так что? - Кати изнывала от любопытства.

- Я и сама не знаю, - отозвалась девушка.

- Как обычно, - надулась её телохранительница.

- Прости, - улыбнулась Аида, постепенно приходя в себя. - Просто в моей жизни много необъяснимого. Так, а сейчас пора кое-кого лечить! Вион!

- Да? - Воин возник рядом.

- У меня появилось средство для восстановления памяти Птайлая.

- Вот как? - Юноша редко удивлялся, но тут зацепило даже его.

- Да. Давай скорее испробуем! Прихвати с нами Кати.

Исполнитель желаний взвизгнул, когда возле его кровати из воздуха возникли Аида, Вион и кешами.

- Как ты себя чувствуешь? - В лоб спросила создательница Ночного мира.

- Не очень, - всё ещё держась за сердце, отозвался человечек. - А что случилось?

- Покушение на твою жизнь заставило меня предпринять кое-какие срочные меры.

- Какие? - Подозрительно уточнил тот.

- Мы сейчас попробуем полностью восстановить тебе память. В ней может быть скрыто секретное знание, которое поможет победить Альширу и, возможно, Вратника.

- А это... не опасно?

- Не думаю, - отозвалась Аида. - Зелье делал профессионал.

И она протянула ему бутылку. Чуть помешкав, человечек осторожно поднёс её к губам.

- Вкусно, - с недоверием протянул он, сделав первый глоток. - Невероятно вкусно!

Опустошив сосуд, Птайлай робко улыбнулся и вдруг замер. Бутылка выпала из ослабевших рук, глаза остекленели. Все, стоящие вокруг постели, затаили дыхание. Отчего-то даже без магии было ясно, что хрупкую тишину сейчас нарушать категорически нельзя. Молчание длилось долго. Когда Аида отчаялась услышать от него хоть что-нибудь, исполнитель желаний заговорил. Чужим и отстранённым голосом.

- Я - истинное хранилище первого древнего демона, созданное, чтобы величайший секрет доверенный мне, когда-нибудь открылся его сородичам. Взамен за увеличение силы я обязался хранить тайну, но был жестоко обманут, и помещён в ловушку на миллионы лет.

- Что за тайна? - Тихо, боясь вспугнуть, спросила Аида.

- Аман, первый древний, заключил сделку со старым Судьёй, чтобы защитить своих сородичей от неминуемого истребления. К тому времени они выполнили то, ради чего были созданы и лишь напрасно засоряли вселенную злом. Великий Судья сделал их силы невидимыми для собственного божественного зрения, а взамен Аман должен был помочь ему вспомнить себя, когда придёт время.

- Вспомнить себя?! - Девушка почувствовала себя так, словно во вселенной открылась дыра, и оттуда потянуло могильным холодом. - То есть он где-то есть, но его память закрыта? Или была закрыта? Выполнил ли Аман свою сделку?

- Этого я не знаю, - уже нормальным голосом отозвался Птайлай. - На момент заточения сделка была ещё только-только заключена. Лживый демон дал мне совсем немного насладиться полученной силой, а потом схватил и запер в омерзительном замке, да вдобавок ещё перекрыл память.

- Неудивительно, - усмехнулся Вион. - Ты же был его записной книжкой. Кстати, почему именно ты?

- Думаю, выбор случаен, - вмешалась Аида, вспомнив недавно прочитанную главу. - Аману нужно было куда-то поместить свой секрет, чтобы когда-нибудь его узнали другие древние. А кто подойдёт для этого лучше, чем представитель бессмертного народца со способностью запоминать абсолютно всё? Да и другие охотники за хранилищем вряд ли смогут заподозрить, что это не пухлый том и не куча свитков, а живое существо... Именно поэтому проклятье изначальных богов только слегка коснулось тебя! Во-первых, кровавые жертвоприношения начались уже после твоего заточения, а, во-вторых, Аман закрыл тебя коконом из своей силы. Думаю, кстати, что остатки этого кокона и помогли тебе выжить в сегодняшнем покушении.

Все замолчали, осмысливая открывшийся перед ними секрет. Создательница Ночного мира первая нарушила тишину.

- Так, - решительно сказала она. - Мне очень срочно нужно повидать Дэна. А все вы должны держать язык за зубами. О том, что мы сейчас узнали, никому ни слова!

На неё укоризненно посмотрели три пары глаз.

В этот раз Аида без лишних церемоний решила задействовать золотой туннель. Если есть хоть малейший шанс застать бога врасплох, то грех этим не воспользоваться, тем более, когда собираешься вытрясти из хитреца всю возможную информацию.

Ощущение безмятежного полёта по их с Дэном личному пути сменилось упругим толчком земли под ногами. Через крошечную паузу послышалось радостное приветствие друга:

- Здравствуй, принцесса.

- Приветствую, - второй голос принадлежал Вазарану.

- Мы что, в Ровелле? - Аида с наслаждением втянула в себя сладкий воздух долины и улыбнулась. - А я опасалась, что опять шлёпнусь на какое-нибудь поле боя.