Аида. Как становятся богами

- Итак, ваша задача - делать то, что вы умеете лучше всего. Пугать. Этот мир должен содрогнуться от ужаса и осознания собственных грехов. Воздействуйте на страхи, проникайте в разум и внушите, что конец близок. И ещё - они должны будут сами принять решение исправить это. Поселите в них мысль найти Палана, избранного вестником Великого Судьи, и обратиться к нему за помощью. Только его голос может быть услышан. Задача ясна? Действуйте! У вас мало времени, моё предложение не безгранично.

Одна ниточка дёрнулась, другая, третья... они дрожали в яростном нетерпении. От избавления их отделяло только простое задание, и монстры жаждали выполнить его.

Аида медленно вернулась на крыльцо и встретилась с серьёзным взглядом Дэна. Он был удивлён. По-настоящему.

- Что? - Нервно спросила она.

- Ни один из богов не может управлять демонами. Убить - да. Запугать тоже. Но заставить их служить, как свору преданных собак... - Он перестал нагнетать обстановку и улыбнулся. - Ты великолепна.

Палан закатил глаза, подумав, что белобрысый простак говорит прописные истины. Аиде наверняка многие высказывают своё восхищение по сто раз на дню. Будто бы ей может быть важным мнение какого-то слабого мага!

Тем временем вокруг чуть прояснилось. Иллюзии разлетелись в разные стороны, но всё равно небо оставалось мутно-зеленоватым, а контуры окружающих предметов размывались, словно во сне.

- Слишком много монстров для одного мира. Они невольно искажают реальность, - коротко пояснил Дэн в ответ на вопросительный взгляд Аиды. Она кивнула.

Вернувшись в тронный зал, девушка уселась на обитый бархатом стул, и задумчиво произнесла:

- Ну что ж, наша задача значительно упростилась. Теперь осталось дождаться, пока демоны делают свою работу.

- Не думаю, что это затянется надолго, - насмешливо заметил Дэн. - Хитрые твари за последние миллионы лет отточили искусство запугивания до совершенства.

- Тогда чем займёмся?

- Я бы немного поспал, - Палан устало вздохнул.

- Это из-за присутствия иллюзий, - бросил бог. - Они вытягивают жизненные силы.

- Иди, отдыхай, - Аида улыбнулась юноше. - Всё равно пока делать нечего.

Когда он ушёл, девушка с облегчением вздохнула и тут же заметила отсутствие царя. Пока их не было, интриган куда-то исчез.

- Из замка ему не выйти, так что пусть гуляет, где хочет, - угадал её мысли Дэн. - А нам я предлагаю посвятить освободившееся время важнейшему делу.

- Какому?

- Продолжим наши уроки управления миром снов! - Радостно сообщил бог.

- О, давай! - Оживилась девушка. - Вообще-то у меня почти всё получается, кроме, пожалуй, одного. В Ровелле я путешествовала по чужим снам, а вот вне её даже не представляю, как это делать.

- Хм. Уверена? - Переспросил он. - Ну ладно! Давай руку!

Аида сначала на автомате выполнила приказ, а уже потом подумала о том, почему в голосе друга прозвучало такое явное сомнение. Но было поздно - их неумолимо вытягивало из реальности.

Мир снов причудливо искажал окружающее пространство. Замок, вроде бы, остался тем же, однако, картины на стенах ожили и принялись беззвучно корчить друг другу рожи. Вместо чертят в воздухе носились крылатые тарелки и кубки с вином. А потолок сменился ярким солнечным небом с лёгкими пушистыми облачками.

- Это твой бред или мой? - Решила уточнить девушка.

- Наш совместный, - усмехнулся Дэн. - Итак, приступим. Чужие сны роятся повсюду. Попробуй ощутить их.

Аида попробовала. Ничего.

- Не напрягайся. Здесь ты дома. Этот мир любит тебя и выполнит любой каприз, - мягкий голос бога словно пронизывал девушку насквозь, заставляя расслабляться.

Стены замка вокруг окончательно растаяли, оставив друзей на красивой лесной полянке. Солнечные лучи ласково касались кожи и нежно гладили её, подтверждая сказанное.

- Покажи мне чужие сны, - тихо попросила она.

Декорация тут же сменилась. Девушка увидела бесконечный коридор с десятками одинаковых дверей, на которых поблёскивали массивные золотые номерки.

- Ну что, куда сначала зайдём? - Непринуждённо уточнил Дэн. Слишком непринуждённо. Аида через их связь явно ощутила фальшь.

- Что не так? - Тут же спросила она.

- Да ничего. Сущий пустяк, - отмахнулся бог. - Просто ты же сама напустила на людей иллюзии, поэтому, скорее всего, вместо обычных снов они видят...

- Кошмары, - убито закончила за него девушка.

- Ага, - беззаботно кивнул он. - Но нам с тобой совершенно нечего бояться. Не отменять же урок из-за такой ерунды.

- Тогда, может, не стоит? - Она боязливо поёжилась, вспомнив сон грешника, в который их как-то затянуло.

- Стоит, - решительно постановил Дэн. - Тебе разве не интересно?

- Интересно, - призналась девушка, нерешительно берясь за ближайшую ручку и поворачивая её.

Дверь открылась без скрипа, а за ней подрагивало непрозрачное золотистое марево, намекая, что, не преодолевая порога, посмотреть чужой сон не получится.