Аида. Как становятся богами

Крепко сжимая надёжную руку Дэна, Аида, помедлив, шагнула вперёд. Они оказались в тесной комнатушке с большим зашторенным окном. По коже побежали мурашки какого-то жутковатого предвкушения. В углу за письменным столом сидел мужчина в одежде мальчика. Он рисовал на бумажке кривые картинки карандашом. Внезапно его словно что-то толкнуло. Хозяин сна поднял голову и со страхом посмотрел на окно. Ему явно не хотелось вставать, но какая-то сила - неумолимый закон кошмара - заставляли беднягу подчиняться утверждённому свыше сценарию. Сделав несколько неуверенных шагов, он замер возле длинной грязно-оранжевой шторы. Протянув дрожащую руку, слегка отодвинул ткань и одним глазом выглянул на улицу. Аида с Дэном, переглянувшись, последовали его примеру.

Там, внизу, простиралась пустынная улица какого-то города. Мертвенно-бледный фонарь освещал её потусторонним синеватым светом. На дорожке под сенью беззащитно-кудрявых деревьев стояла... ведьма. Ни с кем другим перепутать это существо было невозможно. Чёрный балахон с рваными краями, обтягивал огромный горб и ниспадал до земли. Крючковатый нос служил достойным украшением ужасающего морщинистого лица. Хищные костлявые пальцы с длинными острыми ногтями слегка шевелились. Пока ещё ведьма не видела мальчика-мужчину, она смотрела прямо перед собой. Несмотря на достаточное расстояние, различить можно было каждую мелочь, каждый чёрный волосок, торчащий из-за капюшона чудовищной женщины. Синеватый свет фонаря делал картинку до отвращения чёткой. Аида встречала вещи и пострашнее, но сейчас, здесь, в этом сне, казалось, нет ничего ужаснее во всех мирах, чем эта тёмная фигура. Во рту пересохло. Дэн обхватил её тёплой рукой за талию и прижал к себе, прогоняя наваждение. Его, конечно, окружающий кошмар совсем не коснулся.

Тем временем за окном началась вторая часть жуткой постановки. Оцепеневший от ужаса мужчина, не в силах шевельнуться, продолжал смотреть наружу. В нормальной жизни с улицы никто не разглядел бы высунутый краешек глаза из-за неподвижной шторы. Но сейчас всё было по-другому.

Ведьма медленно начала поворачивать голову в сторону окна. Очень медленно, словно чуяла беззащитную добычу и наслаждалась её страхом. Наконец, спустя целую вечность жуткого ожидания, старуха уставилась прямо в глаз мужчине, заставляя того открыть рот в беззвучном крике. Она видела его, несмотря на укрытие. Аида вздрогнула, прижавшись к другу ещё плотнее. Он обнял её обеими руками и словно отгородил от чужого сна. Она по-прежнему наблюдала за происходящим, но только совсем перестала бояться.

- Пошли отсюда, - предложил Дэн. - Наверняка в другом видении будет интереснее.

Уже перед дверью девушка оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как ведьма возникла вдруг прямо в комнате, перед полумёртвым от ужаса мужчиной в детской одежде.

- Бррр, - передёрнулась она, выходя. - Вроде и ничего особенного, но второй раз мне туда совсем не хочется.

- На то он и кошмар, - отозвался бог. - Находясь там, ты частично перенимаешь все эмоции человека, который его смотрит.

- А нам обязательно блуждать по снам жителей этого мира? Могу я, например, попасть в видения знакомого человека? - Спросила Аида, оказавшись в коридоре.

- Можешь. Если он не бодрствует, конечно, - кивнул бог. - Попробуй мысленно представить себе кого-нибудь из друзей.

Девушка послушалась, принявшись по очереди воскрешать в памяти разные лица. Ничего не менялось, пока она не дошла до Арана. Его имя медленно проявилось на одной из ближайших дверей.

- А что, демоны спят? - Поразилась она.

- При желании, - кивнул Дэн. - Ты точно хочешь заглянуть в его мысли? Это всё равно, что прийти в гости без приглашения.

- Во-первых, они с Туманом частенько заявлялись ко мне, не утруждаясь предупреждениями, - мстительно хмыкнула девушка. - Во-вторых, я скажу, что это была твоя идея.

И она хихикнула.

- Вот вредина, - с фальшивым изумлением покачал головой бог. - Ну ладно. Но за тобой должок.

- Неправда, - с достоинством отозвалась Аида. - Ты ещё не расплатился за своё отсутствие, когда не изволил явиться на мой зов. Причём неоднократно.

- Ладно, уела, - засмеялся он. - Пойдём подглядывать чужой сон.

И они, не сговариваясь, потянулись к дверной ручке.

Огромная равнина простиралась далеко за горизонт. И вся она была уставлена замороженными статуями самых причудливых созданий, запечатлённых посреди кровопролитной битвы. Полуденное солнце рождало блики на ледяных гигантах, словно безуспешно пыталось растопить неуязвимую броню. Однако они по-прежнему источали холод и явно не собирались оживать в ближайшую вечность.

- Я уже видела это место, - медленно проговорила девушка. - В видениях Ледяного. Это ведь те, кто претендовал на почётную должность нового Судьи? Ох, не знали они, что это был лишь розыгрыш...

- Тогда я и сам уже не помнил себя старого, - ничуть не смутился Дэн. - А где же создатель этих причудливых скульптур?

- Сзади тебя, - холодный голос Арана распорол воздух. Аида невольно поёжилась. - Ну и что вы, позвольте узнать, делаете в моём видении?