Аида. Как становятся богами

Внезапно их прервали. Палан ворвался в зал с ужасом на лице.

- Там, там.... - залепетал он. - Это ваших рук дело или...?

Аида с Дэном переглянулись и бросились к выходу, посмотреть, что привело племянника короля в такое паническое состояние. Вообще, за время знакомства с ним, девушка не раз подмечала на диво крепкие нервы парня. Поэтому на улице должно было произойти что-то воистину выдающееся.

А там действительно творилось нечто. Небо словно подёрнулось ядовито-зелёной плёнкой, на которую было неприятно даже смотреть. Глаза начинало щипать, как от самого едкого лука. Из отвратительного месива, которое простёрлось над головами, тут и там вылетали большие тёмные комки непонятной субстанции и падали вниз. Только они не разбивались, а словно расплёскивались, впитываясь в землю и распространяя вокруг себя дикий животный ужас. Люди кричали, пытаясь спрятаться... в целом, именно такой реакции Аида и хотела достичь от своего представления. Вот только она не имела к происходящему ни малейшего отношения! Несмотря на то, что рядом с Дэном ей нечего было опасаться, девушка всё равно ощущала страх, заползающий в сердце. Эти новые гости словно источали могильный холод, расходящийся по телу, как зараза...

- Не понял, - голос бога, стоящего рядом, моментально разорвал оцепенение в клочья. - С какой радости иллюзии сбились в стаю и решили почтить своим появлением этот мир? Захотелось пышно самоубиться?

Ответом на его слова был визг сотен чудовищных глоток. Они боялись его, но нечто, гораздо сильнее страха смерти, не давало им уйти.

- Точно, иллюзии, - с запозданием догадалась Аида. - Кто же ещё способен погружать людей в концентрированный кошмар одним только присутствием?

Возле неё материализовалось несколько монстров, которые обычно предпочитали прятаться, скрывая себя за слоями омерзительных видений. Эти твари сторонились Дэна, но всё равно упорно ползли к девушке, стоящей рядом.

- Кажется, это к тебе, - ехидно заметил бог. - На поклон. Почувствовали возрождение сородича и захотели тоже?

Девушка по-новому взглянула на гадких созданий. Они действительно чего-то ждали от неё.

- Протяни руку к ближайшему, - подсказал Дэн. - Наверняка тебе всё покажут.

Дотрагиваться до чернильной мути страшно не хотелось. Но ведь интересно же! На ощупь этот комок напоминал густой кисель... стоило пальцам войти в контакт с существом, как окружающая обстановка словно растворилась в тумане, а на её место пришла новая картинка. Аида увидела какие-то развалины, от которых шла явственная тёмная аура. Сейчас она точно знала - здесь убивали и мучили... когда-то. Существу, в чьём теле сейчас ощущала себя девушка, нравилось это. Внезапно оно что-то услышало, словно настойчивый невидимый сигнал из пустоты. Снова и снова в сознании гремели слова, в которых Аида узнала собственную фразу, легкомысленно брошенную в беседе с Тильсеем 'думаю, ты давно с лихвой искупил свою вину, как и весь твой народ'. Монстр иллюзий беспокоился, его словно выворачивало изнутри. На одно крошечное мгновение он ощутил связь со всеми своими сородичами. Лишь на долю секунды. Однако этого хватило, чтобы понять - малая часть из них смогла вернуть себе первоначальную форму! Но не все. Надо найти ту, что сумеет помочь... Используя остаточный сигнал чудовищное создание сорвалось с места и полетело на него, словно на запах.

Аида отдёрнула руку и с изумлением оглядела стоящих перед ней существ.

- Дэн, ты... чувствовал это?

- Не всё, - признался бог. - Расскажи.

- Когда я в беседе с тем исполнителем желаний, которого мы спасли из замка Сабиты, произнесла фразу, дарующую прощение всему его народу, что-то изменилось. Это услышали и другие монстры иллюзий, даже в самых дальних уголках вселенной, представляешь? Кто-то из них превратился обратно, а другие почему-то не смогли. Хотя я, кажется, знаю, почему. Есть одна догадка, но о ней позже. Остальные же сорвались с места и отправились на мои поиски. Думаю, в Ночной мир они пробиться не в силах, а сюда легко.

Дэн хмыкнул, со странным выражением поглядывая на Аиду. Будто бы что-то знал, но делиться этим знанием пока не собирался.

- И ты, конечно, собираешься им помочь? - Вместо этого сказал он.

- Да. Но не просто так. У меня возникла удачная идея.

- Какая? - Слабым голосом вмешался Палан, который немного очухался от ужасного зрелища. Правда, не до конца.

- Мы искали воплощение ужаса, способное изменить мировоззрение людей? Мы его нашли!

- Но как... как с... этим можно договориться?!

- Спокойно, - успокоила юношу Аида. - Сейчас всё увидишь.

Она шагнула с царского крыльца и пошла в самую гущу кошмара, где реальность размывалась и искажалась от присутствия такого количества иллюзий.

- Слушайте меня, - велела девушка. Вместо страха она вдруг ощутила нити, которые протянулись к каждому из созданий. Много-много нитей. - Я помогу вам, но за это придётся заплатить.

В том состоянии полутранса, в котором она находилась, ответный отклик воспринимался очень ясно. Где-то снаружи слышался визг, но здесь, в пустоте, Аида увидела конкретный ответ. Они готовы на всё и ждут приказаний.