Аида. Как становятся богами

- Вам очень повезло, - очень тихо сказал Дэн, но его голос отозвался болью в человеческих ушах. - Почти никто не может рассчитывать на второй шанс. Приложи усилия, чтобы оправдать моё доверие. А мы уходим.

Последнее, что увидела Аида перед исчезновением - это распахнутый рот шокированного Палана, который постепенно осознавал, как непочтительно смел всё это время общаться с Великим Судьёй.

Ввалившись в тронный зал своего замка в Ночном мире, друзья принялись хохотать, как ненормальные.

- Ну и зачем ты напугал беднягу? - Просмеявшись, уточнила девушка. - Он же теперь всю жизнь будет бояться грубить плохо одетым людям!

- Это я плохо одет?! - Оскорблённо взвыл Дэн, который уже обратно принял свой человеческий облик. - Да знаешь ли ты, сколько переделок выдержали эти штаны?! Другие на их месте давно превратились бы в лоскутки!

- Ой-ой-ой, подумаешь, оскорбила высокие чувства штанов, - подколола его Аида. - А вот интересно, что они сделают с этим царём? Как думаешь?

- Не знаю. Палан разберётся. Он сообразительный мальчик.

- И это после того, как этот мальчик шипел на тебя после каждой фразы?

- Бедняга не виноват, - покаянно признался Дэн. - Я нарочно его выводил.

- Ах ты, хулиган, - девушка слегка ударила друга по голому плечу. - Развлекался, значит, пока я работала?!

- Ага, - без малейших угрызений совести кивнул он, после чего закинул Аиду на плечо и почти бегом взвился по лестницам, игнорируя возмущённый писк. Встречные с улыбкой смотрели на них, даже и не думая пресекать возмутительное обращение с богиней. Хотя, если бы на месте Дэна был кто-то другой...

Только оказавшись в её комнате, он бросил ношу на кровать, а сам упал рядом.

- Ты давно не спала, - Дэн не спрашивал, прекрасно чувствуя её состояние. - Отдыхай. Я буду с тобой, пока не заснёшь.

- А потом?

- Потом отправлюсь по делам. Но ведь ты знаешь, как меня позвать.

- Ещё бы, - фыркнула Аида.

- А если в следующий раз доведёшь себя до такого вымотанного состояния, заберу в свой замок и не выпущу, - услышала она, уже засыпая. Кажется, Дэн как-то воздействовал на её организм, насылая вязкую дремоту. По крайней мере, сознание отключилось очень быстро.

Очнулась Аида, чувствуя себя совершенно отдохнувшей. С досадой окинув взглядом мятый костюм, в котором заснула, она помянула бога недобрым словом. Но шевелиться пока было лень, поэтому девушка принялась вспоминать последние события, задумчиво глядя в потолок.

Все эти приключения очень удачно отвлекли её от Тумана и данного ему обещания встречи. Но сейчас, когда всё закончилось, столь тщательно отодвигаемое воспоминание снова напомнило о себе волнующим предвкушением. Да, она боялась этого и желала одновременно. Та ночь с демоном... по коже побежали непрошенные мурашки. Интересно, чем же таким занят поглощающий сущность, что отложил их свидание? По какой-то причине создательница Ночного мира вдруг ощутила неясную тревогу.

Она закрыла глаза и нашла стальную нить, ведущую к нему. Но вместо привычного металлического цвета, девушка увидела красный. Кроваво-красный. И в районе живота словно толкнулась его боль. Больше ни о чём не думая, Аида закрыла глаза и яростно последовала мысленно за этой путеводной нитью, прямо в пульсирующую вдалеке точку, где, очевидно и находился сейчас Туман. Что-то древнее и глубокое шевельнулось в душе, пробуждая только один инстинкт - помочь! Немедленно! Тот, кто очень важен для неё - в опасности!

Возможно, если бы она хоть на мгновение включила разум, то поостереглась бы соваться туда, в явно опасное место. Или нет. Времени для рассуждений всё равно не было.

- О, вот и ещё одна глупышка попалась на крючок, - услышала Аида перед тем, как открыть глаза и окинуть взглядом окружающую обстановку.

Сначала в поле зрения попала Альшира, со злорадной улыбкой на алых губах. Чуть подальше маячил Вратник, который мирно подмигнул девушке, словно рад был видеть её у себя в гостях. И только потом она увидела Тумана, находящегося в противоположном углу комнаты. Он, ссутулившись, стоял спиной к какой-то двери, в районе живота у него вся одежда пропиталась кровью. Кажется, там была огромная рваная рана...

Несмотря на своё плачевное состояние, парень кинул на Аиду сердитый взгляд, как бы говоря, что не стоило ей приходить.

- Как ты? - Спросила она с тревогой, игнорируя намёк.

- Справлюсь, - хрипло отозвался парень, сплюнув кровь на пол.

- Какая потрясающая самоуверенность, - ядовито рассмеялась Альшира. - Вот только ты забыл уточнить одну мелочь...

Она повернулась к Аиде и продолжила:

- Его демон заблокирован и теперь наш мальчик должен побороть двух весьма опасных противников исключительно своими силами.... Дурачок не знал, что мы давно поняли, кто убивает наших союзников и хорошо подготовились к этому визиту.... Никто, кроме Судьи, не обладает такой силой, чтобы побороть древнего демона и Вратника, которого питают силами сотни душ! Особенно, когда они знают, кого ждать в гости...

- Эти сволочи раздобыли мою кровь и волосы, - пояснил ей Туман, в ответ на отчаянный взгляд.