Аида. Как становятся богами

- Тогда я начну читать молитвы Великому Судье и, если он пожелает, то божественный вестник явится снова. Возможно, потребуется время.

С этими словами парень развернулся и вошёл внутрь дворца. А люди остались ждать. Они не хотели идти домой и снова погружаться в бесконечный горячечный бред кошмара. Некоторые садились прямо на мостовую, другие устраивались на траве, под деревьями. Вместе было не так страшно. Нигде не звучала ругань, никто не делал попыток разжечь бунт. Только сейчас познавший все возможные пороки народ осознал важность простого человеческого общения и взаимной поддержки.

Аида ждала Палана в тронном зале.

- Ты молодец, - похвалила она. - Теперь дело за мной. Сейчас я вернусь в свой мир, как следует подготовлюсь и явлюсь со всем возможным блеском. Но сначала надо дождаться, пока подтянется народ из других городов. Как можно больше из них должны стать свидетелями последнего шанса.

Оставив распоряжения, девушка покинула дворец Фейхарда, прихватив чертят, котят и блестяшек. Сейчас, когда иллюзии сделали всю работу, в присутствии зверюшек не было надобности.

- Вион! - Позвала Аида, очутившись у себя в комнате.

- Да, моя богиня, - немедленно отозвался он, появившись из пустоты.

- Мне нужна твоя помощь. Для того, чтобы появление божественного вестника выглядело внушительным, все воины-каратели должны принять в этом участие. Как думаешь, а если мы возникнем, к примеру, на моих воздушных конях и пронесёмся над толпой?

- Отличная мысль, - согласился воин. - Вот только воздушные кони выглядят слишком лёгкими и невесомыми для подобной миссии. Ведь ты хочешь напугать, а не успокоить.

- Точно... тогда что?

- Существует ведь не одна стихия, - тонко улыбнулся Вион.

Аида на секунду зависла, а потом до неё дошло.

- Ты гений! - Воскликнула она. - Точно! Помимо воздушных коней могут быть водяные и... огненные?! Огненные! То, что надо!

- Когда выдвигаемся? - Деловито уточнил он.

- Через пару дней. Как раз снуффы подтянутся, да и люди поймут, что божественный вестник не приходит вот так, по первому зову. Ожидание будет полезно для них.

Дэн появился только перед самым выступлением в мир Палана, довольный и ещё более встрёпанный, чем обычно.

- Проблема улажена? - Ехидно уточнила Аида, дёргая его за кончик хвоста.

- Ага, - беззаботно улыбнулся он. - Ну и устроила же ты нам веселье!

- Я нечаянно, - без раскаяния отозвалась девушка. - Кто ж знал...

- Главное, теперь ты поняла, какую силу могут иметь неосторожные слова. Надеюсь, гуляя без меня по переулкам снов, ты не будешь мечтать увидеть живьём какое-нибудь давно умершее чудовище.

- Тьфу на тебя... готов выступать?

- Всегда готов, - отрапортовал бог.

Палан, устало сидящий на троне, думал о том, что прошла уже целая вечность после исчезновения Аиды. Когда же она, наконец, появится? Даже близость освобождённых из тюрьмы родственников не успокаивала его. Иллюзии не трогали племянника короля, однако, само их присутствие в этом мире постоянно давило на плечи, словно тяжкий груз.

Люди всё прибывали. Улицы были заполнены народом, который терпеливо ждал, дадут ли им последний шанс на жизнь. За это время ни разу не вспыхивало ссор, так как беспрерывный кошмар отступал только в обществе себе подобных. Никто не хотел оставаться один. Поэтому каждый старался быть наиболее полезным. Еду и питьё раздавали бесплатно, жители вынесли из своих домов все одеяла и всю тёплую одежду, не забывая делиться друг с другом.

Палан иногда выглядывал наружу и видел лица людей, наполненные отчаянной надеждой, что им дадут ещё одну возможность спасти свой мир.

Внезапно на плечо задумчивого юноши опустилась тяжёлая рука.

- Скучаешь? - Фамильярно спросил Дэн, бесшумно возникнув за спиной.

Племянник короля поморщился, однако внутри толкнулась радость. Раз этот прохвост здесь, значит и Аида...

- Сейчас она появится, - ответил бог на незаданный вопрос. - Если не хочешь пропустить зрелище, советую выйти на улицу.

- Сам знаю, - проворчал Палан. Как же ему не нравился этот белобрысый наглец! Ну ничего, скоро всё закончится.

Тем временем снаружи раздался исступлённый крик сотен глоток. Люди безумствовали. Оттолкнув Дэна, племянник короля рванул к выходу и замер, поражённый. Прямо в воздухе, над толпой неслись огненные кони. Они целиком состояли из живого пламени! На них восседали воины-каратели с горящими глазами. Красочное и ужасающее зрелище. Впереди всех скакала Аида, в сверкающих солнечных доспехах. Ей в последний момент пришло в голову, что платье не совсем подойдёт для спектакля, а вот воинское облачение - в самый раз. Позади, словно шлейф, летела громадная чёрная туча. Народ отшатнулся, освобождая место. Сделав круг в воздухе, процессия приземлилась посреди площади, и девушка легко спрыгнула с жеребца.

- Красиво, да?! - Дэн пихнул Палана локтём, нарушая очарование момента. Тот сердито зашипел в ответ. - Моя малышка умеет произвести впечатление!

Кажется, бог нарочно вёл себя наиболее раздражающим образом, забавляясь реакцией юноши, который аж побурел от непочтительности наглеца.